В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Друз, а ты кто? Напомни. – Айзек прищурился.
– Кроме того, что дрыщ? – неожиданно поддел Ан капитана.
– Да, – Айзек стиснул челюсти, – этот факт мы опустим.
– А, ну тогда я инженер. – Друз расцвел в улыбке победителя. – Закончил трехгодичные курсы при Высшей инженерной академии на Земле, работаю на мисс Илистрон.
– Гений типа?! – недовольно прорычал Дик.
Мокрый с ног до головы, облепленный водорослями, он напоминал сейчас чистильщика ливневок. Еще папироску в зубы, и полная картина.
– Нет, гений – это мисс Илистрон, – Ан поправил очки, – а я просто человек с образованием. Слышал о таких?
Я прокашлялась, маскируя смешок. Мой новоявленный помощник явно проходился по Дику, танцуя твист на его самооценке. Ну что же, не он первый начал. Ему можно.
– Так, Друз. – Айзек оставил в покое ручку вентиля, перекрывающего воду. – Сейчас плыви наверх к Ким и вноси нужные изменения. Еще не хватало заглохнуть на полном ходу.
– А код? – Ан деловито задрал нос, особо не надеясь на ответ.
Нет, ну кто сдает такую информацию малознакомым людям? Это как ключи от корабля подарить.
– Код допуска: «Крошка Лоу», – не раздумывая ни секунды, ответил капитан.
Я приподняла бровь. Это означало только одно – Айзек действительно нам полностью доверял.
Однако!
– Понял, сделаю все максимально быстро. – Отпустив вентиль, Друз скрылся в коридоре.
Его путь был хорошо заметен по отсутствию зеленых пузырьков, которые он разогнал руками.
Все так же паря в воздухе, я подлетела повыше, чтобы видеть всю картину бедствия. Ядро молчало. Три из пяти фиксирующих заряд спиралей активно крутились вокруг пламенного центра. Оно, подобно нашей звезде, выпускало жгуты и образовывало на поверхности темные пятна. Но всю энергию, что высвобождали кратковременные вспышки, улавливали фотоновые пластины.
Ничего странного в работе сердца корабля я не заметила.
Значит, и правда сбой в головном компьютере.
В биобаке справа бурлила зеленая жидкость, словно кипя. Запах болота усиливался.
– Так, Лидия. – Капитан напрягся и перекрыл задвижку. В прозрачных контейнерах с водорослями что-то громко загудело, и бурление усилилось. – Быстро соображай, что тут еще не так. Не брали мы раньше пассажиров. Таких ситуаций у нас еще не возникало.
– А? А мы? Как же взяли нас? – Недоуменно покосившись на братьев, я взлетела еще выше.
– Ну, во‑первых, портить отношения с родственником нашего дока не хотелось. Дигри на Нептуне небольшой, но все же начальничек. Жизнь подпортить при желании сможет. А во‑вторых, сумму ты нарисовала больно красивую.
– Так что, мамзель, думай. Ты же гений, – обиженно пробурчал Дик и покосился на мои голые ноги.
Да что они им всем покоя не дают? Женщины и короче юбки носят. А тут полотенце до колена.
– Да ничего она не увидит, Айзек, – продолжил Дик. – Сами все перекроим и наладим. Дел-то!
Этот его выпад я предпочла не заметить. Осмотревшись, напрягла память.
– Так, капитан, я никогда не была на кораблях. Только изучала схемы разных классов. Межзвездники ПиАй считаются надежными и простыми в управлении. Подозреваю, поэтому вы его и купили. Выбор очевиден. Но настройки в головной компьютер лучше вводить вручную. И инженера вам бы нормального вместо этого амбала…
Упс… вырвалось.
Но чего уж. Бедный Дик и вовсе пошел пятнами. Молчавшая все это время Ти-си хитро оскалилась, предчувствуя большие и громкие разборки.
– Полегче, мамзель, – прорычал Дик, шумно дыша через нос. – Я на своих межпланетниках ребят из такой задницы вывозил. Вот этими вот руками движки на коленке ремонтировал! – Похлопав себя по ногам ладонями, он упер кулаки в бока, готовый защищать свою поруганную честь.
– Тогда хочу напомнить, это межзвездник! Здесь не движки, а ядро, и на коленке на гиперскоростях его не починишь. Так-то! – Подлив масла в огонь, Ти-си воспарила над моей головой. – Одна твоя ошибка, детина твердолобая, и нас разнесет на атомы!
– Да я! Я. … – Мне показалось, что Дик готов был заплакать.
Сжалившись, я шикнула на свою помощницу. Но куда там. Она вошла в раж:
 
– Он нас всех угробит, а я… Да я еще на курорте не была!
– Молчи, консервная банка, – взвыл наш горе-техник. – Это ты заверещала, что вентиль перекрывать нужно. Все ты!
– И что? Скажешь, я не права?
– Наверх бежать нужно было, а я предлагал.
– Да струсил потому что! – обличительно заявила Ти-си. – Бежать, ага… Чтобы тут все сине-зелеными водорослями затопило. Ты хоть понимаешь, что в условиях перелета потом бы отсек не отмыли. Чурбан. Жаль, что живой, базу тебе не подгрузишь.
– Ти-си, – не выдержала я. – Тебя заносит. Так нельзя. Я думаю, все же Дик прав. Нужно было звать нас. Водорослей здесь уже хватает.
– Вот! – Оскорбленный детина поджал губы словно наказанный ни за что ребенок.
Ну что за мужчина! Огромный, что бык, а в душе – ну дите же.
– Стоп! – Айзек резко напрягся.
– Что еще? – Полупрозрачное лицо Ти-си вытянулось.
– Я сказал: цыц!
Раздался гул. Вода из трубы пошла обратно в бак. Покосившись вправо на бурлящую густую жижу, я решила подплыть к мужчинам, да не успела.
Ядро вспыхнуло. Табло над голоокном управления гравитацией загорелось красным, и я мешком полетела на железный сетчатый пол.
Шлепок – и тьма перед глазами, в которой, как огоньки, мерцали звездочки.
– Лидия, как вы? – Надо мной появился взволнованный Айзек.
– Ненавижу ваш корабль, – простонала я, стирая с лица зеленую жижу. – Ненавижу всей душой. Дик…
– Я-то здесь при чем? – Мой слух легко уловил тяжелые шаги, и у моего носа появились громоздкие армейские ботинки. – Вы мне это падение не шейте!
– Заметил бы вовремя неполадку, чурбан, и все целы бы были! – верещала Ти-си.
– Да я…
– Дик, иди наверх и проверь Ким, – отмахнулся от него капитан. – Не нравится мне, как этот доктор вокруг нее вьется. А потом садись с Друзом и исправляйте систему. Ты опытный, он умный.
– Но, брат, я же…
– Я знаю, что ты сделал все, что мог. Будь немного сдержанней и не принимай каждое слово так близко к сердцу. И еще болванку эту шибко умную с собой забери, пусть займет себя делом.
– Понял. – Дик развернулся и резко схватил Ти-си.
– А-а-а! Помогите, мацают! – Пленение ей не понравилось. – Убери от меня свои руки, извращенец! Микросхемы помнешь, дисплей заляпаешь!
– Вот найду, где ты отрубаешься, и восторжествует добро, – злобно прошипел он.
Чавкая сапогами по водорослям, тонким слоем покрывшим пол, техник вышел из отсека, так и не выпустив из рук возмущающуюся колонку. Что ж, спасать Ти-си не буду. За свои слова отвечать надо. И знать, что можно говорить, а что нет.
Будет ей уроком. Да и мне.
– Эти двое созданы друг для друга, – заговорщически произнес Айзек. – Кажется, он нашел женщину своей мечты.
– А как же это все «спереди и сзади». – Я с сомнением покосилась на пустой дверной проем.
Капитан склонился ниже и, поправив полотенце на моем бедре, усмехнулся.
– В женщине главное что?
– Что? – напряглась отчего-то я.
– Уметь завести мужика. А в этом она спец. – Он все же засмеялся, но тут же стал серьезным. – А ты, малышка, бедовая. Глаз да глаз за тобой нужен. – Протянув руки, он обхватил меня за плечи и под колени и поднялся. – Лучше побудь пока в постельке.
– Звучит это как-то пошло, капитан.
– Не переживай, Лидия, я вижу, кто ты, а кто я. Не испачкаю.
Наверное, его слова должны были вызвать во мне чувство превосходства или удовлетворения, но мне стало неприятно.
– Айзек, испачкать вы меня можете только кровью. Моей. Так что охраняйте получше. Все остальное надумано вами.
Он, как-то неопределенно хмыкнув, понес меня в каюту. Ощущения от прикосновения его рук было странным. Нет, ну понятно, что мужчины меня раньше на себе не таскали, но все же, несмотря на то что у меня это в первый раз, я, кажется, получила чуточку удовольствия.