Без тормозов (СИ)

Древесников оказывается всего пять. Сейчас их полностью связывают боем почти все питомцы. Только Птиц наблюдает со стороны, не решаясь приблизится.
Древесник. Низший носитель исполнителя воли #### 14 уровня погибает.
Ваша группа получает опыт.
Первый, наконец-то, прогорел и сдох.
Молчун, откинув в сторону кусок гнутого металла, когда-то заменяющего ему щит, по очереди меняет оружие. То достает большой топор, то двуручный меч. Не может никак выбрать, что будет лучше. Крепыш сейчас загораживает собой подступы к магам. Серега стоит чуть позади, защищая Хранителя.
— Что, не видишь уязвимые места? — спрашиваю мнущуюся в нерешительности Мэри.
— Вижу, — недовольно отвечает та. — Но их много на теле этих уродов. Это странные наросты и нити, их соединяющие. Но они взаимозаменяемые. Поразив только одно, толка не будет. А мое оружие, если ты заметил, не очень эффективно против ходячих деревяшек.
Изломанную нашими питомцами груду древесины закидывает огненными шарами Кирилл. И нам остается ждать, когда вся эта куча прогорит.
Через некоторое время получаем еще три сообщения о получении опыта. Значит, всего мы уничтожили четырех древесников. А почему пятый жив?
По совету дроу, обыскиваем место битвы и находим, заползшую в кусты толстую ветку. Она, поломанная и вся в подпалинах, продолжает извиваться и пытаться отползти подальше. Странные наросты выпускают тонкие нити, заставляя сращиваться повреждения и управляя движением древесины.
Втыкаю в образование кончик клинка. Вещество чуть дергается. Затем, выпускает из себя отросточек в виде нити и ощупывает металл моего оружия.
А я пытаюсь рассмотреть нарост повнимательнее. Неожиданно появляется системная информация.
Носитель воли ####
И все. Больше информации нет.
— Что это за гадость такая? — интересуется Вероника.
Висящий на плече Сереги Хранитель разоряется ненормальным смехом, затем кашлем. Откашлявшись, снова смеется и сообщает:
— А я знаю, что это! А-ха-ха! Зна-а-аю! А вы нет! Аха-ха-ха!
  
Глава 13.3
 
И что это? — спрашивает у Хранителя Серега.
— Не скажу! Ах-ха-ха! — издевательски произносит тот в ответ и заливается смехом.
— Тьфу! — сплевывает воин и перестает придерживать оберегаемую ношу.
Наш драгоценный персонаж из-за которого одни проблемы, а не польза, сваливается с Серегиного плеча на траву. Последующие вопли, стоны и всхлипы никого уже за душу не трогают.
Внезапно что-то меняется. А что именно непонятно. Просто понимаешь, что…
Запах!
Точно! В лесу стало пахнуть совершенно по иному. И это ни какой-то неизвестный аромат. Это даже привычный, но очень яркий и насыщенный. Мозг перебирает соответствующие образы и кадры. Густой лес. Влажно. Ковер из мха, что выглядывает из-под слоя сосновых или еловых иголок. Множество грибов. Сеть из нитей плесени, что пронизывает хвойные спицы по всей обозримой площади лесного массива.
Да. Именно эти образы, собранные воедино, соответствуют в моей голове данному запаху. Он приятен. Будоражит. Пробуждает ностальгические ноты в душе. Будто пахнуло прошлым. Или древним. Этот запах словно дыхание веков.
Темные эльфы как-то подбираются, выглядят настороженно. Кончики их ушей немного опускаются.
— Что-то могучее и древнее обратило на нас внимание, — тихо шепчет Зилтан своему напарнику.
— Ку? — удивленно и вопросительно выдает долобай, появившийся из дупла в дереве неподалеку.
Он тоже почувствовал?
А почему другие нет? Все, кроме дроу и бобра-берсеркера, никак не показывают настороженности. Не почуяли?
Замечаю, как темное образование и нити на деревяшке начинают всасываться в древесину, исчезая из виду. Носитель воли прячется?
Неожиданно перед глазами появляется сообщение:
Задание: 
Прошу, уничтожь мерзость.
Награда:
Будет.
А? Это что за фигня? Это задание точно не от Системы. Мало того, текст выполнен каким-то другим шрифтом, так еще и написано как-то странно. И Система точно никогда еще не «просила». А награда? Что значит — будет? А могло и не быть?
 
Хм… Мерзость.
Для той дряни, что заставляет гнилые деревяшки шевелиться лучшего названия и не подберешь.
В любом случае, я и так хотел уничтожить эту гадость. Попросить Кирилла сжечь палку? Пока нет. Результат и так известен. Нужно найти альтернативный способ. Моя магия воздуха мало чем может помочь. Темное вещество спокойно переносит и сильное давление и разделение на несколько частей — проверено в бою.
Прошу Скорпиона хорошенько проморозить деревяшку. Пусть у дряни имеется хорошая защита от магии, но лидеру Фаталити медленно, но верно удается превратить палку в лед. Затем, он еще с минуту продолжает обрабатывать предмет заморозкой. Но сообщения о смерти твари не приходит.
Значит, темная мерзость переносит заморозку. И когда оттает, продолжит свое существование.
У хоббитов имеются бутылочки с ядом, что они прихватили с собой в путешествие, взяв у алхимика в поселении. Беру одну. Отвинчиваю крышку и немного проливаю на палку.
Блин! Она же заморожена. Часть жидкости стекает на траву, часть замораживается прямо на деревяшке.
Попросить Князя смерти как-нибудь обработать кусок дерева некротической энергией?
Верчу в руках ледышку…
Хрен с ней! Еще раз древесники попадутся, будем делать новые эксперименты. А сейчас прошу Кирилла сжечь эту палку.
* * *
Псих.
Странная темная гадость на куске дерева. Выглядит отталкивающе. ИскИну даже не хочется к ней прикасаться, не то, чтобы попробовать, ради получения полезных свойств генома непонятного вещества.
И тут Псих начинает чувствовать чье-то присутствие. И это совпадает с резким изменением аромата в воздухе. Будто некое могущественное существо обратило на них внимание.
И ИскИн в теле Макса уже ощущал такое присутствие. Иногда, в данжах на родной планете человека. Но ощущения были очень слабыми. Самый яркий раз был на неизвестной планете с грибами, во время Испытания. Псих тогда тоже почувствовал присутствие. И нечто хоть и было похоже на земное, но являлось явно другим. Словно потовые выделения животного и человека. По сути одно и тоже, но пахнут по-разному.
Псих начинает чувствовать будто нечто начинает сканировать организм носителя. И ИскИн помешать этому не может. Просто не понимает как воздействовать на эту неизвестную силу. К тому же, в теле Макса что-то откликается на запросы этого «нечто». В разных участках организма. В коже, в кровотоках, в легких и много где еще. Псих ощущает, как неизвестный прочитал генный код человека, проанализировал все ткани тела и обнаружил псевдоплоть. Но никаких враждебных действий пока не совершил.
Что же ему надо?
У Макса перед глазами появляется системное окно с текстом задания. Очень странного задания. И Псих уверен на сто процентов, что его выдало присутствующее нечто.
Человек, немного пострадав фигней, как тот сам называет процесс бесполезных действий, просит мага огня сжечь древесину с темной гадостью. Тот исполняет. Группа получает опыт, а Маску засчитывается задание.
Человек задает немой вопрос пространству вокруг о том, где же награда. И тут, под его ногами поверхность земли начинает кристаллизоваться. Если бы не его острое зрение, то этот процесс можно было легко проглядеть. Просто проявляющиеся из почвы маленькие кристаллы минералов еле заметны. Размером с песчинки. Но их много. Когда процесс заканчивается, то под ногами человека остается горсточка разноцветного переливающегося песка.
Да это же редкие минералы, необходимые для развития Псевдоплоти!
Хватать! Срочно хватать!
* * *
  
Глава 14.1
 
Наконец деревяшка прогорает.
Древесник. Низший носитель исполнителя воли #### 14 уровня погибает.