Сфера VII: Арена Видящих

Недавно последний питомец Джодока, очередная гигантская оса не вернулась с самостоятельной кормежки, что могло означать, что её кто-то убил, поэтому он хотел присмотреться к гигантским сколопендрам, которые обитали в Пещере огненных тварей, а именно в эту Пещеру собрались маги. Вот он и решил совместить свой интерес с их потребностями. Правда, особой пользы от него в походе не будет. Он лишь недавно достиг девятого уровня и с большим трудом смог освоить первый уровень «жалящего роя» состоящий из одной магической осы. Короче, в качестве полноценного члена команды, он был бесполезен от слова совсем, но лично для меня стал очень полезен тем, что сказал, что существует вид питомцев, которых нельзя отнести к обычным, живым существам.
Это были големы, оживленные магической печатью каменные марионетки, но они тоже поддавались «приручению», если их создатель погиб. Якобы, много таких ходит в Северном лесу. Их кормом является духовная энергия. Приручив, я смогу его контролировать и подкармливать, если в этом возникнет потребность. Они удобны тем, что не рыскают где попало в поисках еды, не атакуют кого вздумается, а только того, на кого укажет хозяин. Могут сутками стоять на одном месте неподвижно. Охранять вход в подземелье, если поставить его в режим стража области. Короче, вроде как и питомец, но не живой, отсюда все достоинства и недостатки. Недостаток – требует духа, достоинство – не требует больше ничего, очень крепкий и сильный, может носить тяжелые грузы, тянуть повозку, быть транспортом, не тонет в воде, но не протиснется в проход уже его минимальных габаритов. Короче, интересное решение для путешествия в экстремальных условиях. Где слишком жарко или наоборот слишком холодно, нечего есть и пить. Там он справится лучше всего.
Также он указал на чисто водные виды питомцев, с помощью которых можно добывать клады со дна озер и морей. Они могут вытаскивать на берег доспехи и оружие утонувших героев и найденные на дне монеты, но это довольно необычное и редкое использование питомца для особых мест и случаев. Зато идея интересная. Я такое люблю.
Очень содержательно и интересно мы с друидом пообщались. Я понял, что подбор питомца для меня станет очень сложным, но интересным испытанием. За интересным разговором время пролетело незаметно. Стена Богов впереди росла и ширилась, пока мы не приблизились вплотную к её основанию. Тут я увидел вход в Пещеру огненных тварей, больше напоминавший вход в заброшенную шахту, но с красным зевом портала вместо двери.
Прямо возле входа в это подземелье раскинулось небольшое озерцо жидкой лавы от которой исходил неприятный, удушливый запах серы. Раскаленные камни внушали чувство опасности. Вонь стояла неимоверная. К лаве и этому подозрительному порталу вообще не хотелось приближаться, но наставники Магической школы уже начали выстраивать своих учеников на побережье огненного озера, туда же побежали Адель и Виконта, и мне со спутниками пришлось вылезти из повозки и отправиться вслед за ними.
– Сдайте мне все свои ценные вещи, все кроме заплечных мешков с зельями и коротких ученических посохов. Разбейтесь на команды.
Ученики сдали наставникам свои мешочки с КП, и стали разбредаться по кучкам по шесть человек. Три полные команды составляли исключительно из шести старших учеников школы. В четвертую из четырех человек приняли друида Джодока. Видно было, что парни уже раззнакомились и общались между собой по-дружески. В их команде было еще одно место, но Адель и Виконта стояли в стороне отдельно. В еще одной команде, состоящей исключительно из девушек, было три свободных места. Нужно было решить, как поделить моих спутников.
Однако, моей помощи не потребовалось. Проявив инициативу, Шанси сама пошла к команде парней с друидом, представилась воином-жрецом, и они приняли её с распростертыми объятьями. Жрец, дающий усиления и излечивающий болезненные раны, везде желанный товарищ. А в случае чего, Шанси могла и ближнюю атаку монстра парировать. Ну кто от такой милашки откажется?
 
Дальше проявил своё мастерство общения Тим. Он не рискнул подойти к ярким красавицам и завязал разговор с тройкой магесс попроще, представившись воином с уклоном в физический урон. Лирой пошел к Адель, но это было сделано лишь потому, что он не хотел пересекаться со своими старыми товарищами, а так бы тоже оробел. Я не собирался оставлять Ио одну в повозке, а так как целью похода задумывалась прокачка меня и Уны, что предполагало наше нахождение в одном отряде, я думал, что мы будем держаться группой, но мечница вдруг раздулась от самодовольства, и заявила, что желает помочь слабым магам с экзаменом, раз уж мы окажемся в одном подземелье. Видите ли, монстры девятнадцатого уровня будут слишком опасны для отряда из четырех человек, поэтому она просто обязана им помочь. Идиотка. Себе помоги, убогая.
«Ладно», – подумал я. Может, наблюдая за Тимом чему-то полезному научится, хотя их общая атака на дикобраза меня совсем не впечатлила. Мы с Ио присоединились к Адель, Виконте и Лирою и я сразу предупредил, чтобы Виконта держала себя в руках и до босса, до финальной, совместной атаки не использовала свою магию. Носить её на руках по подземелью никто не будет. А монстры с ней церемониться тоже не станут. Порвут на куски, так что пусть потом никого не винит в своей гибели.
– Да, знаю я! – надув щеки, воскликнула коротышка.
– Я просто предупредил.
– Думаете, я совсем дура что ли?
– Господин Ян, не тратьте силы на объяснения, я уже обо всем Виконте рассказала и не один раз. Будет подвергать других и себя опасности или рисковать там, где это не требуется, я её выручать не стану, – сложив руки на груди и повернувшись к Виконте спиной, сказала Адель.
Как не было между сестрами согласия, так и нет. Их ничего не делает ближе, просто ужас, а не семейка. Я думал одна Виконта упертая, как осел, ан нет, они обе такие.
– Старший наставник, смотрите, кто это там? – вдруг воскликнул один из учителей, оставшийся у повозок.
– Проклятие! Я так и знал, что они заявятся сюда, чтобы помешать. Ученики, срочно зайдите в пещеру через красный портал. Мы должны успеть активировать испытание до того, как ученики Восточной школы смогут проникнуть к вам. Варлам, срочно спрячь ценные вещи учеников подальше отсюда.
– Есть, наставник Джой.
– Не стой, беги!
– Ученики, скорее зайдите в портал! – подгонял пожилой мужчина, с тревогой всматриваясь в появившуюся на равнине и быстро двигающуюся в нашу сторону вереницу повозок.
Что-то вся эта напряженность и беготня мне не нравилась. Я даже подумал, не остаться ли мне тут, чтобы помочь с разрешением назревающего конфликта, но старшие ученики, Уна, «три меча» и Адель с Виконтой уже устремились к входу в подземелье, вынуждая и меня отправиться за ними. Я-то здесь ради прокачки и исследования котлов для крафта. Помощь магам, не главная цель. Оставшись снаружи ничего этого я не получу. Если правильно понял, Пещера испытаний после активации закроется и четыре часа в неё будет не войти.
Я пошел к красному порталу, набрал воздуха, зажмурился и шагнул за стену света. Преодолев преграду, словно просто пересек луч прожектора, я замер на месте, прислушиваясь к своим ощущениям и сразу почувствовал, что кто-то с ускорением врезался мне в спину.
– Чего стоишь на моем пути, чурбан?! – послышался недовольный голосок Ио.
Я открыл глаза, кругом полумрак. Тусклый красный свет виднеется где-то далеко впереди, и тут, у обратной стороны портала. Ученики, почему-то столпились все здесь, по сторонам от входа, вглубь подземелья идти не стали. Притихли, стоят, жмутся друг к другу и ждут непонятно чего. Я оглянулся. Ио зажала пальцами разбитый нос. И как она умудрилась на ровном месте? Совсем хрупкое у неё тельце. Порывшись в кристалле, я протянул ей самое просто зелья лечения. Приняв флакон и разглядев, на кого наехала, она тут же извинилась, но я понял, что внутри старательно сдерживающейся Небожительницы кипят дикие страсти. Хватило мелочи, чтобы её прежний, надменный характер проявился. Ио отнюдь не кроткая овечка. Ей просто приходится в текущем положении, находясь рядом со мной быть такой тихоней. За ней нужно приглядывать и уж точно не позволять находиться за спиной, если окажусь на края обрыва. Скинет из мести. К гадалке не ходи.