"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Как видишь, — я выпрямился, отвел клинок в сторону.
— А что он сможет против этого?
Белый стал в стойку вытягивания магии. В его руке стал собираться синий сгусток из света. В следующее мгновение он вытянулся в призванный меч. Ифритор легко взмахнул им, схватил обратным хватом, прижал к поясу, как ножны. Легким самурайским движением вложил в “ножны” ирфитрый клинок.
Когда он взял его двумя руками, взмахнул и поднял над головой, я увидел результат. Ифритная катана была объята кожухом из призванной магии. Что ж, Кайоши всегда был умен. Он явно рассмотрел мой ифрит и понял, что тот не может взять магический покров. Но то было раньше. А теперь Ифрит Жажды Рассекать стал другим.
— Ты узнаешь это? — раздался справа девичий голос.
Из-за стены сложенных друг на друга железных бочек с какой-то химией, вышла девушка-ифиртор. Худенькая и маленькая, она очень странно смотрелась в ифритных доспехах. А то обстоятельство, что внутри нее был разум мужчины, несколько отвращало.
В руках она держала два хлыста. Девушка взмахнула ими, развернула рабочие части. Они тут же приняли ифритную форму и стали похожи на два длинных, тонких языка, покрытых мелкими зубцами.
— Узнаю, — кивнул ей я, — это я их сделал. Хлыст Жажды Извлечь Душу и Хлыст Жажды Извлечь Магию. И они у тебя. Я знаю, кто ты. Кем был раньше.
— Верно, — она кивнула, — я был уверен, что ты поймешь, кто я, как только увидишь, — она взмахнула хлыстами, щелкнула в воздухе, — это.
— Грозное оружие, — я сгорбился, взял меч обеими руками, — ты уверена, что справишься с ним? Если полотно Ифрита Жажды Извлечь Душу, коснётся твоей брони, то тут же выбьет из нее ифрита. А второй хлыст может оставить тебя без магии.
— Я тренировался, — девушка тоже сгорбилась.
— Ну что ж, — нахмурился я, — проверим вас обоих. И экзамен будет жестким.
  
Глава 10. Связь с Пожирателем
 
— И зачем, — девушка медленно пошла полукругом, за ней двинулся и Белый, — нужно было создавать оружие против ифриторов? — она приподняла рукоять хлыста, как бы демонстрируя его, — в нашей параллели, нас было немного, и каждый служил тебе.
— Предосторожность, — я сделал вид, что слежу за движением Белого, — от нерадивых учеников. Например, таких, которые решат, будто моя смерть остановит Пожирателя.
— Не просто твоя смерть, — приподнял острый подбородок безликого шлема Белый.
— Пожиратель завязан на твоей душе, — девушка шла медленно, хлысты тащились за ней по земле, — как и каждый твой ифрит.
— Пожиратель не просто ифрит, — холодно проговорил я, — его природа гораздо глубже, чем вы думаете.
— Или ты просто не хочешь говорить нам, потому что боишься, — прошипела она, — боишься смерти в его щупальцах и предпочитаешь вечно бежать, чтобы остаться в живых!
— Ты никогда не говорил нам о нем. Не учил тому, что есть Пожиратель такое, — отделывался лишь общими фразами, — проговорил Белый ифритор.
— Потому что знал, — подхватила девушка, — что объясни ты нам все точно, мы поймем, что единственный способ уничтожить его, это скормить ему твою душу!
— Минус на минус дает плюс, — холодно сказал Белый.
— Или может дело в том, — я продолжал следить за Белым, но боковым зрением подмечал движения девушки. Она собирается напасть, — что рассказывать вам тонкости природы Пожирателя, все равно что объяснять логарифмы человеку, знакомому лишь с арифметикой, — я взглянул в лицо Белому, — раз уж ты решил пользоваться математическими терминами. Может я и хотел бы, — я мотнул головой, — хотел бы дать вам подобные знания. Но у меня на то, чтобы их получить и осмыслить был не один десяток жизней. У вас только по одной. Это невозможно. Вы не поймете или поймете неправильно.
— А ты пытался? — девушка сгорбилась, — пытался это сделать? Или тебе проще прикончить “нерадивых учеников”, как ты сделал это с Гаем пять минут назад.
— Ты все такой же вспыльчивый, как и раньше, Адам, — я посмотрел на девушку, — и нетерпеливый.
— Я был лучшим… — Девушка на миг опустила глаза, — я…
 
— Мне жаль Гая, — перебил ее я, — вв глубине души я снова скорблю по нем. Как и в тот день, когда пожиратель уничтожил его мир. Но я дал вам шанс уйти. Однако, знал, что вы им не воспользуетесь. Вы уже все решили. Либо я, либо вы. И да, — я перевел взгляд на девушку, — я пробовал учить своих последователей истинной природе Пожирателя. И знаешь что получалось?
Девушка было хотела что-то сказать мне, но я перебил.
— Получалось нечто, напоминающее ваш отряд. Ифриторы, убежденные, что уничтожить Пожирателя можно, лишь скормив ему меня. Если бы все было так просто, — я посмотрел на девушку исподлобья, — он давно был бы развеян по вселенной.
Они молчали. Девушка держалась, как она думала, в слепой зоне. Я же делал вид, что сосредоточен на Белом ифриторе.
— Так что эта попытка, — холодно сказал я, — обойдется без ифриторов. Хватит меня одного.
— Тебя хватит, — хрипло проговорил Белый, — Тихий Мастер. Хватит, чтобы накормить Пожирателя!
Девушка бросилась слева. Быстро, словно молния, щелкнула бичом души, метила в мою броню. Я просто прыгнул вперед, низко, рыбкой. Полотно щелкнуло в воздухе над головой.
Я перекатился, вскочил на ноги. Рядом сразу оказался Белый. Он закричал, взмахнул мечом сверху вниз. Я едва успел отскочить назад. Клинок, объятый защитным полем, пронесся в паре сантиметров от брони. Парировать было нельзя. Если мой меч соприкоснется с его, он тут же окажется в карманном измерении катаны.
— Попался! — крикнула за спиной девушка.
В следующее мгновение я услышал, как хлыст свиснул за спиной. Теперь она была уверена, что я в ловушке, что она вот-вот выбьет ифрит из моей брони. Она просчиталась.
Ифритная броня потекла. Стала эластичной, быстро приняла форму, напоминающую плащ. Не успел ифрит сохранения сформировать свою привычную форму одежды, как я сделал шаг в сторону. Он превратился в короткий, но мгновенный рывок.
–А! Нет! — крикнула девушка.
Конец хлыста, что мог выбить ифрита из тела, целил в меня, но чуть было не угодил в Белого ифритора. Там, где были мы оба, теперь стоял только он.
Девушка напряглась, согнула руку с хлыстом в локте, дернула на себя. Хлыст щелкнул в воздухе, не долетев до Белого десяток сантиметров. Тот, запоздало прыгнул, ушел в кувырок, вскочил на ноги.
Полотно же спружинило, помчалось обратно в девушку. Та вскрикнула, легким пируэтом прошла вправо. Рабочая часть хлыста промчалась мимо. Вытянулась, упала на пол.
Когда броня вновь объяла мое тело, я встал, вскинул меч.
— Ифритор, — Белый указал острием катаны на меня, — ты не изменился. Все также хитер.
— Я преподам вам урок, — хмуро сказал я, — не стоит ребенку играть с пистолетом.
— Наши миры погибли! — Крикнула девушка.
— Наших близких больше нет, — холодно проговорил Белый.
— А ты говоришь об уроках? — подхватила она.
— Этим мы с вами не отличаемся, — ответил я, — я тоже потерял родной мир и близких. Очень-очень давно.
— Ты причастен к созданию этой твари! — Взвизгнула Девушка, указала на меня древком хлыста против магии, — без тебя, не существовало бы и Пожирателя!
— Ты виновен в смерти многих людей, — проговорил Белый.
Было видно, что они собирались с силами, чтобы напасть снова. Они боялись, были нерешительны. Сомневались. Мой Ифрит Сильного Желания Спастись, что был под броней, в рашгарде, работал прекрасно. Но дело было не только в нем. Они и правда были не уверены. Потому что знали меня. А я их.
Они чувствовали нервозность, страх и неуверенность в том, что смогут одолеть меня. Я чувствовал тоску и боль, что мне вновь пришлось биться с собственными учениками. В который раз? Третий? Пятый… Больше такого не повторится…
— Адмирал Кайоши Ямасика, — я взглянул на Белого, — Японский Императорский Флот. Ты командовал флагманским кораблем, линкором Фусо, при Цусиме. Пятнадцать линкоров затонуло с обеих сторон. Тридцать две тысячи погибших. В отчаянии ты приказал запустить в противника ядерную боеголовку. Помнишь, как ты жалел, что выжил? Император запретил тебе прикончить себя. Велел жить с позором.