Бал в зимнюю ночь, или Попаданка в подарок

Когда я успел стать таким параноиком? Это всё грядущее назначение! Слишком неожиданно и ответственно. Я не собирался претендовать на него ближайшие десять-пятнадцать лет, но жизнь всё расставила по-своему. Отец внезапно начал терять силу и решил сложить с себя полномочия. И вот теперь я вынужден бегать с полыхающим седалищем, чтобы успеть утрясти все бюрократические нюансы до церемонии перезапуска Круга.
Устав размышлять об этом, встал и отправился к Аллану Фиасто. Тот оказался в своём кабинете. Перед ним стояла початая бутылка морозной настойки, от которой по всей комнате разносился терпкий аромат зимних ягод.
– О, Ксандрей, доброе утро! – Аллан поднял на меня взгляд и даже не попытался убрать бутыль.
У кого-то уже праздник…
– Доброе. Я по делу. Не хочется нагружать тебя делами перед Новым Кругом, но я думаю, это не займёт у тебя много времени.
– Что такое? Тайное послание? Анонимные подарки? – Аллан рассмеялся и заговорщицки понизил голос: – Интимные штучки в конверте?
Я закатил глаза. Веселится, гад!
Да, обо мне по Академии шла слава главного разбивателя женских сердец. Совершенно несправедливо, конечно! Что поделать, если любые отношения в последние пару лет были для меня скорее мучением, чем удовольствием? А женщины вокруг словно объявили конкурс на то, кому удастся первой меня охмурить.
– Нет. Но это тоже связано с девушкой.
– Ты, кстати, решил, с кем пойдёшь на Большой Бал? – внезапно вильнул в сторону Аллан.
– Знаешь, мне сейчас не до выбора пары…
– Выпьешь?
Он звякнул пальцем по стеклянному боку бутылки. Лишь бы только свернуть с серьёзной темы! Я отрицательно взмахнул рукой.
– Ладно, твоя проблемная девица хотя бы симпатичная?
Я задумался, как бы описать эту интригующую незнакомку. Ну не врать же только потому что она меня беспокоит…
– Тёмные волосы до пояса, голубые глаза. Стройная. Лет двадцать-двадцать три. Зовут Кира – по крайней мере, она так представилась. Есть магический дар. Слабый, неясной направленности. Потенциал я не смог просчитать – он как будто только-только зародился. Как у ребёнка.
– По-моему, с ней всё в порядке. Бери! – усмехнулся Фиасто и вернулся к заполнению каких-то бумаг.
Я вздохнул.
– Она появилась полуголая на катке Верборро. Вчера вечером. Утверждает, что не помнит, кто она и где живёт. Не помнит ничего, кроме имени. Ты же знаешь, Ирис сердобольная и слишком добрая. Элинея притащила девушку в дом тётушки, а кузина оставила на ночь. Но всё это… потеря памяти и магия – меня тревожит. Ты можешь разузнать о ней хоть что-то?
Аллан снова посмотрел на меня исподлобья.
– Ничего не помнит?
– Нет. Совсем.
– Хм… странно, – Фиасто встал и прошёлся до окна. – Красивая девушка, которая взялась из ниоткуда прямо перед назначением тебя Интендантом… И правда, подозрительно, – он помолчал. – Как думаешь, твоя тётушка будет рада, если я сегодня нагряну в гости?
– Она давно тебя не видела и, уверен, будет рада.
– Тогда держи девчонку наготове. Мне нужно взглянуть на неё вживую.
* * *
Кира
После пробуждения мне сразу захотелось накрыть голову подушкой, потому что всё, что произошло вчера, никуда не рассосалось. В довершение ко всему этому беспределу, надо мной, зацепившись за люстру, спал Жутик. Я застонала – летучий полудракон-полулис проснулся и недоумевающе на меня уставился.
– Здрасьте, – проговорил он, расправляя крылья, в которые был завёрнут, как в спальный мешок.
Я всё же накрыла голову подушкой и застонала громче. Прямо-таки заорала от бессилия. Но длилось это ровно до того момента, пока ко мне в комнату не постучали. Я тут же закрыла рот, приосанилась и попыталась принять невозмутимый вид.
– Можно? – пискнули снаружи.
В мою каморку забежала Элинея и быстро закрыла за собой дверь, после чего приложила палец к губам.
– Что случи…
Она приложила палец и к моим губам тоже.
– Тс-с! – прошипела, тараща глаза.
Я подняла взгляд на Жутика, который в полнейшем шоке висел на том же месте и изо всех сил прикидывался куском зеленоватой паутины. Почему он не прячется?! Ведь ночью он провернул это так ловко даже будучи в парализованном состоянии.
 
Правда, через мгновение он сообразил, что надо что-то делать и, пока девочка смотрела в другую сторону, быстро перепорхнул ко мне на постель и снова забрался под одеяло. Безотказный приёмчик.
За дверью послышались быстрые шаги, затем другие – они встретились и замерли.
– Миссис Галер, вы не видели Эли? – прозвучал приятный женский голос. Похоже, это была Ванесса.
– Нет… – ответили ей растерянно. – Что, опять сбежала?
На этом моменте я с укором покосилась на Эли, а та ничуть не смутилась. Судя по всему, ей совсем не было стыдно за свои проделки.
– Так всегда, когда она не хочет заниматься! Прямо беда какая-то.
– Скажите мистеру Ланнуа.
– Говорила много раз! Он, конечно, снова её отчитает, но это ничего не изменит.
– Всё-таки мужчине так сложно воспитывать девочку без матери! – сокрушённо вздохнула женщина и слегка понизила голос: – Честно говоря, не понимаю, как он до сих пор не увидел в вас ту, кто ему нужен! Вы же так чутко заботитесь об Эли…
Элинея нахмурила бровки и досадливо прикусила губу. Похоже, такие разговоры среди посторонних ходили регулярно и очень ей не нравились. Ещё бы! Обстоятельства исчезновения её матери очень скандальны даже для моего мира, а уж в этом это, наверное, пятно на репутации всей семьи. А то, что кандидатура гувернантки на место мачехи девочке не нравится, я заметила ещё вчера.
В дверь снова постучали, Эли с ловкостью маленькой змейки ринулась ко мне под кровать – только сверкнули ноги в опрятных кожаных туфельках.
– Войдите, – устало бросила я, приглаживая волосы.
Ко мне заглянула Ванесса, а в миру Ваня, и зорко осмотрела пространство комнаты. Держась за камею, приколотую к вороту, она остановила внимание на мне и весьма строго спросила:
– Доброе утро, мисс… Кира, – похоже, моё имя она не сразу и вспомнила. Либо сделала соответствующий вид. – К вам не заходила мисс Ланнуа?
– Простите? – изобразила я дурочку.
– Дочь мистера Ланнуа, Эли…
Снизу меня толкнули точнёхонько в зад. Я заметно подпрыгнула, но лишь покачала головой.
– Нет. Я только проснулась и ещё никого не видела.
И тут мне стало стыдно: все уже давно встали и заняты какими-то делами. Даже ребёнок успел сбежать от уроков. А я всё ещё разлёживаюсь! И это при том гостеприимстве, которое мне оказали! Но при воспоминании обо всех ночных происшествиях моя совесть немного успокоилась.
– Как жаль… Если она вдруг появится, проводите её, пожалуйста, в комнату… – девушка вздохнула и торопливо добавила: – Она такая непоседа!
– Но, с другой стороны, не будь она непоседой, мы с ней не встретились бы. Я очень благодарна случаю за то, что это произошло.
– Ну да… иначе у вас были бы большие неприятности?
– Возможно, – уклончиво подытожила я.
Ванесса смерила меня оценивающим взглядом и скрылась за дверью.
– Та-ак, – угрожающе протянула я, как только её шаги удалились. – Извольте вылезти из-под кровати, мисс!
Кажется, тон строгой настоятельницы какого-нибудь старинного пансиона очень хорошо мне удался, потому что Элинея сразу покинула своё убежище и встала напротив меня, слегка понурив голову.
– Не говорите мисс Харн! – попросила она. – Я просто хотела немного отдохнуть от этих дурацких цифр! У меня от них голова разрывается!
Девочка показала взмахом рук, как именно и на какую площадь у неё разрывается голова. Это выглядело действительно пугающе. Оказавшись в этом мире, я испытывала примерно те же ощущения – поэтому, наверное, прониклась к ней некоторой долей участия.
– Не любишь математику? Царицу наук? – спросила с лёгкой иронией в голосе.
Жутик завозился рядом, щекоча меня крыльями через ткань.
– Терпеть не могу!