Десантники «Сил Спасения»
Хотя если взглянуть с другой стороны… Всё настолько засекречено, такая глубокая тайна, столько туману напущено… Обычно так делают, если никакой тайны нет, когда за всеми этими покровами – пустота. Что ж, выходит, Город – просто брехня? Какая уважающая себя идеология обойдётся без образа врага?
Но почему бы не предположить иное? Может, Город действительно имеет место, но Благодетели ничего о нём не знают кроме того, что он существует и каким-то образом мешает «спасать» Землю? Скорее всего, именно так оно и есть. Иначе откуда бы взялся Белый?
Пожалуй, впору позавидовать Костику. За ним-то, по крайней мере, пришли. А для него, Сергея Латунина, идиота Второго Ранга, подобный путь закрыт. Ведь даже явись сейчас Белый – что ему скажешь? «Вытащи меня отсюда в Натуральный Мир»? Под солнышко, видишь ли, захотелось? А куда девать всю здешнюю мерзость? С собой забрать? Много дерьма в нём накопилось, много натворил тут пакостей. И вообще пора задать себе парочку неприятных вопросов. Вот, к примеру, не окажись Костик его сыном – пошёл бы он тогда против Корпуса? Не вышло бы так, что, уже не веря в сказочку про Спасение, он всё же механически продолжал бы свою работу? Ответа не было, и потому разрасталась в нём какая-то мертвенная, стылая безнадёжность.
«Прошлое не вернёшь», – вновь напомнил он себе и усмехнулся: надо же, на какие банальности его потянуло. Но ведь и в самом деле ни исправить ничего, ни переписать. Останется всё – и разговор с Ленкой тем зимним вечером, и сизая струйка дыма из трубы крематория, и залитые страхом глаза Сашки Васёнкина. А что он тогда мог сделать? Фильтрация от него не зависит, на Первый Этаж всё равно каждый год отправляют определённый процент. Это дело Санитарной Службы, они там у себя решают, а после уже выдают список на отправку. Что зависит от Воспитателя?
И почему они выбрали именно Васёнкина? Конечно, глупый вопрос. Не его, так кого-нибудь другого, и сейчас пришлось бы думать о том, другом… А всё же странные были у него глаза. Казалось, он в тот день всё понимал – что происходит с ним и со всеми ними и чем это должно кончиться. А ведь пришлось ещё устраивать эту дурацкую игру в прощание, в рапорты и списки двоечников. Что поделаешь – должен быть эффект ментального воздействия. Проще говоря, кнут и пряник. Ребятишки-то и впрямь поверили, что Васёнкина отправляют в наказание. И Костик, само собой, поверил, что всё это – результат его рапорта. Вот, кстати, ещё одна пакость. Какими словами обозвал бы раньше Сергей такую бумагу? Ещё там, в Натуральном Мире? И ёжику понятно. А здесь – ничего, здесь это нормально, здесь это называется развитием доминанты лидера. Господи, до чего же искривилось его мышление, если такие элементарные вещи стали для него теоремами, которые приходится самому себе доказывать!
И нет ему никакого оправдания. Не объект же он в самом деле, ему-то никто никакого Концентрата не давал, он не лишился ни памяти, ни способности ориентироваться во времени. Так в чём же дело? На что он купился? Ладно, там ещё можно было поверить красивым сказкам Старика, но, придя в нелепый мир Корпуса, как же он ничего не понял? Смотрел – и не видел. А может, это из-за Посвящения? Само Посвящение он не запомнил – здесь такие вещи случаются во сне. Осталась лишь память о чём-то огромном и сильном, о каких-то колоссальных возможностях. Но память, впрочем, вскоре угасла, распалась на бессвязные обрывочки, и жизнь потекла по-прежнему. Во всяком случае, сам он не заметил в себе никаких изменений.
Но, однако же, работал, занимался сволочным своим делом – что дело сволочное, теперь уже нет ни малейших сомнений. Какие же были в тот день у Васёнкина глаза! Сергей понимал, что забыть их уже не сможет. Даже если бы и захотел. Но забывать было нельзя. Пусть и не зависела от него отправка – а поставил же он свою подпись на стандартном транспортировочном бланке. Пускай для этих, для Благодетелей, его подпись – лишь пустая формальность. Но не для него. Ею он скрепил свою вину. Где-то сейчас Васёнкин? А, всё равно без толку голову ломать. Может, ещё и придётся с ним увидеться. На своей шкуре испытать прелести Первого Этажа. Похоже, дело идёт именно к такому финалу. Ну и ладно. Во всяком случае, это справедливо.
Но что же говорить сейчас? Надо бы кинуть им ещё какой-нибудь ложный след. А для этого – понять, что же их интересует на самом деле. Впрочем, и так ясно. Сам по себе Костик им не нужен. Объектом больше, объектом меньше… Всегда же новых можно набрать, пускай это и хлопотно. Кроме того, не интересны им и методы детекции. Похоже, до них всё-таки дошло, что приборы не помогут. И уж разумеется, безразличны им настроения Воспитателя Латунина, его мнение о Благодетелях и Предназначении.
А что им важно – так это канал. Канал, по которому пришёл Белый! За это они и ухватятся. Белый знает дорогу в Корпус? Прекрасно. Увёл одного – значит, может увести и других. Или ещё чего-нибудь натворить. К примеру, взорвать их чёртову лавочку к ядрёной фене. Хотя это вряд ли. Мог бы – давно бы и взорвал. Но всё же не случайно они так забегали, ох, не случайно.
А вся ирония в том, что канал открыл именно он, Сергей. Ведь ещё месяц назад он внёс лёгкие коррективы в программу РС-15. Уменьшил блокировочный потенциал, отключил транспонирование ментальной матрицы. Зачем? А он и сам не знал. Работал словно по какому-то наитию. Казалось, так надо. Может, даже из эстетических соображений. А попросту говоря, интересно было посмотреть, что из этого получится. Конечно, о своих экспериментах он никому не докладывал.
И лишь теперь догадался, что своими опытами облегчил Белому дорогу. Ну и прекрасно. Теперь же, когда программа стёрта, тому ещё легче. Стёртая программа – что это значит? Сняты материально-слоевые ограничители. То есть Костик уже как бы не принадлежит искусственной материальности этого мира, он, можно сказать, одновременно находится в двух слоях. И физическими методами его не взять. Никакие Барьеры Великих Волн им не помогут. Беда в том, что есть у них и нефизические средства. Да и кто знает, на что способны Благодетели? До сих пор против Костика действовали люди, хоть и оснащённые чудовищной техникой. Таинственные Спасатели прятались в тени. Но теперь, может статься, они возьмутся за дело сами. Скорее всего, это произойдёт на границе слоёв.
Ну что ж, надежда всё-таки есть. Благодетели и Белый. Корпус и Город. Кто окажется сильнее? Похоже, команда Старика продувает игру со счётом два-ноль.
Правда, если они сумеют восстановить программу… С программой бы они Костика запросто прихлопнули. Подобно средневековому магу, что втыкал иголку в восковую куклу – и за сотни миль умирал в мучительных судорогах человек.
Но как же они, интересно, её восстановят, если Сергей стёр все копии? И не просто стёр, а записал на их место бессмысленный набор знаков, чтобы диверсию не сразу обнаружили. Нет, братцы-волки, вернуть программу может лишь тот, кто за неё отвечал. Точнее говоря, не вернуть, а написать заново. Конечно, это возможно: большую часть кода Сергей помнит наизусть, а остальное нетрудно восстановить за пару дней. Но неужели они всерьёз надеются на его помощь?
Он откашлялся и устало произнёс:
– Если есть вопросы – задавайте. Нет – кончим этот базар. Как правильно заметил в своё время почтенный Сумматор: больше дела, меньше слов.
При этом он бросил участливый взгляд на Ярцева. Тот поморщился, точно от зубной боли.
– Что значит – больше дела? – вскрикнул инквизитор, не удержавшись от нервного взвизга, точно котёнок, коему наступили на хвост. – Нет уж, давайте разберёмся. Сперва обвиняете меня чёрт знает в чём, делаете из меня какое-то пугало, а сами в кусты? Я, дескать, забавляюсь игрой в бдительность! Что значит «забавляюсь»? Работаю я. Выполняю свои непосредственные обязанности, чего и вам желаю. Так что меня очернить не удастся, я уж как-нибудь за себя постоять сумею. Так вот, к делу. Вы должны были знать, что я проводил Глобальную Проверку. Заметьте, плановую. Могли бы подойти к нам в Службу, поинтересоваться. График мероприятий у нас на стенде висит. Трудно было взглянуть? Так что у меня в отличие от вас всё согласовано. Все подписи у меня есть, все печати! Хотя что я говорю! Размечтался, дурень старый. Вы же, Латунин, у нас прямо какая-то белая ворона или белая кость, не знаю уж, как и сказать. Вы интеллектуал высшей пробы. Чего вам с простыми Координаторами знаться… Брезгуете, Латунин, брезгуете. На том и прокололись.