И это все, за что я борюсь (СИ)

На самом деле, я услышала громкие шаги и выглянула из своей комнаты лишь затем, чтобы узнать, кто из придворных имеет обыкновение так топать.
Я не стала делать герцогу замечание по этому поводу, можно сказать, мне даже было приятно увидеть его. Он мог рассказать мне о своем чудаковатом братце и его привычках. С самим Бейвом поговорить об этом будет гораздо сложнее.
— И все же вы не спите. Почему? — Энвал улыбнулся, опустив руки в глубокие карманы своей мешковатой одежды.
— Люблю наслаждаться рассветом. Да и вообще, я не от мира сего.
— Тогда вы не одна. — Энвал ухмыльнулся.
В сочетании с неприглядной внешностью его комплименты казались нелепыми, но мне все равно было приятно. Еще никто из придворных не одаривал меня таким вниманием абсолютно бескорыстно. Я даже позволила себе усомниться — а так ли искренен со мной герцог? — но быстро отбросила эту мысль.
— Я могу провести вам экскурсию по замку. — Неожиданно даже для самой себя выпалила я, — Только дайте мне пару минут, чтобы привести себя в порядок.
— С удовольствием.
Я прошмыгнула назад в свою комнату, закрыла дверь и стала поспешно облачаться в свою дневную одежду — темно-бордовую тунику, штаны и сапоги. Взлохмаченные после ночи волосы я наспех причесала и заплела в тонкую неровную косичку. Из нее выбилось несколько вьющихся прядей, но я слишком спешила для того, чтобы привести прическу в лучшее состояние. Окрыленная каким-то странным предвкушением, я выскочила в коридор, где Энвал покорно ждал меня.
— Мы как раз успеем спуститься к завтраку. Сообщила я, — С королевской семьей. Вы — гости, вам оказана такая честь.
— Надеюсь, вы там тоже будете?
— Да, но немного в другом качестве, чем обычно. — Я тронулась с места прямо по коридору, Энвал покорно следовал за мной, — Раньше я приходила туда как приближенная принцессы, теперь же — как телохранитель вашего брата.
— Вы с принцессой в хороших отношениях?
— Мы лучшие подруги. Когда она только приехала сюда и никого не знала, я оказалась рядом. Так мы и сдружились.
Я повела Энвала вниз по лестнице, попутно рассказывая историю строительства замка. Он слушал меня с неподдельным интересом и даже задавал вопросы, шутил и рассказывал о своем герцогстве в ответ.
— Той зимой было так холодно, что Бейв разжег костер прямо в большой гостиной! — Вспоминал герцог, — Хорошо, что это была просто магия… Но наказан, как всегда, был я — не уследил за братом!
— Сколько вам тогда было? — Удивилась я. С какого возраста Бейв начал колдовать?
— Ему — шесть, мне — четырнадцать. Этот негодник еще долго обижался на меня после этого.
— Полагаю, это в его характере. — Предположила я.
— Ну, нет же, Милит, не думайте, что он так плох. Бейв, конечно, не подарок, но его можно понять — на него много чего навалилось. С самого детства. Вам стоит познакомиться поближе, и вы поймете, что он — хороший парень.
На откровения Энвала мне внезапно захотелось ответить тем же:
— На самом деле, мы уже знакомы. Ну… ближе. Вчера я была в его покоях.
Я не стала вдаваться в подробности — с какой целью и каким способом я туда проникла.
— Да? И что же?
— Он не похож на вас. С ним намного сложнее.
— Он выставил вас за дверь? — Нахмурился Энвал, — Я дам ему по шее за такие выходки…
— Нет, я ушла сама. В порыве злости. Он постоянно перебивал меня! И обвинял в том, что я лгу ему. И жалею.
Я запоздало поняла, что сказала лишнего. Мои последние слова, скорее всего, прозвучали как жалоба одного обиженного ребенка на другого.
— Ох, он в своем репертуаре. — Энвал тяжело вздохнул, — Не берите близко к сердцу, Милит. Ему всегда кажется, что окружающие не испытывают к нему ничего, кроме жалости. Наверное, он никогда не сможет понять, что каждый из нас чем-то обделен. Он имеет даже больше, чем другие — свой ум, такие огромные силы. Я почти не помню его без магии, кажется, он с рождения переплетен с ней. А вот мне, например, не досталась его красота, так и что же — мне тоже нужно постоянно страдать от этого?
На мгновение я задумалась, что было бы, если бы Энвал и Бейв поменялись лицами и телами. Наверное, было бы намного проще, да и справедливей. Зачем Бейву его практически идеальное лицо, точеная фигура, если он все равно никогда не сможет этим воспользоваться? Никто не будет очарован им, потому что никому не нужен слепой. А вот Энвал — с его манерами, характером, добротой и мягкостью — но никто даже не взглянет на него, потому что даже вблизи он настойчиво напоминает неповоротливого медведя.
 
— Кстати, мы почти пришли. — Отвлеченно добавила я, — Уже за поворотом будет королевская столовая.
Впервые за весь наш разговор мне показалось, что Энвал не слушает меня. Он уставился куда-то вдаль, мне за спину.
— А вот и Бейв. Так и знал, что он без проблем найдет нас! — Сказал герцог, указав в даль коридора, откуда к нам двигался его брат.
Сегодня он шел чуть быстрее, чем вчера по залу, но укол раздражения я все равно ощутила — и вряд ли из-за его медлительности. Я до сих пор злилась на Бейва, пусть слова Энвала и внесли какую-то ясность. Понятно мне было одно: вверенный мне маг — человек очень сложный и специфичный, со своими странностями и демонами, спрятанными где-то в душе.
— Доброе утро. — Бейв остановился рядом с нами. На лице его держалась сдержанная улыбка, — Энвал, леди Милит. — Он почтительно склонил голову.
— Как спалось, братец? — Энвал плюхнул свою ручищу на плечо брата.
— Сносно. — Пустые глаза мага уставились на меня. Теперь я хотя бы знала, что он чувствует мое местоположение, знает, где я нахожусь, даже не используя зрение.
На нем снова была та же странная шляпа, но сегодня она не закрывала широкими полями бледное узкое лицо с острым носом, а камзол сменился на какой-то удлиненный плащ, больше напоминающий дорожную одежду.
— Знаете, у меня возник такой вопрос. — Внезапно вспомнила я, — Герцог, как к вам обращаться?
— Эм… Леди Милит, — Замялся Бейв. На мгновение я заметила в нем какое-то незначительное сходство с братом, — Полагаю, по имени.
— Просто Бейв?
Его улыбка стала шире, и из нее внезапно исчезла вся наигранность. Может, Энвал все же был прав?
— Мы с вами собираемся спасать это королевство, так что да — просто Бейв. — Засмеялся он.
— Тогда я — просто Милит. Безо всяких «леди».
Я поймала одобрительный взгляд Энвала. Пусть мне и казалось, что разговор с Бейвом похож на прогулку по тонкому льду, поддержка его брата придавала мне уверенности.
— Не знаю, как вы оба, но я очень голоден. — Не дожидаясь момента, когда наше молчание станет неловким, объявил Энвал.
— Думаю, королевская семья уже ждет нас. — Я указала в сторону столовой, — Пойдемте!
Я слабо могла представить ту жизнь, которой жил Бейв. Для меня зрение было всем — я познавала этот мир глазами, как и любой нормальный человек. Но мой «подопечный» был лишен подобной привилегии — и каким был для него этот мир? Звуки и запахи — это же так мало!
Поэтому, когда мы вошли в столовую, поприветствовали королевскую семью в соответствии с этикетом, и, наконец, расселись по своим местам, я не сводила глаз с Бейва. Лишь немного дольше, чем мы с Энвалом, парень наощупь искал стул. Поначалу я даже рванулась, чтобы помочь, но Энвал тут же мягко меня остановил. Не нужно было объяснять, почему.
«Я слеп, но не беспомощен» — сказал он вчера, и, скорее всего, с определенной целью. Вряд ли кому-то нравится, когда ему ничего не дают сделать самостоятельно.
Нам подали роскошный завтрак, Энвал, занявший место по левую руку от меня, никак не прекращал восхищаться столичными поварами, да и самими блюдами. Очевидно, меню их северной провинции было намного скуднее и преснее. Наплевав на всякий этикет, герцог уплетал свой завтрак за обе щеки, пока я степенно и размеренно разжевывала свое мясо, изредка переглядываясь с отцом, который своей улыбкой выражал радость оттого, что я смогла наладить контакт с гостями.