Падение Калико (ЛП)

— Наш улей … на него совершили налет Рейтеры.
Она отводит плечи назад, выглядя подозрительно, и я качаю головой.
— Нас не укусили. Мы вырвались вперед них.
— Орда, что ли?
Кивнув, я запихиваю в рот еще один кусок мяса и слизываю жир с пальцев.
— Они забрали нашу мать.
— Жаль это слышать. Итак, вы двое…. Вы здесь совсем одни?
Взгляд на Брайани показывает, как она облизывает подушечку кактуса в поисках последних кусочков мяса, и я предлагаю ей один из двух кусочков, оставшихся на моей тарелке.
— Да. Только Брайани, моя сестра и я.
— Как тебя зовут, малыш?
— Калифея.
— Симпатичная. Ее глаза, кажется, оценивают меня на мгновение, прежде чем снова поднять на меня взгляд.
— Вы двое девственницы?
Вопрос застает меня врасплох, скручивая мой желудок от дискомфорта. Оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никто не слышит, я не решаюсь ответить ей. Я знаю это слово, которым обмениваются парни в нашем улье и моя мать. Она всегда говорила нам, что тот факт, что мы никогда не спим с мужчиной, делает нас более подверженными риску в Мертвых Землях.
— Ты не обязана отвечать. Просто странно видеть двух девушек, которых еще не обчистили. Кажется, кто-то уже добрался бы до тебя. Может быть, она думает, что за нами охотятся мародеры. Или, что еще хуже, Легион. Я слышала о солдатах, которые совершают набеги на ульи, насилуют и убивают женщин и уводят мужчин.
— К нам никто не прикасался. Вообще. Мы девственницы.
По ее лицу пробегает тень хмурости или интриги, трудно отличить одно от другого.
— Интересно. Она бросает хитрый взгляд по сторонам и отбирает у животного еще по два куска мяса, раздавая каждому из нас.
— Пошли, ты должно быть устала. Я покажу тебе, где ты сможешь переночевать сегодня.
— Не хочу показаться неблагодарной, но мы надеялись, что сможем присоединиться к вашему улью.
— Это не мое решение. У нас есть ресурсы и еда, рассчитанные на размер нашей группы.
— Я умею готовить. А Брайани умеет читать и шить. Мы могли бы быть полезны.
Она вздыхает и оглядывается вокруг.
— Как насчет того, чтобы ты немного поспала, а я задам этот вопрос завтра на собрании со всеми. Посмотрим, что они думают.
Звучит лучше, чем всю ночь скитаться по пустыне с Рейтерами, идущими по нашему следу.
— Хорошо.
Дина ведет нас к палатке, в которой похоже, живут судя по смятым одеялам и разбросанным личным вещам.
— Извините за беспорядок. Не ожидала никаких посетителей.
Палатка достаточно велика только для меня и Брайани, если мы не будем плотно прижиматься друг к другу.
— Помнишь засранца из пещеры? Мы вроде как вместе. Разочарование на ее лице наводит на мысль, что возможно это не совсем по ее выбору.
— Сегодня я буду спать в его палатке. Вы двое можете спать в моей.
На долю секунды я задаюсь вопросом, были ли они двое вот так вместе здесь, на этих одеялах, но затем я вспоминаю скорпиона, который пробежал по моей ноге две ночи назад, когда мы разбили лагерь под звездами. Я заберу эти одеяла поверх этого в любой день.
— Спасибо тебе за все, Дина.
— Не за что, малыш.
  
Глава 6
 
Сегодняшний день
Маленькие синие, зеленые и серебряные бусины скользят по моей руке, когда я раскручиваю браслет, сделанный Брайани для меня. Поначалу мне пришлось выслушать много дерьма от других девушек, потому что украшения запрещены, но Медуза дала мне добро, и в конце концов остальные забыли об этом. Полагаю, у Медузы бывают свои моменты, но я бы ни за что не назвала эту женщину милой. В конце концов, я видела как она забила девушку до смерти, за то что та ответила.
Тонкий матрас моей койки едва прогибается, когда Роз садится рядом со мной. Второй этаж Крыла состоит примерно из тридцати палат размером с больницу, и в каждой палате каким-то образом умещается дюжина коек, а это значит, что здесь нет такого понятия, как время наедине или уединение. Мне повезло спать с Роз с первого курса, я видела как часто девушки приходят и уходят. Она на год старше меня и работает в транспорте, перевозя предметы из одного места в другое, поэтому она много видит и слышит. В отличие от моего, ее голова выбрита до черноты, которую снова побреют через неделю. Самкам в проекте "Альфа" разрешено отказаться от стружки. Вероятно, чтобы дать мерзким самцам что-нибудь, за что можно потянуть, когда они таскают их по своим камерам. Если бы не тот факт, что большинство девушек предпочли бы работать на мусоросжигательных заводах, чем быть отправленными в Альфа проект, я уверена, что мои длинные волосы были бы источником разногласий.
 
— Как все прошло? спрашивает она, вытаскивая сигарету из кармана своей униформы. Нам вообще не положено здесь курить, но у Роз что-то происходит с одним из инженеров, Кенни, который дает ей сигареты в обмен на услуги. Он в основном знает все входы и выходы компьютерной системы по всей больнице. Как бы я ни была склонна предостеречь ее от него, я нахожу их отношения ценными, а в этом месте ценные отношения — это то, что поддерживает в человеке жизнь.
— Ужасно. Подложив руку под голову, я вздыхаю.
— Он ненавидит меня.
Ее глаз прищуривается, когда она втягивает полные легкие дыма. Странно, что Медуза не чувствует его запаха, когда приходит проверять постель. Может быть, она вообще ничего не чувствует. Может быть, ее нос такой же каменный, как и ее сердце.
— Я беспокоилась о тебе весь гребаный день. Думала, что мне придется терпеть новую сучку-зануду.
— Спасибо за доверие. Я рада знать, что наша дружба так много значит.
Толчок к моим ногам, и она улыбается.
— Просто подшучиваю над тобой. Поворачиваясь, она складывает ноги, прижимая мои к углу моей кровати.
— Он огромный?
— Я не знаю, чем они их кормят, но это самый крупный самец, которого я здесь видела.
Раньше женщинам не разрешалось работать в Calico. Во время рейдов на ульи с крапивницей женщин считали бесполезными, они размножали больных и их убивали. Теперь их привезли сюда в качестве подопытных, для изучения разведения в третьем поколении в контролируемых экспериментах.
Опасались, что присутствие самок соблазнит не только охранников, но и отвратительных самцов, используемых в экспериментах, таких как Валдис. Забавно, как это превратилось во что-то для изучения, как и все остальное здесь. Голод. Лишение сна. Реакции на жару, холод, боль и удовольствие. Все проверено и соблюдено, и я не сомневаюсь, что эти мышцы тоже являются результатом экспериментов.
Широко раскрыв глаза, она закусывает губу и стряхивает пепел на ладонь.
— Ты видила его член?
С гримасой я скрещиваю руки на груди.
— Нет! Это была просто встреча.
— Мне пришлось отвезти Нилу в операционную после того, как она была с одним из Альф в первый день. Судя по звуку? Он чуть не разорвал ее пополам.
Теперь я помню Нилу с моего первого курса. У нас с ней было не самое лучшее начало, но в конце концов мы привязались друг к другу и даже стали друзьями. Пока ее не утащили на проект Альфа, и после этого я ее больше никогда не видела.
Это легко могла быть я, отправленная в комнату того Альфы.
— Да, кстати, спасибо, что заранее предупредила меня об этом. Возможно, было бы полезно узнать, что происходит, когда ты произносишь их имя.
— Вот почему он так набросился на нее?
Очевидно, Роз не знает всего, что происходит в этом месте.
— Да. Сегодня я совершил ту же ошибку.
— И? Что он с тобой сделал?
— Ничего подобного этому.
— Ничего? Она пожимает плечами и качает головой.
— Ну, это интригующе, ты не находишь?
— В Альфах нет ничего интригующего. Мой чуть не убил меня. Прижал к стене.
— Черт, Кали. Прости. Она единственная, кто называет меня здесь моим настоящим именем, в остальном мы обращаемся друг к другу по последним трем номерам, вытатуированным у нас на затылке.