И это все, за что я борюсь (СИ)

Я поднялся на ноги, скрыв лицо за полями шляпы, и проследовал за Милит в ярко освещенный коридор. Да, как ни странно, это темное изнутри здание сейчас сияло от пламени свеч и светилось от магии. Мои чувства разъедала эта повсеместная энергия, к которой я не привык. Ни разу в жизни мне не приходилось сталкиваться с чем-то настолько сильным и неестественным. Во всем этом хаосе и безумии я пытался нащупать ауру Милит — такую простую и понятную, живую и теплую. Мне нужно было опереться на что-то, с чем я был знаком, прежде чем нырять в эту бездну.
Мы спускались по той же скрипучей лестнице, но сейчас звук наших шагов заглушил гул людских голосов, доносящийся с первого этажа многослойным эхом. Сколько здесь народу? Я с трудом преодолел желание чуть приподнять поля шляпы, чтобы на мгновение оглядеть толпу.
Я поставил бы собственную жизнь на то, что это и было общество Шипа. Во всей красе и силе, готовое к любому повороту.
Как нам выбраться живыми из этого пожара силы, которая в сотни, тысячи раз мощнее моей?
Но ничуть не меньше меня тревожил другой вопрос — откуда в Зотерской Империи взялось столько магов, что я едва мог стоять на ногах, сбитый с толку этим водоворотом их энергии?
Вся история нашей страны чуть ли не держалась на людях, к числу которых принадлежал и я — магах. Они заправляли революциями и целыми армиями, изменяли ход войн или же просто спасали людей от самых разных опасностей. И появлялись подобные мне не чаще, чем раз в полвека.
Другими словами, то, что происходило сейчас на наших с Милит глазах, было просто невозможно — маги не рождаются одновременно, я не помнил ни единого случая из истории, где случилось бы нечто подобное.
Я смотрел себе под ноги, и не мог не заметить, что мои колени дрожат от страха. Как бы мне хотелось оказаться обыкновенным человеком и не чувствовать всей этой ревущей силы!
Милит остановилась по правую сторону от меня, когда Савельти привел нас в душную гостиную, где пахло каким-то парфюмом, алкоголем и потом. Сам же хозяин мгновенно покинул нас, и когда через несколько мгновений его голос раздался громом во внезапно повисшей тишине, я понял, что нас представят «гостям» сию же минуту.
Я незаметно обернулся на дверь, будто бы выискивая пути к отступлению. Но их не оказалось — возле входа в гостиную безучастно стояли два лакея, которые по телосложению больше напоминали солдат, нежели слуг. Наш капкан захлопнулся.
Украдкой оглядывая ноги каких-то людей, я пытался прикинуть наши с Милит шансы выжить. Понимая, что они невысоки, я стал прощупывать ауру каждого гостя, ища самых потенциально опасных — магов.
Спустя какое-то время, когда голос Савельти уже что-то сообщал всем собравшимся, а пальцы Милит тревожно сжали мою ладонь, я начал паниковать, в бешенстве перетряхивая энергию каждого гостя.
Среди них не было ни одного мага.
Что происходит? Я же чувствую, так ясно, так четко — где-то рядом со мной пылает эта негасимая энергия, она заглушает все вокруг себя.
Перед ней я — всего лишь пылинка, не более того.
— Ну же, герцог, леди Милит. — Голос Савельти вернул меня в реальность, — Подойдите ко мне. Поприветствуйте всех нас от имени короля.
«Они вскрывают карты» — понял я. Им известно, с какой целью я приехал в столицу.
Милит потянула меня за собой, пока я боролся со жгучим желанием поднять голову. Я хотел видеть их лица. Хотел понять, чего они хотят, зачем им эти убийства, таинственные записки и сегодняшний вечер.
— Добро пожаловать в общество Шипа. — Провозгласил Савельти, когда мы остановились, — Мы те, кто всегда дает право выбора.
— И какое же оно для нас? — Прошипел я, опередив Милит, которая, судя по всему, порывалась задать тот же вопрос.
— Герцог, вы неглупый человек. Для чего такие вопросы?
— Либо мы пополним ваши ряды, либо вы нас убьете. — Прохрипела Милит, — Я права?
— Об этом вам стоит спросить не меня. — Вкрадчиво ответил хозяин, — А ту, кто принимает подобные решения.
Наверное, он сделал какой-то указательный жест, потому что ровно в это мгновение Милит с хриплым вздохом выпустила мою руку.
 
Несколько секунд тишина была такой чистой, что в ушах у меня зазвенело. Я не понимал, что происходит. Мне нужно было видеть!
А потом Милит сорвалась с места с одним-единственным словом на устах:
«Мама».
И начался хаос.
Девушка рванула вперед, будто бы лишившись рассудка. Я не успел ни остановить ее, ни окликнуть.
Мать Милит умерла одиннадцать лет назад. Ее присутствие здесь было невозможно.
Ровно как и вся та магия, что сейчас будто бы вырвалась наружу. Все то, что я чувствовал до этого, было лишь жалким отголоском того, что обожгло меня сейчас. Я едва удержался на ногах, пережив удар этой энергии.
Чуть позже меня осенило — зря я искал группировки магов среди гостей. Точно так же тщетно, я пытался понять источник той магии, которая исходила от самого особняка — их так же не существовало.
Все это время это был один человек.
И сейчас Милит со всех ног неслась прямо к нему.
— Милит, нет! — Заорал я, дернув головой так резко, что шляпа свалилась на пол, открыв мне обзор всей гостиной.
Когда гости ринулись на меня, словно поток речной воды, я успел разглядеть лишь то, что девушка проигнорировала мои слова. Перед ней виднелся лишь невысокий хрупкий силуэт какой-то женщины, которая никак не могла приходиться Милит матерью.
Потому что она была ненастоящей. Я не чувствовал ее ауры, как не чувствую камни или растения.
— Она ненастоящая! Она иллюзия! — Орал я, рассказывая всем о том, что никакой я теперь не слепой.
Едва Милит коснулась силуэта своей матери, как иллюзия рассыпалась на бесчисленное количество мелких частей, словно она состояла из пыли, которую раздуло ветром.
Девушка вскрикнула, и не от удивления. К тому моменту на меня набросился кто-то крупный и тяжелый, мои ноги подкосились, и я рухнул на пол. Мне было плевать, что сотворит со мной эта ревущая толпа, в чем вообще причина ее внезапной агрессии, все, что я хотел — это вытащить Милит из лап того, чья сила окутала все в этом доме.
Мне удалось завалить на пол кого-то из нападавших, и на какое-то мгновение я получил возможность увидеть девушку. Она, так же, как я, лежала на полу, тщетно пытаясь подняться. Но если меня прижимали к полу несколько агрессивно настроенных гостей, то Милит не держало ничего.
Прошла тягучая секунда, и я понял, в чем дело. Милит держали невидимые путы, состоящие из той же пламенной силы, что недавно разъедала меня до костей. Я запоздало заметил, что вокруг девушки вальяжно бродит человек — тот самый, что был для меня загадкой.
Он насмехался над тем, как Милит пытается встать, загнанная в ловушку. Девушка рычала и брыкалась, но он лишь затягивал путы сильнее, прижимая ее к полу, как прибивают на стену шкуру убитого животного.
Внезапный прилив злости придал мне сил. Позабыв обо всем на свете, кроме мучений Милит, я принялся выбираться из своей клетки, созданной людскими телами и конечностями. Раздавались какие-то крики и возгласы, я не обращал на них никакого внимания. Я просто хотел пробиться к ней, и у меня это получилось.
Оставив позади себя груду безвольных тел, я поднялся на ноги, и только тогда он обратил на меня внимание. Он светился от магии.
Мне не суждено было пройти и двух шагов. Спустя секунду после того, как наши с магом взгляды столкнулись, я рухнул на колени. А потом и лицом. Прямо в пол. Но этого я уже не способен вспомнить.
  
Глава 8
 
Роскошная гостиная сменилась подвалом, гости в красивых нарядах — одиноким силуэтом у голой каменной стены. Я с трудом пошевелилась, перевернувшись на бок на твердом полу, мышцы до сих пор гудели от того напряжения, которое я заставила их пережить, пытаясь вырваться из невидимой ловушки.
Если бы я могла, я бы убила его. В эту самую секунду, если бы я была уверена, что мои ноги выдержат, а руки не дрогнут, я бы набросилась на него и отомстила бы за все. Не только за себя, но и за Бейва.