Молчание (ЛП)

Дреган уже там, смотрит на меня с любопытством и чем-то, вроде беспокойства.
Скорее всего, последнее. Я готов содрать с кого-нибудь шкуру заново.
Сколько еще секретов? Сколько еще недостающей информации?
Я знаю, что Каламити — гений, даже среди нашего интеллектуально развитого вида, но как, черт возьми, она накопила такую силу?
Нет. Не накопила. Мой взгляд устремлен на моего брата и его жену. Они сидят на копиях своих черных тронов, в типичных для этих времен королевских регалиях. Монаршая цепь на шее монарха сверкает в свете фонарей, как и золотая корона его королевы.
Они наделили ее этой властью, и мой брат так и не сказал мне, почему.
— Как вы видите на мониторах, — начинает Каламити, голос звучит громко и отчетливо, — нам удалось остановить пять направленных атак на наши базы данных. Большинство из них были направлены на кражу нашей информации, но некоторые также пытались полностью нас отключить. — На проекционных экранах в правой части комнаты отображается информация, разбитая на части.
— Вы смогли определить, кто это был?
— Из того, что мы смогли отследить на данный момент, взломы исходили от Влакина.
Возбужденный ропот наполняет комнату.
Мое собственное разочарование нарастает, потому что, хотя я был прав, предполагая, что они не смогут перегруппироваться достаточно быстро, чтобы отправить больше войск в бой с нами, мне никогда не приходило в голову, что вместо этого они решатся напасть на нас на киберфронте.
Еще один недосмотр. Еще один провал среди многих за последний месяц.
Я хочу обвинить мою больную одержимость молодой вампиршей на возвышении передо мной, но часть меня не может не задаться вопросом: действительно ли я отстал так далеко от времени? Да, я годами жил в современных человеческих городах, сражаясь с другими группировками. У меня не было выбора, кроме как погрузиться в части их быстро меняющейся культуры.
Но не по своей воле. Я понимаю, что это могло быть грубой ошибкой.
Каламити начинает излагать план по укреплению нашей киберзащиты, доходя до того, что требует пополнить ряды новобранцев, обладающих навыками в этой области. Она уже на полпути к разбору новой стратегии, когда в разговор вклинивается мой брат.
— Это должно стать совместной работой тактической стороны войска и киберзащиты. Несмотря на сокращение их численности, они все еще представляют угрозу, — комментирует король, глубокий голос звучит отчетливо. — Командующий Обсидиан сражается с ними с подросткового возраста. Ни у кого здесь нет такого опыта борьбы с ними, как у него. Брат… — глаза, цвета ореха, с высоты своего возвышения смотрят на меня, и мой брат наклоняет голову в знак уважения, — Нам нужно, чтобы вы с Каламити объединили свои силы против этой новой угрозы. Нам нужна стратегия защиты, разработанная как можно скорее. Пока проблема не стала серьезной.
  
Глава 9
 
Двери в кабинет моего брата распахнулись.
— Генерал целого подразделения в наших вооруженных силах?
Малахай вращается в своем кресле, одна нога небрежно прислонена к другой, и его, кажется, совсем не беспокоит моя нарастающая ярость.
Борясь за спокойствие, я падаю в кресло перед его столом.
Он просто переводит свой взгляд с этими спокойными ореховыми радужками.
— Она гений в этом. Помогла устранить четыре одновременных атаки на нескольких уровнях наших баз данных. Война есть война, Обсидиан, даже когда сражение происходит в киберпространстве.
Отсюда четыре совершенно новые тату триумфальной битвы, которые теперь украшают ее некогда безупречную кожу.
В моем молчании Малахай выдыхает, как будто готовясь к моим контраргументам.
— Каждый наследник престола должен понести воинскую службу в рядах наших военных, участвовать в битве. Ты бы предпочел, чтобы я отправил ее в бой один на один?
Нет, черт возьми. Конечно же, нет.
Видимо, читая ответ в моем выражении, он кивает, этот раздражающий, короткий, королевский кивок означает, что он верит, что все решено.
— Малахай, скажи мне, почему…
 
Двери распахиваются. Запах ее тела в комнате объявляет о ее прибытии.
Как будто то, как жестоко бьется мое сердце, не является достаточным показателем.
Я мысленно возвращаюсь, пинаясь и крича, к той ночи полторы недели назад, где она в моих руках, ест мой рот. Где она нуждается и готова меня накормить. Готовая позволить мне взять ее.
Вздрогнув, я закидываю одну ногу на другую, как и мой брат, отчаянно пытаясь скрыть, что со мной происходит. Я сосредотачиваюсь на своем брате, на его ничего не подозревающем лице, и отказываюсь признать новое присутствие.
Даже когда она вальсирует к нам, останавливаясь рядом с пустым креслом справа от меня.
— Отец, — она кивает моему брату и едва дергает подбородком в мою сторону, — дядя.
Я игнорирую ее приветствие и возвращаюсь к своему брату.
— Почему Влакин хочет держать нас подальше от ее медицинских файлов?
— Вы пытались заглянуть в них! — огрызается Каламити, скорее обвинение, чем вопрос.
От этого тона моя голова качнулась в ее сторону. Она смотрит на меня с едва сдерживаемым отвращением, прежде чем уронить свой планшет на стол отца и опуститься на сиденье рядом со мной.
Подождите, секунду…
— Влакин не был тем, кто вышвырнул меня оттуда. — Я почти кричу на брата, выпрямляясь на своем месте.
— Обсидиан… — начинает мой брат.
— Почему он имеет право быть таким любопытным? — Каламити перебивает его.
— Любопытным? — я поворачиваюсь к маленькой соплячке, на мгновение ошеломленный тем, как отфильтрованный солнечный свет заставляет светиться ее профиль.
— Погодите…
И снова, мой брат вмешивается, поскольку его выбранный наследник поворачивается ко мне, наклоняясь ближе с прищуренными черными глазами, которые выплевывают чистый адский огонь.
— Да, носатый. Хочешь, чтобы я взломала твои медицинские файлы?
— Там нет ничего, что стоило бы скрывать! — кидаю ей в лицо.
— Вы оба, достаточно! — Малахай ударяет рукой по столу с такой силой, что тот отскакивает от пола. Звук удара отдается в тихом кабинете. — Я не знаю, что на вас двоих нашло в последнее время, но это закончится здесь. Вы — семья.
Мои губы почти кривятся, обнажая резцы.
— Вы также будете работать вместе над созданием как можно более надежной киберзащиты.
— Не существует такого понятия, отец, как надежная киберзащита, поэтому я и попросила больше новобранцев, чтобы начать обучение.
— Что вы двое прячете в ее медицинских папках?
Две пары недоверчивых глаз поворачиваются ко мне.
— Влакин пытается проникнуть в наши базы данных, хранилище большей части наших знаний, и это то, что тебя беспокоит? — спрашивает Малахай.
— Ты даешь ей беспрецедентную силу, ты даешь ей беспрецедентную свободу действий, и теперь ты, видимо, также скрываешь секреты о ней.
Лицо Каламити появляется в дюймах от моего, черты искажены яростью.
— Ты просто древняя, сварливая, неспособная к переменам, любопытная, контролирующая…
— Каламити! — Малахай поднимается на ноги, зрачки расширяются, когда его собственная агрессия поднимается на передний план, — Довольно. Вы оба. Я не буду просить снова. Я здесь король, и вы оба, кажется, забыли об этом, — его голос дрожит от его растущего гнева, от размера его увеличенных клыков.
Мой брат никогда не был так быстр в гневе, как я, но, когда это все же происходит, зрелище ужасающее.
По-настоящему ужасающее.
Однажды мне пришлось стащить его с уничтоженного, изуродованного трупа в середине битвы. Мертвый мужчина, вампир, оскорбил его тогдашнюю невесту Алессандру, и на этом все. К тому времени, как я добрался до Малахая, тело было едва узнаваемым.
Это не единственная причина, по которой я заткнулся. Я люблю это королевство, нашу семью, которую нам удалось построить за последние десять тысяч лет с тех пор, как наш древний предок решил создать свою собственную империю. Легенда была почти потеряна, искажена временем. В наших архивах, вероятно, хранится пересказ, но факт остается фактом: мы произошли от него и его королевы и сумели остаться у власти в течение десяти тысячелетий благодаря компромиссу, жертве и приверженности нашим законам.