В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

На экране мелькнул люк стыковочного шлюза.
– Двадцать секунд. – Айзек зыркнул на Ким, которую Маркус быстро пристегивал на все ремни.
– Мне за штурвал нужно, – верещала она, но кто бы ее слушал.
– Пятнадцать секунд… – продолжал отсчет капитан.
– Не успеет, болваночка моя, – сокрушался Дик. – Ну почему я за ней не пошел?! Чувствовал же, не выберется сама.
– Успеет, не ной, – оскалился Айзек. – Сократим ей путь. Все равно от удара уже не уйдем.
Наше ядро взревело. Мой мужчина переключил полное управление на себя и потянул штурвал.
Я испуганно наблюдала на мониторе за передвижением своей подруги. Кот в переноске жалобно мяукал, словно чувствуя, что происходит нечто недоброе.
– Зацепит, – простонала Ким. – Правее бери, Айз. Ну что же мы так? Как дети попались.
– Зацепит, сестренка, – кивнул он, не оборачиваясь. – Расслабились. Тут уже по-любому мы попали. Уйти не успеем. С Ти-си или без нее, результат один. Будем уворачиваться.
– Но, – мне стало по-настоящему страшно, – должен же быть выход.
– Они нам ядро разрядят. – Ан сел за мою спину и склонился вперед. – Шакалы. Бьют исподтишка. Как крысы.
– Вопрос: насколько повредят. – Дик стиснул челюсть. – А Маркус говорил: они по кругу стоят. Вот мы идиоты. Ответ был на поверхности. Ловушка же примитивная – и так подставиться.
Я определенно ничего не понимала. Открыла рот, закрыла и уставилась на затылок Айзека. Но пояснять мне, в чем наше упущение, никто не спешил.
– Почему же они расположены по кругу? – Мои нервы сдавали.
– По ним долбили импульсной пушкой в упор, выводя ядро из строя, – наконец объяснил Ан. – Заряд есть, но управлять невозможно.
– А после их притягивало к «Бриану», поэтому и водят они там хороводы, – договорила Ким.
Моргнув, я всмотрелась в расположение кораблей на карте. Нет, здесь мне явно не хватало знаний и опыта. Такую ловушку сама бы я никогда не распознала.
– Ловите меня. – Ти-си выскользнула в открытый космос и тут же была захвачена «Илиадой Лоу».
Но это было действительно уже не важно.
Мы бы не ушли от удара, даже оставив Ти-си с котом на «Бриане».
На небольшом мониторе, отображающем происходящее за пределами нашего корабля, раскаленным жерлом на нас смотрело дуло самой настоящей пушки.
– Погодите! – Я словно опомнилась. – Я знаю код отмены.
– Это слишком долго. Ты не успеешь, и выстрел придется прямо в техотсек, детка, – зло хмыкнул Айзек. – Но я умею играть в круговышибалы.
Стыковочный люк захлопнулся, впустив Ти-си с ее мяукающим грузом.
Капитан, уцепившись ступнями за ножки кресла, схватился за штурвал и резко потянул на себя.
Корабль тряхнуло так мощно, что казалось, душа из тела выпорхнула. Что-то грохнулось прямо передо мной и застонало. Но давление было таким сильным, что я даже голову наклонить не могла.
Снова рывок. Наше ядро заглохло и взвыло вновь. Уже не так яростно, но все же.
Трясясь, словно в центрифуге, я пыталась сделать вдох и не могла. Легкие сжались и, казалось, слиплись навечно.
Снова резкий рывок. Ремни впились в мое тело. Кажется, что-то хрустнуло. Боль ослепила на пару мгновений. Застонав, я закашлялась.
Через силу подняв голову, с удивлением обнаружила, что Айзек все еще сидит за пультом. Не пристегнут, при этом вручную управляет нашей «птичкой».
У моих ног валялся Дик и растирал кровь по лбу.
– А говорил, что ни разу не расшибался, – вспомнила я.
– Все бывает первый раз, мамзель, – прокряхтел он, – но падать к ногам такой красивой женщины приятно.
– Тогда, может, я буду Лидией, а не мамзель?
– А мне нравится, как это звучит.
Усмехнувшись через силу, ощутила приступ тошноты. Горький привкус желчи растекся во рту.
– Голову вниз и дыши через нос, – скомандовал Маркус.
Обернувшись на него, поняла, что это он не мне, а Ким. Нашего хваленого пилота тоже неслабо приложило.
Только Айзек и Ан выглядели как ни в чем не бывало.
– Ушли? – Голос моего друга даже не дрожал.
– Почти, Ан. Задело по касательной, потеря заряда сорок семь процентов.
 
Айзек, психуя и откровенно злясь, ударил кулаками по подлокотникам кресла.
– Раз заряд остался, то мы победители. – Ан отстегнулся и встал. – Не вынесли ядро – уже праздник.
– Обратно до Солнечной системы не хватит. – Айзек вскочил и осмотрел присутствующих на мостике. – Мы попали в переделку.
– А ближайшая станция – «Ойкон», – пробормотала я хрипло.
– Черт бы его побрал! – Схватив кресло, Айзек запустил его в дальнюю стену, пугая меня до чертиков.
Таким злым я этого мужчину еще никогда не видела. В него словно бесы вселились. Сжимая кулаки, капитан взглядом искал, на чем бы отыграться. Видя, как на его лице заходили желваки, я и вовсе сжалась и попыталась даже дышать тише, чтобы не привлекать внимание.
– А кто в нас вообще стрелял? – Маркус как-то недоуменно указал ладонью на монитор.
– Мертвецы! – рявкнул Айзек. – Больше я на этом проклятом крейсере никого не увидел.
На мостике повисла гробовая тишина. Слышно было только мяуканье, доносящееся из динамиков.
Переноску с котом и Ти-си активно обрабатывали обеззараживателем. Да так энергично, что запах и до нас дошел по воздуховодам.
– Все! – Айзек запустил пятерню в волосы. – Тотальная экономия энергии. Вода – только холодная. Снижаю температуру в отсеках до минимума. У вас там вещи теплые были, – он взглянул на Маркуса, – можете доставать. Самое время. Нам нужно максимально быстро добраться до «Ойкона», ни во что при этом не влипая. Зарядить ядро без приключений – и назад. Похоже, это последний рейс «Илиады Лоу». Придется залегать на дно и начинать ремонт.
В моей душе разливалась горечь вины. За что? Не знаю. Скорее всего, срабатывал рефлекс – если орут и злятся, значит, я виновата, и все тут.
Конечно, глупо, но многолетнюю привычку оставаться крайней за три дня не искоренишь.
– Прости, – выдохнула я сокрушенно. – Мне очень жаль, что так вышло.
– Лидия, боюсь, что тут прощения должен просить я за свою глупость. И за то, что теперь нам волей-неволей придется лететь на эту проклятую станцию. – Он улыбнулся, но его глаза оставались холодными и колючими. Они пугали и расшатывали мою уверенность в себе.
– Заправка находится рядом с жилыми блоками, – пробормотала я.
– И управляется она, по всем законам жанра, конечно, изнутри? – Уголки его губ опустились.
– Прости, – повторила я, вжимая голову в плечи. – Когда я проектировала станцию, мне казалось это правильным.
– Ну да, о корабле, напичканном прыткими трупаками, в такие моменты не особо задумываешься, – то ли съязвил, то ли пошутил он.
Опустив взгляд в пол, я тяжело вздохнула и предпочла притихнуть.
Пройдясь по мостику, капитан поднял кресло и поставил его на место.
– Я в техотсек, – коротко сообщил Ан и исчез в коридоре.
Прикусив губу, я перебирала в голове причины, по которым смогла бы ускользнуть вслед за ним. Да только ничего на ум не приходило.
– Столько лет летаю, но чтобы в меня покойники палили… – не успокаивался Айзек.
– Мы просмотрели кого-то живого. – Маркус отстегнул Ким и усадил ее в кресле ровнее. – Это я вам как врач заявляю. Если человек мертв, то он совсем мертв и палить ни в кого не может!
– Да-да, – послышался из динамиков голос Ти-си. – Дышали те, что стояли, я записала их.
– Что там у вас? – рявкнул Айзек.
– Можете вытаскивать, нас почистили, – радостно сообщила моя помощница, не обращая никакого внимания на настроение капитана.
– Сейчас, моя болваночка, – пробасил сидящий на полу у моих ног Дик. – Уже спешу к тебе.
– А ну, стоять! – От этого рыка я аж подскочила. – Сначала в техотсек пойдешь и вместе с Аном и проверишь ядро. А потом уже Ти-си и кот. Понял?! – Наш здоровяк кивнул, глядя на бушующего брата. – Маркус, а ты проверь еще раз все показатели переноски. Мне нужно точно знать, что мы не впустим сюда то, что сгубило экипаж «Бриана».