Шагнуть за порог

Не бывает существ абсолютно неуязвимых. Хотя бы потому, что в этом случае исчезают стимулы к развитию. А там, где нет развития, начинается вырождение. Драконы в этом отношении не исключение, и, хотя они приблизились к идеалу обороны, пожалуй, больше любого другого существа в исследованной части мультипространственной вселенной, кое-что проблемное есть и у них.
Нет, конечно, в определенной степени уязвимо все. Жаль только, не было под рукой ни боевого лазера, ни кумулятивной ракеты, способных вскрыть чешуйчатую броню, как жестянку. Даже примитивной баллисты нет… А потому нечего мечтать о несбыточном, здесь и сейчас приходилось рассматривать точки, которые, пускай даже теоретически, можно поразить холодным оружием. И было таких мест до обидного мало.
Пасть. В нее Яран, помнится, недавно уже попал, и вряд ли это прошло для ящера безболезненно. Однако, хотя она и уязвима, но, скорее, теоретически. Проще говоря, до нее еще надо как-то добраться, что само по себе сродни чуду. А потом уйти живым. И даже в идеальном случае результат выйдет довольно скромным. Ранить дракона можно, и довольно болезненно, а вот убить – вряд ли.
Хотя… Будь у Ярана побольше времени, он бы сварганил довольно интересный яд. Вроде бы встречал когда-то его описание, и каких-либо экзотических ингредиентов в нем не было. Не особо героически, зато действенно. И опять же через пасть. Так что место перспективное, но, увы, не сейчас.
Второе место, пардон, задница. Попадалось как-то Ярану описание того, как некий драконоборец убил своего визави отравленной стрелой, подловив ящера в момент, когда тот присел по нужде. Чешуи там нет, а потому ситуация реальная, но опять же не здесь и не сейчас.
Ноздри. Примерно та же ситуация, что и с пастью. Ранить сложнее, погибнуть можно запросто. Отметается сразу.
Ну и глаза, разумеется. Когда дракон спит, они прикрыты тяжелобронированными веками, а вот когда бодрствует – вполне себе перспективное место. Вот только хрен дракон позволит до них добраться – не дурак, чай, расклады понимает.
Обдумывая это, Яран как-то незаметно добрался до скалы, в пещере которой, судя по всему, и обитался его обидчик. А ничего так, внушает! Под солнцем, к слову, должна блестеть, ибо состоит из перекристаллизованного базальта. Железа в таком до черта, невооруженным глазом видно. Прямо хоть в качестве железной руды используй… Некоторые так, к слову, и делают, хоть и не здесь. На взгляд Ярана, средненькое качество сырья и большая трудоемкость процесса прямо-таки вопиют о том, что руду лучше искать в другом месте, но если кому-то нравится – почему нет? Тем более кующие из такого сырья оружие умельцы громогласно заявляли о чудесных качествах своих клинков. Интересно, сами-то они в это верили? Тем не менее простаки велись – все же гора звучит как-то интереснее, чем болото. Сам Яран никаких магических свойств даже с лупой не видел, но если кому-то сильно хочется экзотики – пусть их.
Зато такая порода неплохо противостоит любым попыткам сканирования. Дракон может быть спокоен – где именно он расположился, с ходу не определишь. Железо глушит сигнал, тут даже архимаг не справится. Хорошее место выбрал, стервец!
Яран задумчиво поковырял ногтем влажную поверхность камня. Вот бы не подумал в свое время, что именно эти знания пригодятся. Все же стоит признать, учили их когда-то неплохо. И геологии в том числе. Почему? Да все просто. Родной мир Ярана не был заповедником прекраснодушных идеалистов. И если путешественнику в дороге попадалось что-то интересное, ну там золотой песок, античная статуя или перспективная технология, то это стоило слямзить. Хотя бы для того, чтобы, вернувшись домой, сдать добычу за соответствующее вознаграждение. Вот и учили всему подряд, ибо прежде, чем действовать, надо понимать хотя бы, с чем имеешь дело. Так что пришел в этот мир Яран не с пустой головой, что, собственно, и помогло ему неплохо устроиться в жизни. По местным, опять же, меркам, естественно.
Пещеру, в которой разместился дракон, найти оказалось не так и сложно. Это ж не ракетная шахта, уровень маскировки совсем иной. Требовалось всего-то пройти вокруг скалы. Общий путь был километра полтора, но Яран промерил сапогами едва половину маршрута, когда под ногами захрустело. Оставалось лишь взглянуть под ноги и довольно усмехнуться.
 
Кости. Драконы – известные лентяи, возиться с уборкой им неинтересно. Поэтому, если позволяет погода (а мелочи вроде ливня ящеров не смущают), обедать они предпочитают на открытом воздухе. Чаще всего для этого отводится площадка у входа в пещеру. По окончании трапезы объедки примитивно сталкиваются вниз. Просто, дешево, сердито. А для наблюдательного человека, знающего привычки врага, еще и полезно.
Стоило признать, место для жилья дракон выбрал неплохое. Внимательно осмотрев скалу, Яран вынужден был признать, что для человека она практически неприступна. Грамотный, хорошо оснащенный альпинист залезет, конечно, да и какой-нибудь горец, привыкший лазить по отвесным склонам, наверное, справится, а вот местные, привыкшие к лесам, полям и рекам, будут разве что стоять и глазами хлопать. Вот прямо как Яран сейчас.
А куда деваться? Сам Яран ни разу не альпинист, в школе у них даже намека на горную подготовку не было. Да и в родном мире специалистов по скалолазанию днем с огнем не сыщешь, очень уж непопулярен там этот вид спорта. Хотя бы потому, что считается неправильным ползти в труднодоступные места, вляпываться там в проблемы, после чего уже другие, рискуя жизнью, будут вынуждены тебя спасать. Да и потом… Есть же другие методы!
Крылья за спиной развернулись послушно и с легкостью невероятной. Все тот же допинг… Яран аккуратно свернул одежду, посмотрел на тигрицу и вздохнул. Увы, Матильде придется остаться внизу. На скалу ей не взобраться, а поднять ее не хватит сил. Дальше придется идти одному. Ну и ладно. Толчок, прыжок – и воздух принял его в свои объятия.
До цели Яран добрался буквально за несколько секунд, лихо заложил вираж, осматривая скалу, и зло сплюнул. Очень неудобно. Выход из пещеры всего один, придется лезть внутрь, что само по себе опасно. И вниз, случись нужда, не сиганешь – заклинание левитации Ярану никогда особо не давалось, мгновенно его не запустить. Крылья же придется убрать, в пещере их переломать куда проще, чем иному человеку высморкаться. Хотя деваться некуда, дракон может сидеть в пещере, пока не проголодается. На это и неделя уйти может. И не факт, что проголодавшись, он выползет наружу, а не схарчит пленницу. Людоедство у драконов не считается чем-то предосудительным.
Это если Сара вообще жива. Когда дракон тащил ее, девушка брыкалась, это в память Матильды врезалось намертво. Если она продолжила в том же духе, похититель мог ей просто шею свернуть. Яран на его месте так и поступил бы.
Еще раз мысленно выругавшись, демон заложил для очистки совести еще один круг и, не обнаружив ничего интересного, начал снижаться. Всего несколько секунд – и вот он уже стоит на площадке перед входом в пещеру, осторожно вглядываясь внутрь. Увы, даже с учетом его зрения разглядеть там что-либо не получалось. И дело даже не в наполняющем чрево скалы сумраке, просто сама пещера изгибалась, оставляя для обозрения минимум пространства. Черт!
Яран аккуратно втянул крылья, надел рубаху и куртку. Мокрая ткань неприятно царапнула кожу – значит, действие заклинаний ослабевает. Плохо, он рассчитывал еще как минимум часа на три. Ладно, деваться все равно некуда. Проверил, как ходит в ножнах шпага. Итак, собственная магия, шпага и кинжал – вот и все козыри. Негусто. Что же, Яран криво усмехнулся: в этом мире привыкаешь рисковать шкурой и проще смотреть на жизнь, и чужую, и собственную. Вперед!
Выберусь отсюда – напьюсь, думал Яран, осторожно двигаясь по пещере. Как свинья напьюсь, в хлам, чтоб меня совочком собрать можно было и за окошко вытрясти. Надоело все. Занимаюсь какой-то ерундой и железом брякаю. У меня родители – профессора в третьем поколении! Отец и так смотрел на меня, как на идиота…