Холодный роман. Льдинка и король

Вспомнила появление Нордана после моей просьбы о помощи и изумленно ахнула. Ведь это его рук дело! Теперь понятно, почему король так спокойно отправил меня вниз. Он не боялся, что одна из участниц умрет в первом же испытании, поскольку знал: я выживу в любом случае. Зато он явно надеялся, что ко мне вернется память в экстремальных условиях. Не судьба.
– О таком предупреждать надо, – пробурчала, поднимаясь на ноги. – У меня слабое сердце, между прочим!
– Леди Фло, ваше сердце станет еще слабее, если вы немедленно не начнете двигаться, – раздался голос Ледяного короля откуда-то снаружи, отчего неясные тени за толщей льда взвыли на все голоса. Будто мечтали добраться до Нордана и порвать того на куски. – Тэйлин, шевелись! – прогремел приказ, мужчины и я моментально рванула вперед.
Заметила, как сбоку промчало нечто громадное и жуткое, с большими крыльями, и побежала еще быстрее. Не знаю, как мне удалось определить направление в этом тумане, но совсем скоро я оказалась возле лестницы, ведущей наверх. Поставила ногу на первую ступеньку и тут же что-то с грохотом врезалось в сферу, отчего та пошла трещинами.
Я не успела сделать ровным счетом ничего, как почувствовала резкий удар в спину. Благодаря сфере, которая лопнула не сразу, а лишь через миг, мне удалось выжить. Но я не устояла и с громким визгом полетела вперед. Правда, тут же замолчала, ударившись лбом о ступеньку до звездочек перед глазами.
Ощутив, как по коже потекла горячая струйка крови, скривилась. Вот и сказочке конец… Не долго продержалась чудо-сфера. Теперь уж точно рассчитывать не на кого. Зажмурившись, приготовилась к боли от когтей – я ведь видела эту жуть, которая пыталась процарапать лед – и вдруг с удивлением поняла, что никто не торопится меня трогать.
– Быстрее уводите ее наверх! – раздался громкий окрик Янвы, отчего я мигом распахнула глаза.
Тут были все двенадцать участниц, которые активно держали оборону и не позволяли прорваться потерянным душам. Янва со Снежаной и Мартой удерживали что-то вроде ледяного щита. Невооруженным взглядом было заметно насколько им тяжело. То и дело кто-то из них начинал шататься и отступал немного назад, чтобы уступить место двум другим. В общем, я впервые увидела слаженную работу магов вблизи, и это впечатлило!
– Тэйлин, поднимайся! – ворвался в сознание умоляющий голос Дэйли, которая тянула меня за руку вверх и чуть не плакала. – Мы же все умрем, если ты не опомнишься.
Моргнув, я наконец окончательно пришла в чувства и встала на ноги. Голова кружилась так сильно, что устоять удалось лишь благодаря Дэйли, которая поддерживала меня под локоть. Остальные участницы уже активно помогали Янве, поскольку та начала выдыхаться, и даже Ноя не осталась в стороне. Раскручиваясь на месте, словно волчок, девушка отбрасывала ветром назад неясные силуэты разъяренных монстров.
– Уходим! – крикнула Янва. – Долго мы так не продержимся.
К нам тут же подбежала Эйприл, которая схватила меня за второй локоть и поволокла наверх по скользким ступеням. Я не сопротивлялась и была очень благодарна девушкам, поэтому старалась активнее двигать ногами. Казалось, что все закончилось хорошо и мы вот-вот достигнем цели, как внезапно снизу послышался душераздирающий крик Янвы.
Не помню, как и зачем, но я вывернулась из рук своих помощниц и с неимоверной скоростью рванула вниз! Казалось, что я не бегу, а словно вихрь несусь навстречу громадному чудищу, нависшему над Янвой, которое слишком уж напоминало ледяного дракона. С разбега ударив того плечом в бок, я взвизгнула от боли и удивилась, что получилось. Ледяной монстр отлетел назад! Правда, вместе со мной.
И вот что было совсем странным – его поведение. Сфокусировав пылающий злобой взгляд на моем лице, дракон вдруг успокоился. Я почувствовала, как меня бережно приподняли над землей, аккуратно поставив на ноги, а после даже отряхнули от снега крыльями.
Не знаю, чем я так понравилась этой громадине, но очень обрадовалась такому повороту. Хотя снежная метель, которая не позволяла даже нормально открыть глаза, совсем не радовала. Меня же никто и никогда тут не найдет! Так и замерзну насмерть в объятиях ледяного дракона… Совсем не романтично.
 
– Льдинка! – послышался его едва различимый шепот. – Вернулась! Бом скучал.
Хлопая ресницами, я смотрела на совсем не злого, огромного ледяного дракона и думала, все ли в порядке с моей головой. Ну явно же свихнулась от страха! Наверное, я бы долго так простояла, если бы не хоровод снежинок, поднявший меня в воздух и дернувший вверх. Прочь от слепящей метели, от огорченного дракона, и прямо в руки Ледяного короля!
– Впервые вижу такое слабоумие и отвагу.
Слова мужчины прозвучали как-то лениво и отстраненно, но я отметила раздражение в серых глазах и… облегчение. Обычно так ведут себя люди, которые успели спасти кого-то очень близкого и родного, но не очень разумного. Ну… любимого питомца, например. Кстати, а куда делся дракон? И неужели Нордан его не заметил? Глянула вниз, но никого не увидела и отчего-то расстроилась.
– Что с остальными девушками? – спросила, решив не развивать тему слабоумия, и не думать о драконе, который назвал меня льдинкой.
– Испытание пройдено, – коротко, но очень напряженно отозвался Нордан. – Теперь нам всем предстоит долгий разговор. Ведь я так понимаю, ты ничего не вспомнила?
Я отрицательно покачала головой, чем сильно огорчила мужчину. Но он не стал долго грустить, а открыл портал и шагнул в знакомый ледяной тронный зал, где уже стояли перепуганные насмерть участницы. Стоило всем увидеть нас с королем, как в зале воцарилась гнетущая тишина. Если первый раз Нордан просто меня привел, то теперь принес на руках. Это не могло оставить равнодушным никого – даже белобрысый Лум неприлично ткнул в нас пальцем и выдохнул:
– Ваше Величество!..
– Я за него, – пробурчал Нордан, а после поставил меня на ноги рядом с ошарашенными девушками и направился к трону, раздраженно добавив: – Лум, закрой рот, снежинка залетит. Лучше скажи, ты же смог определить кто из них лишний?
И так был задан последний вопрос, что я бы побоялась ответить, даже если бы знала! Что не так с Норданом и его подданными? Он ведь явно играет на публику, но этого никто не замечает. Ну не могу же лишь я понимать се оттенки поведения Ледяного короля! Стало даже страшновато от такого предположения.
– Нет, Ваше Величество, лишнюю участницу определить не удалось, но пока сомнения вызывают лишь две девушки, – быстро взяв себя в руки, проговорил Лум. – Дэйли Винд и Тэйлин Фло слишком похожи. Одна из них точно декабрь, но кто именно, понять невозможно. Они все делали вместе и силы хватает у обеих.
В зале вновь стало тихо, а мы с Дейли переглянулись. Вот и приплыли. Сейчас Нордан заявит, что я декабрь! Ну а как иначе? Король ведь не мог ошибиться… Плевать, что это чушь и никакой я не месяц, главное – потешить чувство собственной непогрешимости!
– Хорошо, – произнес Нордан и обратился уже непосредственно к нам: – Леди, поздравляю с успешно завершенным первым испытанием. Сейчас вас проводят в покои. Праздничный ужин состоится через три часа, так что у вас будет время переодеться и отдохнуть.
Снова все беспрекословно подчинились и направились к выходу вслед за статной женщиной в темно-голубом платье. Я же скрестила руки на груди и хмуро уставилась на Нордана. Но стоило открыть рот, чтобы вновь завести разговор о Сильвии, как мужчина подмигнул и рассыпался снежинками!
– Ну, знаете! – воскликнула я, глянув на Лума, поскольку больше никого в зале не осталось.
– Его Величество слишком занят в преддверии нового года, леди Фло, – чопорно произнес тот. – Так что будьте любезны пройти в свои покои и… привести себя в надлежащий вид.
Последнее он сказал так, словно я оскорбляла его тонкую душевную натуру своим внешним видом. Между прочим, я хотела надеть платье! А еще хотела сказать это Луму, но и этот исчез…
– Начинаю понимать, почему нам всегда говорили, что нельзя вызывать Ледяного короля… – пробормотала, решив пойти все-таки в покои.