Маг (СИ)
Внизу, на кухне, виднелось три человеческих силуэта — миниатюрный женский и два детских, которые то и дело начинали с азартом носиться вокруг стола и отвлекать занятую готовкой мать от важного дела. Лиц я не увидел — с изнанки деталей было не разглядеть. Да и не интересовали меня такие мелочи, хотя, конечно, сам факт того, что в этом доме проживали посторонние, меня несколько удивил.
Однако почти все мое внимание было приковано ко второму этажу. Вернее, к приоткрытой балконной двери, за которой виднелась погруженная в полумрак спальня и возле которой стоял и молча курил коренастый мужчина с хорошо узнаваемой восточной внешностью.
Ну здравствуй, Рез…
Как у тебя дела? Давно не виделись. Думаю, нет смысла спрашивать, откуда ниису известно про подземные технические тоннели и почему один из них почти напрямую ведет от его нового логова до твоего… или же не совсем твоего, а твоей женщины… дома. Для мастера-зодчего не составило труда найти эту полезную информацию, верно? А мастеру-вору тем более ничего не стоило аккуратно подправить старые карты, указав ниису места, где перемычки между коридорами нужно заложить камнями, а где, наоборот, разобрать старые стены, готовя для личного пользования целую сеть подземных переходов, о которой знали только свои.
Впрочем, я вижу, ты нервничаешь, Рез? Раньше я не чувствовал от тебя запаха долха[1]. Раньше ты не курил. Да и не след мастеру-вору окружать себя намертво въедающимся в одежду дымом, запах которого способен выдать тебя с головой.
В чем дело, Рез?
Тебе не по себе? Я вижу, как подрагивает в твоих руках сигарета. Не потому ли ниис больше суток не спал, что с нетерпением ждал от тебя известий? Не потому ли ты так долго у него не появлялся, что в это самое время был занят делом, после которого теперь так жадно затягиваешься?
Сегодня заканчиваются шестые сутки после того, как ты бросил меня в подземелье, Рез. Шесть дней, за время которых ты наверняка успел уладить все дела с карателями и с собственной гильдией. Шесть дней, за время которых ты, если помнишь, обещал вернуться. И ты, похоже, вернулся. Сегодня или даже вчера. Причем явился в тайник не один, ведь кому-то надо было забрать оставшиеся там вещи? И кто-то должен был вынести их с пятого уровня, раз ты сам уже не мог туда войти?
Что ты увидел, Рез, когда заново открыл дверь в тайник Олерона Аввима? И о чем подумал, когда вместо остывшего трупа нашел там лишь сиротливо валяющийся на ковре исцеляющий амулет?
О том, что именно и в каком количестве лежало в сундуках, ты, конечно, точно не знал, поэтому о том, что оттуда что-то пропало, если и догадался, то все же не смог бы сказать с уверенностью. А вот разбросанные книги и расстеленный на полу ковер ты бы точно заметил. Сдвинутое в сторону тело убитой твари. Прогрызенные Пакостью короба. Разбитые в щепы комоды…
Испорченная магическая защита? Трупы некко?
Маловероятно. Ты все-таки не маг. Хотя, возможно, ниис и снабдил тебя полезными артефактами в дорогу.
Иллюзия на дальней стене?
Не думаю, что ты о ней хотя бы догадывался.
Но тогда тебя сейчас должен терзать вопрос: куда подевалось тело? И как смогла выбраться из шкатулки запертая тобой нурра, если ей кто-нибудь не помог?
Конечно, сейчас тебе не по себе, Рез. Я бы на твоем месте вообще в церковь сходил. Причастился и заодно покаялся. Но на Ирнелле нет церквей, поэтому ты просто стоишь и нервно куришь, попутно размышляя о причинах и с тревогой поглядывая по сторонам.
Я сузил глаза, когда вор докурил сигарету и выкинул окурок на улицу.
Найти одного-единственного вора в огромном городе было непросто. Перехватить его в Ордене я не успел, потому что выбрался из подземелий гораздо позже, чем следовало. А потом время оказалось упущено. Конечно, я мог бы подкараулить Реза у Башни зодчих, куда он наверняка время от времени наведывался. Но, к сожалению, днем мои улишши были способны перемещаться лишь по изнанке, откуда не видны лица людей и куда не долетают запахи с верхнего мира. А по ночам мастер-вор занимался совсем другими делами, поэтому я выбрал иной способ до него добраться. И, как оказалось, не прогадал.
Теперь осталось решить, как поступить с этим человеком.
Лишенная сантиментов личность карателя предлагала просто войти в дом и без затей выстрелить предателю из тагора в лоб. Дурачок Рани вместо этого или затаился бы, или же рискнул сделать гадость исподтишка. Тогда как Лурр… ну, не будем спрашивать об этом Лурра. Старик, как мне кажется, даже сейчас стоял у меня за плечом и с укоризной смотрел в спину. Более того, откуда-то знал, что мне по душе именно вариант Шала. Знал и не одобрял этот выбор.
Пока я раздумывал, как поступить, мастер Рез закрыл дверь на балкон, задернул шторы и спустился вниз, где неизвестная женщина уже выставляла на стол поздний ужин. При виде подбежавших к вору детей я не выдержал и поморщился. А когда тот с готовностью подхватил их на руки и, прежде чем сесть за стол, нежно поцеловал жену, вообще отвернулся.
Видение, в котором старик Лурр строго на меня смотрит и грозит узловатым пальцем, стало еще отчетливее. Я даже голос его почти услышал, раз за разом шепчущий: «Не надо, Ольехх, остановись…» Он был назойливым, упрямым, порой даже раздражающим, но именно после этого нестерпимое желание покончить с проблемой здесь и сейчас неохотно отступило.
Ладно, Рез.
Вариант карателя действительно грубоват, особенно если последовать ему на глазах у детей. К тому же спешить нам некуда, бегать за тобой по всему городу больше не нужно, ведь теперь я знаю, где ты живешь. Как и то, что семья — твое слабое место.
— Урр? — вопросительно посмотрели на меня крутящиеся рядом улишши.
Я снова покосился на счастливое семейство.
— Нет. Не сегодня.
После чего поднялся с крыши, свистнул Пакости и ушел, до последнего пытаясь понять, что же именно меня удержало.
* * *Утром на мое имя пришло еще одно письмо. Его отправителем значилась ни много ни мало столичная гильдия магов, а непосредственным автором — некий лесс Сотдлиш, которого я спросонья не сразу вспомнил. Но когда все-таки соотнес его имя с имеющимся в памяти образом и прочитал короткое послание от коллеги, то едва не ухмыльнулся.
Надо же. Оказывается, есть бог на свете, потому что лесс Орли Сотдлиш был тем самым бытовиком, который в свое время поставил метку на оружие мастера Шала. И у него, что самое смешное, забарахлил ценный, тщательно оберегаемый гильдией прибор, до которого у меня пока не дошли руки. Да-да, та самая магическая коробка, умеющая считывать ауры и штамповать одну за другой именные метки. И вот именно для ее починки лесс Сотдлиш меня и позвал, как своего друга, коллегу и единственного известного ему артефактора первой ступени, который мог быстро и без особых проблем взяться за эту работу.
При этом лесс Сотдлиш изъявил желание увидеться не прямо с утра, а ближе к обеду, так что ломать распорядок дня не пришлось. Тем не менее я предпочел собраться быстрее обычного и так же быстро проглотил завтрак, чтобы успеть заехать к учителю и закончить то, что не успел вчера.
Макс в это утро вел себя тише воды ниже травы, словно чувствуя вину за вчерашнюю размолвку. Однако кровавые следы в ванной добросовестно убрал и даже не возмутился, когда вскоре после полуночи я вернулся и снова там намусорил. Амулет-накопитель для восстановления магического резерва тоже подал. Подгоревший темно-серый камзол… точь-в-точь такой, какой слуги один раз уже реанимировали… пришлось скомкать и похоронить на изнанке вместе с остальной одеждой и обувью. А вот второй комплект колец, кинжал и прочие мелочи, заново появившиеся на мне вместе с матрицей Таора, я скормил Изе, чтобы добро не пропадало. Судя по всему, у меня его будет еще много, так что стройматериалы следовало по возможности использовать.
Уже перед уходом я вручил Лорне деньги на расходы, о которых она упомянула вчера. И покинул дом в тот самый миг, когда во дворе появились нанятые ею рабочие.