Металюция (СИ)
— И где нам его? — Брайн, в отличии от Голубке, уже мог кое-как ковылять. Но именно что — кое-как. — Мы, как видишь, не слишком мобильны. А это местечко довольно большое. Да и выделяемся мы тут.
— Думаю, никуда ходить не придется. — я указал на шатер владельца точки перехода. — Скорее всего, наш саваран пошел за покупками. Рано или поздно, он вернется. И тогда мы его встретим.
По крайней мере, я на это очень надеялся. Бродить по базару действительно было плохой идеей. Сам я вполне могу сойти за местного, а вот остальные — вряд ли. Да и заблудится тут легче легкого. Помнится, мне пришлось использовать проводника, чтобы найти саварана, который раздавал знаки для Забоя.
Так мы и поступили. Расположились в шатре распорядителя и стали ждать. Жилище Воителя в красном нельзя было назвать комфортным. Просто здоровенный навес, подпертый изнутри толстой и высокой жердиной, который давал лишь защиту от солнца. Ни лежанок тебе, ни сидений.
Я даже засомневался — а жилище ли это? Может, Красный просто приходит сюда, как на работу, и шатер что-то вроде кабинета, где он ожидает рекрутов, и встречается с людьми. А сейчас, когда проект приостановлен, на службу ходить особой надобности нет?
— Тогда странно, что портальный камень оставили без охраны. — проговорила Либра, когда я поделился с ней, и с другими, своими мыслями. — Это же большая ценность!
— У местных единственной ценностью является плоть и эссенция. — возразил я. — Возвышение, которое они называют савараном. Это путь постоянного изменения и эволюционного возвышения. Когда-то они всей цивилизацией ступили, а прошлые достижения похоронили. Так что — вряд ли прям кто-то украдет эту каменюку, кроме нас. С нее же эссенции не нацедишь — напротив, надо кровушку для работы давать. Да и вообще, я не представляю, чтобы демоны могли что-то красть. Убить, забрать — да. А красть — нет.
Так, за разговорами, мы провели несколько часов. Я рассказал команде все, что знал о саваранах. Для этого пришлось вспомнить и всю историю попадания сюда. Обошел стороной я лишь вопрос о задании на поиск и уничтожение портального камня. Сделал вид, что сам пришел к такому решению. Мол, собирался лишь денег на билет подкопить, чтобы домой вернуться, а потом закрутилось все, закрутилось.
До темноты Красный так и не явился в свой офис, так что мы решили тут остаться до утра — как раз и Гвен с Брайном окончательно поправятся. Их выздоровление шло медленнее, чем могло бы, сказывалось отсутствие питания. Но этим вопросом мы дружно решили озаботиться завтра.
С утра, убедившись, что хозяин палатки взял отгулы надолго, мы все же решились на вылазку. Но не на рынок, а за провиантом — желудки настойчиво требовали топлива. Еду на базаре Дуа-112 не продавали — смысл, если ее можно добыть самостоятельно, всего лишь выйдя за границы лоскута. Другое дело — животные, содержащие эссенцию. Но у нас все равно не было ничего на обмен.
Поэтому отправились в соседнюю локацию. Прошли по пустынному каньону около трех километров, и внезапной оказались на берегу заросшего высокой травой озера. Команда на этом переходе зависла — одно дело слышать про здешние чудеса, и совсем другое увидеть их своими глазами.
— Вряд ли это место принадлежит кому-то. — сказал я, призывая товарищей к тишине и осторожности. — Все-таки, ярмарка на соседнем лоскуте. Но все же держитесь поближе друг к другу. Возможно все.
Первым делом мы изучили озеро — конкретно, я изучил. Понырял, ничего съедобного в нем не обнаружил, так, мелочь, которой даже одного не накормить. И направился вглубь лоскута. Озеро окружал почти обычный лес, разве что деревья были незнакомыми, немного похожими на болотные кипарисы с листьями-лопухами, отливающих с нижней стороны синим металлом.
Здесь нам повезло. Довольно быстро я обнаружил звериную тропу. Пройдя по которой, вышел к норе какого-то животного. Она располагалась под корнями массивного «кипариса», и, судя по размером, вряд ли являлась жильем кого-то крупного.
Стоило к ней приблизится, как оттуда сиганула целая прорва небольших, размеров с зайца, зверьков, только внешне похожих на подсвинков с длинными ногами. Я успел стукнуть одного из них, сжав в ладони и мгновенно сломав хребет. Основным же добытчиком стал Хоп.
В несколько прыжков он отловил и забил целых пять животных, благодаря чему мы не остались без добычи.
— А их можно есть? — как обычно решил выступить умником Брайн. При этом было видно, что парень хочет не просто есть, а жрать. — Ну, типа, другая же планета. Мы ж не знаем, подходят они нашему моноболизму.
— Метаболизму, балбес. — поправила его Либра. — Да, это надо проверить. Секунду.
Из ее руки выскочил тонкий щуп, вонзившийся в одного из зверьков — я отметил, что с практикой девушка проделывала это все проще и быстрее. Правда, прошло больше четырех секунд, прежде чем она кивнула.
— Нормально.
— Это ты как узнала? — недоверчиво прищурился Ангел.
— Ну вот как-то узнала. — фыркнула та. — Симбиот утверждает, что может это поглотить.
— Так то симбиот. Он, может, любую плоть усваивать может. А мы?
— Брайн, не хочешь — не ешь! Гвен, а можешь сделать огонь? Надо бы немного поджарить нашу добычу. Я еще не настолько одичала, чтобы есть ее сырой.
Пока девушки занимались «готовкой» — при помощи молний Голубки добыли огонь и принялись запекать «поросят» — я просто ободрал одного и съел его сырым. Пришлось, правда, отойти метров на сто в сторонку, чтобы не шокировать цивилизованных спутников. Сам-то я по этому поводу не рефлексовал — приходилось и не такое трескать.
После этого, пользуясь паузой, я решил исследовать окрестности. Настрого наказав команде вести себя максимально осторожно, углубился в лес.
Довольно быстро я убедился, что данный лоскут не является чьими-то охотничьими угодьями. Уж не знаю, близость к «базару» на это повлияла или полная бесперспективность с точки зрения добычи эссенции, но никого из саваранов, как и следов их пребывания, я за час блужданий так и не обнаружил. С чем и вернулся к группе. Которая к этому времени уже закончила с завтраком, и теперь, наплевав на все мои предостережения, валялась на земле в сытом довольстве.
Все-таки, человеческая психика очень пластична. А у молодых людей — особенно. Казалось бы, еще вчера они не знали о другом мире, а сегодня уже устроили в нем пикник с шашлыками. Будто сами не могут им стать!
— Молодцы какие! — восхитился я, возникая из тени деревьев. — А если бы кто-то другой заявился?
— Да что мы вшестером одного демона не уделаем? — отмахнулся Брайн. — Есть опыт, знаешь ли!
— Вы дрались со слабаками. — напомнил я. — Которые предпочли пойти на Забой в наш мир, так как тут им ничего, кроме смерти или прозябания на одном месте ничего не светило. Помните Гнездо, которого мы только с помощью снайперов завалили? Так вот, это даже не средний класс тут.
— Вик прав. — встряхнулась Жанин. — Надо выбираться отсюда. Пока нам везет, но сколько это продлиться?
К счастью, плотный завтрак придал организмам суперов сил, и процесс восстановления Брайна и Гвен после ранений практически подошел к концу. Так что мы двинули обратно, намереваясь следовать первоначальному плану — поиск информации с последующим отбытием обратно на Землю.
— Жаль, что даже с двумя камнями, мы не можем просто переместиться, куда хотим. — посетовала Голубка, когда мы уже покинули лесную локацию, и зашагали по пустынно-гористой местности Дуа-112.
— Ага. — односложно ответил я.
Что тут еще было сказать. Но девушка явно настроилась на разговор.
— Вик, ты же домой, в Союз хочешь вернуться?
— Ну, да.
— А мы?
— Тоже, наверное, туда. Куда еще?
— А нас спросить?
— Гвен, ты будто не понимаешь, что дорога обратно в Штаты для вас закрыта. — хмыкнул я, заметив, как и все остальные навострили уши. — После всего того, что мы там натворили… Вернетесь со мной, наши снабдят вас деньгами, и вольными птицами можете лететь куда захотите. Я бы рекомендовал Европу, кстати. Там вполне нормально можно устроится. В Германии, например. Есть у меня там одна знакомая, она может помочь в этом.