Маг (СИ)

Надо было все хорошенько обдумать.
* * *
— Не к добру это, — пробормотал Макс, когда я вернулся и, плотно задернув шторы на окнах, выпустил с изнанки улишшей. — Теперь у гильдии убийц в отношении тебя появились ненужные подозрения.
Я покачал головой.
— Подозрения у них появились, когда я притащил Шарану корону Аррихада. А теперь у них возникли вопросы. Причем, заметь, задали их очень вежливо. И я так же вежливо ответил, потому что ссориться с Лооргом мне не с руки.
— Думаешь, они от тебя отстанут? — беспокойно спросил дом, когда я вернулся из душа и завалился на кровать на пару с уставшей таиться в кармане Пакостью. Первый по привычке улегся рядом, уложив голову на покрывало и вопросительно посматривая снизу-вверх желтыми змеиными глазами.
Я закинул руки за голову.
— Нет. Но наезжать, скорее всего, не будут. По их законам я ничего не нарушил.
— Но они могут начать тебя шантажировать!
— Чем? — рассмеялся я. — Тем, что в моем доме якобы бесследно исчезли плохо воспитанные, хорошо вооруженные и насквозь незаконные мигранты? Да я тебя умоляю. О том, что эти самые мигранты вообще тут были, кроме меня, моих слуг, Лоорга, его людей и продажной стражи, которая впустила сиульцев в город, никто не знает. Но стража этот факт ни за что не подтвердит. Иначе должности и головы полетят только так. Так что на самом деле в Гоаре никого не было, друг мой. А Лооргу, по большому счету, наплевать. Он даже выгадал от того, что конкурентов убрали чужими руками. Ты, кстати, разобрался с их тряпками?
— Да. Они пропитаны каким-то травяным составом наподобие шекка.
— Забавно. Мне почему-то казалось, что на Ирнелле нет его аналогов.
— По-видимому, на востоке нашли.
— Ладно. Что с артефактами? Теми, что ты снял с убитых, имею в виду.
— Пока не понял. Они там заклинания научились так друг с другом перекручивать, что их даже без базовых нитей сложно оторвать друг от друга.
— Да, — рассеянно отозвался я. — У меня тоже не получилось. Хочу завтра забрать их в «изолятор» и там просветить эти хреновины всеми доступными способами. Может, получится разъединить эти нити или как-то нарушить структуру. Без этого нечего и думать снять с Ло ее браслет.
Макс на это ничего не ответил, но в это время меня отвлекла оставшаяся без внимания Пакость. Запрыгнув на грудь, она протянула все тот же странный шарик из серебристого желе, забрав который, я все же решился спросить:
— Макс, ты случаем не знаешь, что это за штука?
— Дай-ка посмотреть, — заинтересовался дом, и шарик под возмущенный писк нурры взмыл под самый потолок.
— Да тихо ты, — шикнул на нее я. — Никто его не отбирает. Сейчас Макс его изучит и вернет.
Пакость сердито засопела, а за шариком следила так внимательно, словно всерьез решила, что его украдут и съедят. А когда он так же плавно опустился мне на руку, подскочила, сцапала обеими лапками, после чего, смешно переваливаясь, доковыляла до моего лица и настойчиво ткнула в губы.
— Честно говоря, не уверен, что понял правильно, — сообщил дом, когда я проглотил угощение, и нурра успокоенно свернулась в калачик, прикрыв рубиновые глаза. — Но по структуре эта субстанция напомнила мне одну интересную штуку, которой маги раньше частенько пользовались при обучении. «Активатор» называется.
— И что она, позволь узнать, активирует?
— Да почти все: мыслительные процессы, память, внимание, процесс регенерации тканей… истощаешься при этом, правда, гораздо быстрее обычного, но на время эта штука способна придать тебе весьма недурственные способности.
Я поскреб подбородок.
— То есть я стал лучше запоминать, потому что Пакость создала для меня стимулятор мыслительной деятельности?
— Подходящий только тебе стимулятор, — уточнил Макс. — У обычных была масса побочных эффектов, поэтому от них в итоге отказались. А этот подходит тебе идеально.
— Жаль, что у меня не было такой штуки дома. Перед экзаменами знаешь, как бы пригодилась… так. Стоп. А чем ты кормил Пакость, чтобы она смогла производить эту фиговину? Я-то ничего особенного ей не давал.
 
— Да как обычно: золото, серебро, драгоценные камни… а еще она подвал мне потихоньку расширяет, — признался дом. — Всю облицовку уже съела. Теперь землю грызет. Старинный клад вот на днях нашла. Теперь уничтожает его. Хотя иногда и я по мелочи подкидываю, если просит. Но, видимо, ей хватает, потому что паркет и плитку в доме она больше не портит.
Я поскреб свернувшуюся клубочком Пакость по спинке.
— А что за клад-то хоть? Есть там что-нибудь интересное?
— Нет. Монеты, кубки, женские драгоценности…
— Тогда пускай ест, — успокоился я, а нурра тихонько замурлыкала. — Главное, чтобы на виду не хулиганила, а остальное мы как-нибудь переживем.
— Урр, — вдруг толкнулся мне носом Первый. А когда я вынул из-под рубашки и протянул ему монету, тут же прильнул к ней мордой и довольно засопел.
— Удивительно, — тихонько прокомментировал его действия Макс и так же тихо вздохнул, когда монета слабенько засветилась. — Сколько лет жил бок о бок с «разумниками», а даже подумать не мог, что их изобретения способны снабжать энергией что-то живое.
— Там же энергия с изнанки, — отмахнулся я, продолжая одной рукой почесывать Пакость. — Родная для улишшей. Вот он ее и лопает.
— Ты тоже ее лопаешь.
— Я — нет. При всей своей изменчивости нурры на это не способны.
— Эм. А кто же ее тогда вытягивает? — озадачился дом, когда я сжал пальцы, и монета засветилась гораздо ярче, чем раньше.
— Ули, конечно. Для него, как и для Первого, это прекрасный источник энергии. Причем продукт уже приготовлен, сконцентрирован в нужной степени, доступен и абсолютно безопасен. Вот малыш им и пользуется. А мне потом отдает уже в переработанном виде. Правда, не сразу, поэтому иногда регенерация слегка запаздывает.
Ули в ответ на мою догадку прислал смущенно-подтверждающую волну и притих, словно по старой памяти вдруг решил, что его накажут за самоуправство. Но мне было откровенно фиолетово, откуда он забирает энергию. Главное, что он делал это для меня и никого при этом не убивал. Ну а то, что аккумулятор нам попался емкий — за это надо сказать спасибо Шэду. Это ведь он нам его подарил.
— Рад, что ты оценил, — как по заказу, раздался голос со стороны окна, и я аж подпрыгнул на месте и, едва не уронив Пакость, резко сел, когда из пустоты проступил знакомый силуэт.
— Мастер Шэдоу, — уважительно произнес Макс, когда собиратель материализовался полностью и в качестве приветствия чисто земным жестом приподнял кончик своей чудаковатой шляпы.
— Привет, Шэд, — расслабился и я.
Первый же, напротив, прижал уши к голове, а его хвосты встали дыбом и недвусмысленно оскалились.
— Какие-то они у тебя неблагодарные, — заметил сборщик душ, поигрывая тростью. — Это ведь я их нашел, привел к тебе…
— И бросил, ничего толком не объяснив, — в том же тоне добавил я. А затем положил ладонь на холку нурра и поскреб блестящие чешуйки. — Спокойно, малышня. Никто вас у меня не отберет. Вам, кстати, еще не надоело быть вместе?
— Ур! — мотнул головой улишш.
— Вот те раз. Чего это вы вдруг передумали разъединяться?
— Им так проще, — вместо нурра ответил собиратель. — Одна голова, один лидер. Остальным удобнее подчиняться. Они и хозяина-то ищут больше для того, чтобы он принимал за них решения. Так уж улишши устроены.
Я задумчиво посмотрел на довольно осклабившегося зверя.
— Смотри. Обратно вернуться так легко уже не получится.
— Получится, — в свойственной ему манере отмахнулся Шэд. — Кто-нибудь его однажды пристрелит, и они все вернутся к исходной форме.
 
— Р-р! — тут же вскинулся нурр.
— Шш-ш! — встала на его защиту проснувшаяся Пакость.
— И эта туда же, — скептически хмыкнул Шэд. — Ну и зверинец ты себе подобрал. Хотя, может, это как раз нормально, потому что ты такой же недоверчивый, упрямый и своевольный, как они.