Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя (СИ)

И который не выдаст.
К кабинету секретарши Энн, которая однажды поспособствовала мне в подмене гриты, я подходила с опаской. В душе бился страх, что все наролосцы – прожженные обманщики. Но ведь нельзя заставить всех так убедительно врать, верно?!
…Или именно в этом здании, куда меня поселили, работают специально подготовленные люди?
До кабинета дружелюбной Энн я не дошла. Повернув за угол, наткнулась на существо, которое, увидев один раз, никогда не сможешь забыть.
Загрохотав ведрами, ко мне, пятясь, раком двигалась незабываемая… Тонина.
Я замерла, лихорадочно обдумывая, как поступить. Аккуратно обойти не получится – уборщица ни щелочки не оставила. Кстати, интересно, а зачем тут вообще уборщица, с этими их высокими технологиями?
Так, не отвлекаться. Что делать? Привлечь внимание или дождаться, пока Тонина скроется? Заговорить или спрятаться? Идти или удрать? Да или нет?
Пока я стояла в нерешительности, всеобъемлющий зад, словно живая гора, приблизился ко мне на опасное расстояние. Сейчас – или никогда.
– О, Тонина, привет! – наигранно удивленно воскликнула я, приторно улыбаясь. – Давно не виделись!
Женщина-мутант медленно выгнулась и как-то угрожающе повернулась.
В следующий момент произошло то, чего я никак не смогла бы предугадать. Такое даже в кошмаре не могло присниться, честное слово!
– О, привет! – широченно оскалилась Тонина, роняя на пол швабру, и встала ко мне лицевой, так сказать, стороной. Ее руки распахнулись для объятий. – Я так рада тебя видеть!
И столько искреннего восторга звучало в голосе!.. Я сглотнула и начала плавное отступление, еще не понимая, что происходит, но понимая, что не хочу в этом участвовать. Ща борец сумо как сожмет меня!.. Как порадуется встрече!..
Да ну нафиг!
– О, здорово, что у тебя хорошее настроение, – пролепетала я и спряталась за угол стены. Облегченный вдох – и бежать, сверкая пятками!
…Но не получилось. Тонина остановила меня одной фразой:
– Ты мой талисман! Спасибо!..
Талисман…
Рука невольно потянулась к кулону, который я теперь всегда носила на шее. Вовремя вспомнила: стоило поискать о нем информацию в местном Интернете.
Мгновение было упущено – убежать не получилось. Некрасиво удирать, когда за тобой идут следом.
– За что спасибо? – отозвалась я, слушая, как Тонина встала у меня за спиной, и, мешая слова с отдышкой, ответила:
– Как за шо! Да кабы не ты, кто знает, познакомились ли мы с Ценечкой!
Две секунды соображала, кто этот несчастный Ценечка, и когда я успела стать купидоном.
– А, Центурион! – слегка истерично вырвалось у меня. Обернулась с недоуменной улыбкой. – Но почему ты считаешь, что вы не познакомились бы с ним в другое время?
– Дык потому, – лицо Тонины стало дебильно-счастливое, – шо я бегала от Ценечки, аки лань от волка. – При воспоминании о размерах «волка»-переростка меня передернуло. – Стеснялась же! Он ведь такой, такой!.. А я…
– Ага, – начало до меня доходить, – ты от него бегала, вот он и не мог тебя раньше увидеть. А когда…
– Да, – восторженно перебила Тонина, теребя в руках свой прозрачный балахон, под которым виднелось очередное цветастое платье. – Ты отвлекла меня, я не успела спрятаться, и Ценечка таки заметил. И влюбился! Он говорит, что самый счастливый мужчина В Наролосе! А я!..
– Поняла, – остановила словом и жестом болтливую уборщицу, спешно размышляя, как получить выгоду из этой ситуации. В меня словно бы вернулась та, прежняя расчетливая Катрина. Да-а, Соло-ран размягчил меня, размягчил…
Хм. То, что я хотела получить от Энн, можно было получить и от других… Мне-то всего лишь требовался доступ к местной библио-сети, чтобы выяснить все о перемещениях во времени. А там уже и к Фарэлю можно заглянуть – вдруг не откажется помочь с практикой?
– Короче, – кивнула Тонина, сверкая белозубой улыбкой, – спасибо тебе. Ты приносишь удачу.
«Возможно, – тоскливо подумалось на мгновение. – Только не самой себе».
– Тониночка, ты сейчас очень занята? – любезно поинтересовалась, выпрямляя плечи. – Как насчет того, чтобы посидеть, поболтать, чаек попить?
 
– Хорошая идея, – закивала бабища, глядя на меня с обожанием, что немного напрягало.
Эх, как же эти наролосцы легко верят полузнакомым людям, принимая чужое дружелюбие за чистую монету… Даже стыдно.
Но дело есть дело.
Да уж. Как потом выяснилось, мы с Миком и тут были похожи.
Через недолгое время на кухне Тонины – она, к слову, особо ничем от нашей с Миком комнаты не отличалась, что навевало хандру, – мы с уборщицей пили чай. Зеленый, с долькой лимона – для здоровья и похудения.
– Хотя ты могёшь себе любой напиток позволить, – с легкой завистью заметила Тонина, оглядывая меня. – Худенькая, як моя швабра.
Она уже сняла рабочий халат, отставила инструменты в угол, но продолжала бросаться профессиональными терминами. Сразу видно: профессионал от мозга до костей.
И где она так наловчилась, если уборщики тут – явление ой какое редкое?
– Результат упорного труда, – приподняла я кончики губ, желая поддержать свежеиспеченную подругу. Подругой она должна мне стать на весь тот период, пока мне нужна будет ее помощь.
– В некоторых случаях и труд не помогает, – махнула увесистой рукой Тонина, периодически гэкая.
За разговором выяснилось, что все эти простонародные замашки – дань моде для полненьких. Да, есть В Наролосе такой тренд: если ты отличаешься размерами, отличайся еще и чем-нибудь другим. Будь максимально оригинальна!
Ну, или просто максимальна.
Хотя, если я все правильно помню, местные жители толерантны к любым особенностям внешности. Так что Тонину никто не чмырит, как меня в моем детстве. Вот и думайте – кому еще из нас повезло…
Разговор за чаем я плавно подводила к нужной мне теме. Но «подруга» упрямо сводила все реплики к одному – к Центуриону. О нем она просто разливалась соловьем, и по истечении часа я уже знала о втором борце сумо почти все.
– Да, вам с Ценечкой повезло. – Залебезила я, в душе проклиная Тонину. – И ему с тобой: сразу видно, что ты добрая, отзывчивая. Достойная пара.
Это моя стосемьсотая попытка прорыва к своей цели. Вот умасливаю хозяйку, чтобы она разрешила попользоваться ее сетью. Пожелайте удачи в бою.
Но танкер под названием «Тонина» сбить с намеченного курса оказалось просто нереально.
– Спасибошки, – расплылась уборщица в улыбке, смущенно ковыряя аккуратным ноготком столешницу. – Мы с ним скоро того… Хых, поженимся.
Я едва не свистнула от удивления. Сколько времени-то прошло? Полтора месяца? Ну они и шустры!
Хотя какое там «шустры»: Тонина должна была затолкать Ценечку в местный ЗАГС еще в первый день знакомства! Пока мужик не очухался!
– Ого, на свадьбу пригласишь? – радостно всплеснула я руками, молясь, чтобы этот разговор пошел, наконец, по моим правилам, а не проехал – мимо.
И, хотя предыдущие разы на мою молитву никто не ответил, я не отчаивалась.
– Конечно! – Тонина осветилась, как лампочка Ильича. Она спрятала довольное лицо за кружкой чая, смачивая горло. Кухня была пропитана ароматом лимона, как чесноком – дом борца с вампирами. Сразу чувствуется, что здесь идет война добра с лишним весом.
– Отлично! – приободрилась я паузой. – Я даже прикидываю, какой вам сделаю подарок! Он поразит вас в самое сердце! Любишь получать подарки?
– Конечно! – округлила Тонина глаза, отставляя кружку. – Кто их не любит? Помню, в первый день нашего с Ценечкой знакомства он принес мне букет цветов!.. Я была на седьмом небе!..
Опять Ценечка, блин!
 
Я заскрежетала зубами так громко, что «подруга» замерла и посмотрела на меня с непередаваемой жалостью. А потом ляпнула:
– А тебе, что же, не дарили цветы?
– Дарили, – моим тоном можно было убить десяток продавщиц цветов. – Либо в горшках, либо кактусы, либо кактусы в горшках. На вопрос «почему ты мне это даришь», отвечали: «потому что гладиолус». Тоже вроде как цветок.