Маг (СИ)

— Несправедливо, — вздохнул дом, когда я поставил на стол шкатулку и продемонстрировал драгоценные «гвозди». Тощие, бледные, как поганки. Зато подкрашенные чем-то вроде блесток, отчего в сумеречном спектре на них было невозможно смотреть без слез. — У базовой магии такой потенциал, столько возможностей, а гильдия торгует одними огрызками, да еще и по заоблачной цене!
— Политика партии, — понимающе хмыкнул я, когда большая часть «гламурного» товара тут же испарилась и разлетелась по комнатам, встраиваясь в уже существующую защиту, которой Макс успел оплести весь дом. Фиксаторов для такой работы требовалось много. Из старого логова нам, к сожалению, не все удалось перенести, а в новом нужного количества не оказалось. Но я отдал только часть — в лаборатории они тоже были нужны, поэтому примерно четверть я попросил Макса оставить, взамен пообещав, что через неделю принесу еще.
Он после этого занялся своими делами, правя и латая то, что еще нужно было поправить и подлатать. А я в кои-то веки остался дома и, сидя на полу, рассеянно крутил в ладонях крохотные магические «гвоздики», которые прямо так и хотелось во что-нибудь перековать.
Отсутствие жизненно необходимого прибора для производства нормальных базовых заклятий раздражало безумно. Сколько проблем я мог бы решить, будь у меня хоть один такой артефакт! Да и тагор все еще валялся без дела. И многие другие задумки застопорились. Прямо хоть надевай новый костюм и отправляйся в гильдию воровать. Или того же мастера Дартье во второй раз грабь, благо у него-то точно должен был найтись такой прибор, иначе он никогда не создал бы ту каркасную основу под свою непревзойденную защиту.
У меня, правда, был еще чертеж из книг разумников. И аккумулятор, на котором такой прибор мог бы бесперебойно работать годами. Более того, Макс был даже готов попробовать его воспроизвести, несмотря на плохое качество изображения, но все упиралось в строение «веретена» и механизм вытягивания нити из барьера, о котором в том свитке не было сказано ни слова.
Но больше всего убивала мысль, что даже если я и смог бы украсть или с нуля создать такой прибор, то без метки он все равно работать не будет. «Разумники» в свое время подстраховались, чтобы их изобретения не использовались кем попало. А чтобы поставить метку, нужен был еще более сложный прибор. И тоже — помеченный и привязанный к строго определенному магу. То есть, опять же, для меня недоступный.
Короче, замкнутый круг.
Разве что похитить Орли вместе с привязанным к нему кубом и заставить его создать для меня метку? Хорошо, допустим. Только что потом-то делать? Прикопать бедолагу в саду по-тихому? Держать в заложниках, эксплуатируя как раба? Ладно, положим, и до этого я со временем морально дозрею. Но что делать с собственно меткой и как укрыть ее от поисковых заклинаний гильдии? Вернее, как убрать с нее маячок, чтобы местоположение тагора нельзя было отследить?
Орли вряд ли владеет этой информаций. Значит, получается, надо взять в заложники кого-то из руководства гильдии? А может, сразу из Ковена?
Ха-ха. Магистр Ной, между прочим, прекрасно подойдет. Ну а потом мне придется убить и его, чтобы замести следы. Веселенькая перспектива, да?
В общем, я предавался унынию, скучал, грустил. От нечего делать подбрасывал фиксаторы в воздух и потом их ловил. Попутно ворчал на Пакость, которую тоже заинтересовали магические игрушки. А когда она нагло стырила один из фиксаторов, решил спрятать шкатулку от греха подальше и запихнул на изнанку, под охрану Первого, где нурра не могла до нее дотянутся, и где с фиксаторами точно ничего бы не случилось.
Причем вспомнил я об этом уже поздним вечером, после ужина, когда раздал указания слугам и вернулся в кабинет. Залез без всякой задней мысли в сумеречный мир, забрал у добросовестно стерегущего мое добро улишша шкатулку. А потом сунулся внутрь и обомлел: оказывается, пока меня не было, большая часть магических «гвоздей» отчего-то слиплась и превратилась в литую магическую болванку, от которой не было никакого проку.
 
— Первый, ты с ними что-нибудь делал? Доставал из шкатулки? Лизал? Жевал? Может быть, грыз?! — строго посмотрел я на улишша, но тот только недоуменно моргнул и оскорбленно рыкнул, всем видом показав, что к моим вещам не прикасался.
— Ма-а-акс!
— Что у тебя? — тут же раздался надо мной голос друга.
Я продемонстрировал ему находку, и в кабинете воцарилось озадаченное молчание.
— Кхм, — спустя несколько тин все-таки прокашлялся Макс. — Что ты такого сделал, раз их так скукожило?
— Да ничего особенного. Просто оставил на полдня на изнанке.
— Хочешь сказать, оно само получилось?
— Именно.
— Странно, — растерянно отозвался Макс, когда я покрутил шкатулку и убедился, что далеко не все фиксаторы в ней сплавились в корявую загогулину. — На моей памяти ничего подобного раньше не случалось. В мастерскую хозяина мне, конечно, не было ходу, но внутри дома даже на изнанке я такого не встречал.
Я поскреб затылок.
— Ну вообще… знаешь, а это может пригодиться. Пожалуй, надо изучить этот эффект повнимательнее.
— Зачем?
— Ну сам посмотри — если существует какая-то сила, способная соединить куски базовых заклинаний в единое целое, и для этого не потребуется никаких приборов…
— Точно! — прошептал дом. — Тогда мы сможем восстановить структуру базового заклинания целиком!
— И сделать из него что угодно, — кивнул я, доставая из шкатулки непонятную конструкцию. — Так. Ладно. Давай попробуем разобраться, в чем дело. Шкатулка, как я понимаю, совершенно обычная.
— Стандартная деревянная конструкция, усиленная защитными заклинаниями наподобие тех, что используют в «изоляторах», — подтвердил Макс.
— Значит, дело не в ней. Идем дальше. Продавец вряд ли подсунул мне некачественное сырье — он делает заказы напрямую у гильдии, и маловероятно, что его могли там обмануть. Еще дальше. Домой я принес ее сразу, как только купил. Ее никто, кроме меня, не касался. Сама шкатулка была закрыта. Дефектов на ней нет. Значит, и на фиксаторы повлиять тоже ничто не могло. Что у нас есть особенного в кабинете, что хотя бы теоретически может дать такой эффект?
— Пакость? — после недолго раздумья предположил Макс. — Про ее свойства мы до сих пор знаем удручающе мало.
— Давай проверим. Первый, приведи-ка сюда мелкую, — велел я. А когда улишш вернулся с гордо восседающей на его загривке нуррой, которая по-прежнему держала в лапах целый и невредимый фиксатор, я откровенно засомневался.
Тем не менее фиксатор у нее отобрал, покрутил, рассмотрел. Затем всунул осчастливленной нурре в лапы сразу два фиксатора и, убедившись, что даже спустя несколько ун с ними не произошло ничего необычного, покачал головой.
— Нет. Дело не в ней. Тем более ты сам говорил, что Пакость магически нейтральна. Тут что-то другое.
— А сам ты на них ничем не воздействовал?
— Нет. Таор сам по себе довольно слабый маг, поэтому его способностей хватает лишь на работу в лаборатории. Кольца я сегодня не надевал. Да и вообще в доме мне магия не нужна. Всем необходимым меня обеспечиваешь ты, поэтому я даже бытовыми заклинаниями не пользуюсь.
— Мне надо подумать, — после недолгой паузы сказал Макс и исчез, оставив меня на изнанке на пару с улишшем и настороженно принюхивающейся к шкатулке нуррой. После предательства Реза она не любила вещей, внутри которых ее можно было запереть, и по возможности старалась сразу же их уничтожить.
Заметив, что она и к шкатулке уже примерилась, я выпихнул эту уничтожительницу артефактов в реальный мир и, присев на пол рядом с Первым, задумался. А потом не придумал ничего иного, как запрокинуть голову и тихо позвать:
 
— Шэд! Эй, Шэд…
— Проблемы? — деловито поинтересовался бесшумно выступивший из пустоты собиратель.
Я при виде него не удержался от улыбки.
— Просто спасибо хотел сказать за предупреждение. И заодно пару вопросов задать. Можно?
— Спрашивай, — невозмутимо отозвался он и, закинув куда-то свою причудливую трость, приготовился слушать.