Ключи от Хаоса (СИ)

Я лишь кивнул, несколько выбитый из колеи этим потоком откровений. Я знаю.
Я знаю.
Спрашивали только меня. Но всё же подумалось, что из всех нас на последний вопрос лишь я и мог дать утвердительный ответ. И оттого вдруг ощутил некую близость с этим странным, чуждым мне существом — пафосным, претенциозным и таким обманчиво-хрупким.
Рес схватилась за рукоять ножа, склоняясь ниже. Близость стала нефигуральной.
— Может быть, хватит корчить из себя великого воина? Ты ведь даже собственной жизнью распорядиться не можешь.
Ее глаза холодны, но взгляд обжигает. «Лёд плавит огонь, от огня тает лёд», — вспомнилось вдруг, зашумело в ушах голосом Люцифера. Говорил он о чём-то другом… но ей подходит донельзя.
— Я пытаюсь.
— У тебя на одной руке Звезда Хаоса, а на другой ты по доброй воле таскаешь знак Высшего Дома. Ты хреново пытаешься! — Ее улыбка — белозубая, счастливая; речь — отрывистая; каждое слово ритмично, с одного маху вбивается в мозги. Как гвозди в мягкие сосновые доски дешевого гроба. — За знак Дома я вправе требовать с тебя что угодно. Но к чему требования, когда на тебе клеймо подчинения? Перешибить одну нить силы, привязать куда надо — и готово!
— Ты этого не сделаешь, — бросил пренебрежительно, хотя во рту пересохло от волнения.
— Не сделаю, — кивнула Рес. — Не могу, не хочу, не умею отвечать подлостью на глупость! Да и ты мне даром не нужен. Разве что… сам придешь и попросишь.
— Это вряд ли.
Обивка жалобно затрещала под лезвием ножа. Выпрямившись и эффектно развернувшись — Стефану и не снились такие виражи, — Антарес ушла; только мелькнул алый с золотым подкладом шлейф платья.
В коридоре громко хлопнула дверь. Я поморщился.
— Мебель-то в чём виновата? — Дара с меланхоличным видом перелистнула страницу. Я вздрогнул, на сей раз забыв не только о ней, но и о чьем-либо присутствии вообще.
Рик обошел кресло и протянул Нике руку.
— Идём.
В ответ она глянула с неуверенностью, но подчинилась; торопливо и, как мне показалось, с радостью. В другой ситуации обязательно спросил бы, куда это он ее тащит, но сейчас… сейчас предпочел бороться с желанием что-нибудь расколотить.
На пороге Рик вдруг обернулся.
— Как-как его звали? Ты сейчас подумал…
— Свидур Свидрир, — после секундной заминки ответил Андрэ, никак не комментируя вмешательство в свои мысли. — И как я позабыл такое идиотское имя?
Рик усмехнулся, но как-то невесело.
— У Сёккмимира я был Свидур и Свидрир, старого ётуна перехитрил я… Вот это мы попали. То есть спасибо. Увидимся на днях.
Он ушел, не прощаясь. Ника, почему-то бросив на меня сочувственный взгляд, последовала его примеру.
— Александр, ты только что сорвал самую важную встречу в моей жизни, — пробормотал Андрэ, вертя в руках яблоко-розочку. — С тебя причитается.
Не стал уточнять, что именно с меня причитается, и так понятно. Просто молча ушёл за бутылкой.
Так и не придумав никаких неотложных дел, сейчас я поджаривался на медленном огне южного солнца, что заливало улицы Вальдеса. Не то чтобы имперским преступникам можно здесь разгуливать, но законы Империи, как и любой бюрократический выкидыш, на практике эффективны в одном случае из десяти. Удручающе, ага.
Да нет, вру. Что меня на самом деле удручает, так это темные очки, забытые Бездна знает где. Приманить их, не зная точного местонахождения, не получилось.
Потерев слезящиеся глаза, с изрядной долей иронии оглядел открывшуюся картину. Говорил же, близнецы похожи на парочку кукол? Вот и дом у них кукольный, сахарно-белый и весь такой ажурный. Ну да ладно, на фоне утопающих в растительности претенциозных застроек — куда я, черт подери, попал?! — сахарный домик выглядит до неприличия скромно. Да и растительность тоже.
Ладно, не торчать же у дороги до бесконечности? Стоило сделать шаг, как ворота приглашающе распахнулись. Представляю, как крепко Рес могла напичкать тут всё заклинаниями. Хотя нет, даже не представляю. Но догадываюсь, что охранка бы не впустила, если бы меня тут не ждали. Это обнадеживает.
 
— Милейший! Не маячьте у меня за спиной; это раздражает.
Фраза, произнесенная скучающим тоном, принадлежала невысокой девушке, что колдовала — в прямом смысле — над растущими вокруг террасы цветами.
— Я подумаю над этим.
Смазливое лицо в обрамлении черных кудрей казалось знакомым. Где, ну где же мы могли видеться? Явно не одна из ценителей вампирского обаяния, смотрит без малейшего интереса, с пренебрежением даже. Еще недавно меня бы это задело. А сейчас до того наплевать, что аж тошно.
— Мы раньше не встречались?
— Сомневаюсь. Я девушка приличная.
Угу, вы все так говорите поначалу. Но — увы и ах! — всем вашим приличиям красная цена — медяк. На этой ноте мы с «приличной девушкой» взаимно потеряли друг к другу интерес, и я продолжил путь, в конце которого меня ожидало добровольное унижение. Ну, или как минимум расквашенный нос.
Вот уж чего не ждал — что дверь перед этим самым носом откроется. А чего я и не мог ждать — что откроет ее скелет.
Нет, серьезно. Ряженая в униформу скелетина; слава богам, не укомплектованная ароматными останками гниющей плоти. Вполне такой благонадежный набор полированных костей — у нас тоже парочка имеется для наглядных пособий на тему «что где находится и как это сломать». Только они, Бездна их пожри, не двигались!
— Ну наконец-то заработало, — послышалось сбоку бормотание. — Не мог инструкцию приложить, с-сволочь…
Скелет отцепился от дверной ручки и застыл навытяжку. Рес окинула его внимательным взглядом и сделала пару витиеватых жестов левой рукой — правой она прижимала к себе нибелунга. Нет, не карлика из древних сказаний и не горного оборотня из семейства кошачьих, а домашнюю живность одноименной породы. Кошак висел на руке хозяйки лоснящейся пушистой муфтой и лениво щурил глаза в мою сторону. И не тяжело девчонке его таскать? Хоть и не оборотень, но тоже ведь туша размеров немалых.
— Три часа провозилась с активацией! Итак, оно может ходить, открывать дверь, кормить кошек, мести пол и делать обнимашки, — доброжелательно сообщила Рес, перехватывая кота поудобнее. Тот недовольно вильнул пышным хвостом, при этом продолжая глядеть на меня. Кажется, не нравлюсь ему. — Но это, думаю, еще не все возможности активны.
— Погоди, ты с ним обнималась? — Я вскинул брови. Ради всех богов Асгарда, да кому придет в голову проверять, умеет ли скелет обниматься? Хотя… вот этой девице и придет.
— Не с ним, а с ней! Это женщина была, судя по приложенной записке.
— Кхм. Ну очень оригинальный способ экономить на прислуге, — говорю в легком ступоре. — Где выкопала, если не секрет?
— Некромант прислал нам по комплекту на прошлый день рождения — в соответствии с возрастом, полом и телосложением. У него потрясное чувство юмора, — это сказано с сарказмом. — Вот ведь уверена, Блэйда тоже Феликс приложил! Да и меч он спереть вполне мог.
— А почему у него не спросишь?
— Ну, у нас сложные отношения. Он женщин… хм, недолюбливает. Так что адресок и МП оракула оставить не спешит.
— Зато подарочки шлёт.
— Это же Феликс. Он такой.
Будто бы сие откровение что-то прояснило.
Спустив кота на пол — вот теперь на усатой морде явное недовольство, — Рес вскинула взгляд к потолку. Вздохнув, указала на арочный проход слева от лестницы.
— Наверх не пойдем, — бросила она на ходу, — там братец и Ника отношения выясняют. Опять!
До сих пор решают, кто кому своей скрытностью подгадил больше? По мне так оба молодцы.
Огромные окна в гостиной, к счастью, скрыты полупрозрачными длинными занавесями, чуть подрагивающими на сквозняке. Свет эти занавески приглушают, так что по глазам не бьет. Вот и славно. Но где же я посеял эти треклятые очки?..
Одно из кресел, к моему недоумению, заняли еще два кота всё той же породы. Такое впечатление, что близнецы ограбили питомник.