Демон. Том 4
Аполлон, как и все до этого, соблюдая регламент, присел на колено и выкрикнул:
– Служу Нефердорсу!
– Благодарю за службу!
Демон принял трофей и направился к ступеням платформы, а наместник продолжил церемонию награждения…
Мероприятие не стали затягивать из-за начавшегося снега. Наместник еще раз поблагодарил войска за проявленную доблесть и удалился. Солдатам был отдан приказ расходиться.
Площадь опустела не сразу, многие прощались со своими товарищами, беря обещание периодически видеться.
Всё же пройти вместе войну – не реку перейти.
– Ты молодец, Аполлон, у меня будет, что рассказать детям, – с улыбкой произнес рыжий гончар. – Историю о простом торговце, ставшем полковником!
– Да младшой, конечно, показал всем, – выдавил лыбу худоба Гришка. Всегда прост, как держак лопаты.
– Если надо подлатать чего, ты заходи в кузницу, сделаю со скидкой, господин барон! – усмехнулся кузнец.
Аполлон улыбнулся.
– Рано вы меня в бароны записали, я пока не решил, – хмыкнул он.
Мужики переглянулись, взглянули на юношу, как на дуралея, мол, он совсем сдурел?
– Даже не буду спрашивать и гадать почему! – потер лицо гончар, подавив истеричный смех.
– Младшой, ты это прекращай, хватай гуся за хвост, пока он перед тобой!
– Верно Гришка говорит! Чего нос воротишь?! – удивился и кузнец.
– Не хочу быть бароном, хочу стать царем заморским! – ухмыльнулся Аполлон, вспомнив сказку о золотой рыбке. – Ладно, шучу. Пора мне, парни, до встречи!
И больше не задерживаясь, он кивнул и отправился к ожидавшим его друзьям.
– Странный он, – высказал всеобщее мнение кузнец.
– Ага.
– Согласен.
***
Юноша с мешком доспехов наперевес, подошел к своим.
Зархан первым протянул руку.
– Ну привет, барон!
– И ты туда же? – ухмыльнулся Аполлон и пожал ему руку, после чего они по-братски обнялись.
– Господин! – протянул руку и старик Марон. Чем удивил не только юношу, но и остальных.
– Привет, старик, – пожал Аполлон и его руку.
Старый неловко приобнял его и отстранился.
– И я! – Аён сама обхватила Аполлона, вдохнула запах его одежды, чуть покраснела и ткнулась носом в грудь еще сильнее.
– Хозяин, ты был неплох, – хмыкнула Карла, виляя хвостами.
– Хе-х, вот спасибо, – улыбнулся юноша.
– Мы все скучали, господин! Больше не покидайте нас так надолго! А лучше вообще не покидайте! – тараторила Аён.
– Постараюсь.
– Идем домой, – позвал Зархан, хлопнув Аполлона по плечу. – На ужин у нас столько мяса! Марта небось уже сгорает от ожидания! Достала уже со своими вопросами «А когда он вернется?! А когда он придет?!»
– Да? Тогда придется утешить ее этой ночью, – усмехнулся юный демон. И пошел со всеми на выход из площади.
– К-хм, – кашлянул Марон, закрыв уши Аён, их развесившей.
– Давно пора! – поддержал наследник друга. – Кстати, когда переезжаем в особнячок?!
– Не сегодня. Кстати, с тобой кое-кто хотел поговорить, – улыбнулся Аполлон, лавируя между толпой военных.
– М? – не понял Зархан.
– Думаю, он придет к ужину, – ответил демон.
Они покинули площадь, прошли мимо рынка и свернули на улицу с торговыми лавками, в конце которой и находился магазин «Источник».
Марта и ребята уже всё подготовили к ужину, в торговом зале поставили стол, накрыли новенькой скатертью. Оставалось дать отмашку, и из кухни будут вынесены свежеприготовленное мясо со специями, картофель, соленья, пиво и вино.
– Вот и дома, – объявил Аполлон, пройдя через порог.
Приятный аромат жареного мяса вдарил по ноздрям. Взгляду предстала Марта в темно-сером платье и белом переднике. Ее волосы так мило спадали у лица, а взгляд серо-зеленых глаз устремился прямо на юношу.
– Привет, – поздоровался с ней демон.
– Привет… – потупила она взгляд в пол.
Неужели до сих пор стеснялась?
В лаборатории вела себя как прожженная сучка, даже странно как-то.
– С возвращением! – поспешила она добавить, взглянув на него смущенным взглядом.
– Спасибо, – улыбнулся юноша.
– А как пахнет! – вошел за ним наследник.
– Марта постаралась! – поддакнула Аён.
Марон молча зашел следом и закрыл за собой входную дверь…
***
Неподалеку от магазинчика подле одной из таверн стояли Стелла и Лилиан. Синеволосая никак не решалась увидеться с Аполлоном лично.
– Идем, Стелла, он будет рад нас увидеть, – уговаривала суккуба.
– Но он там со своими… Наверное, у них застолье… Мешать им – будет неправильно с нашей стороны, – поджала губы демоница.
– Вот час назад ты была куда смелей! – хмыкнула Лилиан. – Один взгляд на Аполлончика, и всё. Льдинка потекла.
– Ничего не потекла. Я еще устрою ему, – сделала Стелла грозный взгляд, но вышло нелепо.
– Угу, – хихикнула Лилиан. – Вот пойди и сделай!
– А знаешь! Пожалуй, так и поступлю! – задрала нос Стелла и грубоватой поступью пошагала к магазинчику.
– Ого! Не так же быстро! – поспешила за ней Лилька.
Ди Мартинус подошла к магазину, поднялась по ступеням и застыла перед дверью. Поджав губы, она пару раз стукнула, после сразу отворила дверь и шагнула на порог. Лилиан пристроилась за ее спиной.
Все, кто сидел за столом, устремили взгляд на вставших в дверях девчонок. Зархан жевал ножку жареной птицы, Аён подливала Аполлону вино, Карла грызла сыр, Марта подкладывала Аполлону картофель. Старик Марон пил чай.
– Здравствуйте, – смутившись, сказала Стелла.
– О, это вы, юные леди, – обратился к ним старик Марон и обернулся к юноше. – Господин, я не успел рассказать, всё это время за магазином приглядывали эти две особы.
Аполлон взглянул на смущенную Стеллу, улыбающуюся Лилиан, махавшую приветливо ладонью.
– А зачем? – не понял юный демон.
Серьезно?! Он совсем не оценил их труда?! Глупец! Или деспот?!
У Стеллы дернулся уголок глаза. Этот баронишка смеет измываться над ней?!
– Затем, что я выкупила этот магазин! – фыркнула она довольно громко.
– Э… зачем? – повторил Аполлон всё тот же вопрос, хотя значение у него было иное.
– Какой же ты… – шикнула синеволосая. – Глупый!
И, сгорая от стыда, развернулась, потопав на выход. Как он мог не понять смысл ее поступка! Это же очевидно!
По крайней мере ей так казалось.
– Еще увидимся, Аполлончик! Мы рады, что ты в порядке! – улыбалась Лилиан.
Девчонки исчезли за дверьми. Из-за смущения разговора не вышло. Но, не успев даже перекинуться словом, увидели, как Аполлон вышел следом.
– Я ничего не понял, но раз пришли, то давайте пообедаем. Стол накрыт, пусть места и маловато, но как говорится, в тесноте да не в обиде.
Стелла, хотевшая парой секунд назад испепелить его, отрубить ему язык и постучать по пустой голове, опустила взгляд в землю.
– Ты вернулся. Ты. Ты – молодец, – подняла она взгляд и посмотрела ему в глаза.
– Спасибо… – немного смутился Аполлон от ее похвалы.
– Наш Аполлончик – настоящий герой! Мы со Стеллой были так рады услышать, что ты отличился на войне и с тобой всё в порядке! Дядюшка Марон передавал нам все новости с фронта! Думаешь, почему Стелла прогуливала учебу и работала здесь? Лишь бы знать, что с тобой и как ты, – выложила всё суккуба.
– Лилиан… – еще больше смутилась синеволосая.
– Стелла, ему нужно знать. А не скажем, то и не узнает ведь! – Лилька перевела взгляд с подруги на Аполлона. – В общем, Аполлончик, ты говорил: Стелла тебе нравится, так?
– Хм. Так, – кивнул юноша.
– Тогда пригласи ее на свидание! – прищурила глазки Лилька.
Аполлон смотрел в глаза хитрой суккубы, затем посмотрел на Стеллу, что стояла сейчас красная, как помидор. Казалось, из ее ушей вот-вот пойдет пар.
Лилиан, видя, что у них назревает разговор, отошла, сказав:
– Пойду пока в лавку схожу.
Она ушла, Аполлон же произнес спокойным тоном:
– Стелла.
Синеволосая подняла взгляд.