"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Это не трюк. Хотите посмотреть на трюкача? Гляньте на водительское сидение.
Я удовлетворенно улыбнулся, увидев, как затрещала кожа на руле, когда дворянин-водитель со злости сжал на нем руки. Его костяшки побелели.
— Двигай, — проговорил я, — император ждет.
Ворота с электрическим приводом открылись и машина вкатилась во двор. Вторая, что преследовала нас и все это время стояла, прижавшись слева, пошла следом.
Оставив транспорт в стареньком и внешне не ухоженном дворе, я в сопровождении всей группы «молодцов в бушлатах», как я называл их про себя, прошел в ближайший подъезд одной из пятиэтажек.
— Эта квартира? — тот самый водитель застыл на лестничной клетке, посмотрел на Хищное Лицо, тот кивнул в ответ.
Водитель, не мешкая постучал в дверь. Она тут же приоткрылась, щелкнув цепочкой.
— Краснорылая, — прозвучало из-за двери.
— Индоутка — ответил водитель.
— Кто у вас выдумывает пароли? — хохотнул я.
— Ну я выдумываю, — нахмурился Хищное Лицо.
Когда мы вошли в квартиру, часть людей осталась снаружи, часть проследовала за нами. Внутри были еще мужики в штатском.
— Император ждет, — проговорил один из них, — пройдемте сюда.
Проходя по небольшому коридору однокомнатной квартиры, я настороженно посматривал по сторонам. Мебели тут почти не было. Лишь вздувшиеся обои какого-то мерзкого коричневого цвета на стенах.
В квартире пахло сыростью, хотя было прохладно. Помещение явно пытались проветрить.
— Сюда, — один из мужчин указал направо, в маленькую комнату, которая оказалась полупустой кухней.
За небольшим столиком сидели трое. Четвертое место пустовало. Мужчины тут же обратили на меня внимание.
— Роман Селихов, — улыбнулся широкоплечий мужик, одетый в черное, расстегнутое пальто (в комнате было довольно прохладно, — рад видеть вас.
Мужчина смотрел добродушно. Его каштановые радужки, темно-русые, зачесанные назад волосы и опрятная борода сразу же бросались в глаза. Мне даже стало интересно, как он прошел сюда инкогнито.
— Приветствую, ваше императорское величество, — сдержанно поклонился я.
— Что же вы, присаживайтесь, — император Великорусской Империи, Иван Николаевич Рюрик, или Иван IX протянул руку, указал на свободное место.
Расстегнув пальто, я сел.
— С моим начальником тайной полиции, Вячеславом Семеновичем Поднебесным вы уже знакомы, — он посмотрел поверх моего плеча, и я обернулся.
Хищное Лицо вежливо мне кивнул.
— Вообще-то, не знаком, — нахмурился я, — ваш орден, князь.
— Ох, да, — Поднебесный улыбнулся, — я не из детей боярских, а из бояр, но сбивать с толку — это моя работа.
— Я не очень люблю, — холодно проговорил я, — когда меня сбивают с толку.
— Прошу меня простить, — он вежливо поклонился, — но настоящее собрание засекречено. Мы поймали уже трех римских шпионов на этой неделе. И это только в Москве. Рисковать было нельзя.
— Вы думаете я шпион?
— Конечно же нет, — рассмеялся Поднебесный, — но перестраховка не помешает.
— Не убедили, — поджал я губы.
— Простите Вячеслава, — улыбнулся император, — он юлит, как и пологается настоящему охотнику на шпионов. Так. Продолжим. С моим братом, вы уже знакомы. Он отзывался о вас, как о чуде империи. Подобных технологий, свет еще не видывал.
— Рад видеть вас, Роман, — улыбнулся Михаил Палеолог.
— Взаимно. Как Светлана?
— Идет на поправку, — он посерьезнел, — ей все еще снятся дурные сны, но она вполне здорова.
— Все нормализуется.
— Благодарю, — он улыбнулся.
— А это, — Иван указал на другого, худощавого и лысого мужчину, в черной водолазке под горло и маленьких очёчках, — князь Ренат Матвеевич Лавров, исполнительный директор РосАрмы.
— Надо же, — я улыбнулся, — акционеры и комиссия компании ждет меня в центре города, а вы здесь.
— Ничего, — холодным высоковатым голосом начал Лавров, — подождут еще. Им не впервой.
Я не ответил, посмотрел в ореховые глаза императора, проговорил:
— Перейдем к делу.
— Вячеслав, будь добр, — приподнялся на месте император.
 
Начальник тайной полиции щелкнул пальцами, ему тут же передали большой планшет. Он послушно поднес его нам, поставил на стол в специальном чехле-подставке.
— Благодарю, — сказал император и принялся щелкать по экрану, потом перевернул планшет лицом ко мне.
Там проигрывалось видео. Видео событий, о которых я помнил. Вернее тех, в которых участвовал.
Запись камеры уличного наблюдения. Дорога, машина перекрыла улицу. За машиной спрятался маг. А потом появляюсь я. Быстро, как молния, взлетая над автомобилем.
Плохое качество все же позволяет разглядеть, как ифритный плащ обволакивает руку и превращается в пушку. Вспышка превращает кадр в сплошное белое пятно. Потом картинка восстанавливается, и на месте мага лишь обугленные останки.
В тот раз налетчики напали на нас и пытались расстрелять меня и моих близких у Павлина. Я защитил их при помощи плаща, а потом пустился в погоню.
— И? — холодно проговорил я.
Император не ответил. Обратил планшет к себе, и переключив видео, показал новую картинку.
Снова камера, снова наружное наблюдение, но на этот раз гарнизон Урупский, вершина Ограждения.
Передо мной огромная артиллерийская башня-одержимость. Я, облаченный в ифритную броню держу в руках заряд магии, который только что был по мне выпущен этой тварью. Молнии от моей брони белыми всполохами бьют вокруг. Видео прерывается, когда очередной разряд заполняет весь кадр белым светом.
— Это просто невероятно, Роман, — император заглянул мне в глаза, — как вы называете их? Ифриты?
— Верно, — я кивнул, — ифритные вещи.
— Они нужны нам, — быстро проговорил Лавров, — эти технологии жизненно необходимы империи.
— Вы даже не представляете, — посмотрел я ему в глаза, — как вы правы. И чем быстрее вы поможете мне, чем быстрее вся производственная мощь РосАрмы будет в моем распоряжении, тем скорее мы сможем предотвратить беду.
Лавров не ответил. С каменным лицом посмотрел на меня. Потом перевел взгляд на императора.
— Нам нужны ваши знания, Роман Селихов, — проговорил Иван, — нужно знать, что это за ифриты, нужно знать, откуда у вас такая сила. Представьте армию, вооруженную подобным образом.
— Я видел, такую армию, — нахмурился, — и даже возглавлял. И такие знания будут. Но в обмен на мощности. Мы должны остановить надвигающееся бедствие, и я знаю как.
Воцарилась тишина. Некоторое время все молчали, а атмосфера, словно бы накалялась. Мне показалось, что пелена недопонимания пролегла между мной и этими дворянами.
— Маховик запущен, — отрицательно мотнул головой император, — и события уже не остановить. Спутники показывают, что Римская империя стягивает к границам войска.
— То же самое происходит и на востоке, — начал Лавров, — Империя Восходящего солнца готовит второй фронт.
— Начинается война, Роман, — проговорил император, — и чтобы победить, нам нужны ваши ифриты. Быстро и много.
— Производство нужно наладить оперативно, — сказал Лавров, — поэтому следует обойтись без бюрократических проволочек.
Я холодно смотрел на Лаврова, потом направил взгляд в глаза императору.
— Ты будешь одарен поцелуем прощения, и Селиховы перестанут быть отступниками, — начал Иван, — также тебя ждет боярская ступень.
— И место ведущего консультанта в отделе разработок РосАрмы, — подхватил Лавров, — ваши знания, Роман, нужны нам все до капли. Только так империя выиграет новую войну с минимальными потерями. А те самые проволочки будут устранены, если РосАрма запатентует все эти технологии. Только так министерство обороны даст зеленый свет новому оружию.
— Придется вам, — холодно проговорил я, — немного подождать с вашей войной.
Дворяне переглянулись. Потом недоуменно уставились на меня.
— О чем вы? — проговорил Лавров, — римляне нападут в ближайшие недели. Нам нужно запустить новое оружие, самое большее, через полгода.