Окончательное Предложение (ЛП)

После того как Райдер уезжает, я провожу собственный тщательный поиск информации о том, какой риск для здоровья представляет асбест, а Кэл берет на себя инициативу и заказывает бригаду по устранению последствий, чтобы приступить к работе в пятницу, как только я соберу вещи в доме.
У меня есть только два варианта временного жилья, один из которых автоматически отпадает, потому что у Вайолет сейчас две соседки по комнате и нет гостевой спальни для меня и маленького ребенка. Двухкомнатная квартира Далилы и Уайтта — мой единственный вариант. Мне просто нужно позвонить Далиле, как только она придет с работы, и спросить ее об этом первой.
Кэлу, похоже, не нравится, что я уклоняюсь от его приказа остаться в гостевом доме. Он не переставал ходить за мной по пятам весь день, что одновременно раздражало и было полезно, когда мне нужно было достать предметы расположенные сверху.
Я прокладываю себе путь через гараж, стараясь не наткнуться ни на один из штабелей коробок, которые Кэл выстроил для компании по перевозкам.
Я отвлекаюсь на его присутствие и спотыкаюсь. Он успевает схватить меня за локоть, прежде чем я падаю лицом вперед на ряд коробок.
— Может, хватит ходить за мной повсюду? — я вырываю руку из его хватки.
— Нет, пока ты не согласишься не оставаться здесь на ночь.
— Ладно! — я вскидываю руки вверх. — Я все равно не планировала здесь ночевать.
Его брови сходятся вместе.
— Значит, ты останешься в гостевом доме?
— Нет, — я с трудом дотягиваюсь до багажа на верхней полке, несмотря на то, что балансирую на носках.
Кэл обхватывает мое тело и снимает чемодан с полки. От прикосновения его груди к моей спине я подавляю дрожь, что, похоже, не осталось незамеченным, судя по тому, как он проводит пальцем по моему позвоночнику.
— Куда же ты собираешься идти? — в его вопросе есть определенная резкость.
О, вот оно.
Я поворачиваюсь на пятках, и наши груди соприкасаются.
— Я не знаю, но я ни за что на свете не собираюсь делить с тобой гостевой дом.
— Почему нет?
Я вскидываю руки вверх.
— Потому что это ужасная идея!
— Боишься, что не сможешь контролировать себя рядом со мной? — его фирменная улыбка возвращается в полную силу, переворачивая весь мой мир с ног на голову.
Моя насмешка лишена своей обычной бравады.
— Я могу себя контролировать.
— Правда? — подушечка его большого пальца проходит по изгибу моей нижней губы, посылая импульс вниз по позвоночнику. Моя голова жалобно склоняется ближе к нему.
Акцент на «жалобно».
Я отталкиваю его, хотя толчок в лучшем случае слабый. Мои пальцы чешутся от желания зарыться в его рубашку и притянуть его обратно, исключительно для того, чтобы я могла почувствовать прилив сил от его прикосновения.
Вот почему ты не можешь жить с ним.
Я выскальзываю из его клетки и ухожу, волоча за собой чемоданы под звуки смеха Кэла.
Остаток дня я провожу, собирая необходимые вещи для себя и Ками, что само по себе является утомительным занятием. Мне не терпится упаковать все остальное до приезда бригады по уничтожению асбеста.
У меня не так много ценных вещей. Самое важное, что у меня есть — это коробка из-под обуви, полная воспоминаний. Я забираюсь по лестнице в шкаф и ищу коробку. Она хранится в недоступном месте, спрятанная за старым подарком Санты, который я забыла положить под елку пару лет назад.
Я провожу дрожащей рукой по пыльной крышке коробки из-под обуви, прежде чем достать ее. Моя рука дрожит, когда я перебираю бесчисленные фотографии, билеты, несколько больничных бинтов Кэла, которые он получил из-за меня, любимую соску Ками и другие памятные вещи из моей жизни. Как горько, когда годы воспоминаний умещаются в одной коробке из-под обуви. Когда-то я мечтала о большем для себя, чем этот город. Я люблю озеро Вистерия — очень люблю, но оно никогда не должно было стать приключением.
 
Оно должно было стать конечным пунктом назначения.
Теперь у тебя наконец-то появится шанс воплотить свои мечты в жизнь.
С деньгами, которые я получу от продажи дома, меня уже ничто не остановит от путешествия по всему миру и открытия здесь собственной пекарни.
Ничто, кроме меня самой. Сомнения в собственных силах всегда появляются в самый неподходящий момент, заставляя меня задуматься, действительно ли у меня есть все, что нужно, чтобы стать успешной.
Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь.
— Мамочка! — Ками вбегает в кладовку.
Моя хватка на коробке из-под обуви ослабевает, и она падает на пол дном вверх.
— О, нет! Прости! — Ками встает на колени и поднимает коробку, высыпая все содержимое.
— Я разберусь. Не беспокойся об этом, — я спускаюсь по лестнице.
Она протягивает фотографии с широкой улыбкой.
— Смотри! Это ты и Каэль держитесь за руки!
Среди всех фотографий, которые она нашла, это должна была быть та, где мы с ним на клубничном фестивале шесть лет назад.
— Угу, — я вырываю фотографию из ее рук и бросаю в коробку.
Она наклоняет голову.
— Он тебе нравится, мамочка?
— Мы были друзьями.
— Как целующиеся друзья или как друзья-друзья?
Por el amor de Dios — Ради Бога.
— Просто друзьями.
Редкий хмурый взгляд пересекает ее лицо.
— Что?
— Ничего, — отвечает она тоном, говорящим об обратном.
Тебе нужно быть осторожнее с ним, когда ты рядом с ней.
Ками — последний человек, который должен возлагать на нас надежды. Что бы ни произошло в прошлом между мной и Кэлом, это всего лишь прошлое.
Прошлое.
  
Глава 26
 
Алана
— Мне интересно, сколько времени тебе понадобится, чтобы прийти к правильному решению, — Кэл с ухмылкой открывает дверь.
Мои глаза превращаются в щели.
— У меня есть одно условие.
— Назови его.
— Не пить в присутствии Ками.
Его улыбка сползает.
— Конечно, нет.
Я делаю вдох.
— Спасибо.
— Привет! — Ками выскочила из-за моей спины.
— Как дела, малышка? — он приседает на корточки до уровня глаз Ками. Его глаза расширяются, когда она закидывает руки ему на шею и сжимает до покраснения.
Черт бы побрал мое сердце за то, что оно предало меня, поскольку оно заколотилось от их объятий.
Он встает во весь рост.
— Что же произошло с Далилой и Уайттом?
— Ее бабушка приехала из другого города на месяц, — ворчу я.
— А Вайолет?
— Она живет в маленькой квартире с двумя соседками.
— Нет ничего, что я люблю больше, чем быть последним выбором, — он берет мой багаж и вкатывает его внутрь. Я следую за ним, рассматривая большие стопки книг, разбросанные по гостиной.
— С каких пор ты любишь читать?
По его шее пробегает румянец, когда он засовывает большие пальцы в передние карманы джинсов.
— Мне нравится занимать свои мысли.
— Ты прочитал все эти книги за последние несколько недель? — в комнате должно быть не менее пятидесяти книг.
Он кивает.
— Вау.
Его взгляд скользит по мне.
— Тебе нужна помощь, чтобы взять остальные вещи?
— Будь осторожен в том, на что вызываешься добровольцем.
— Не похоже, что мне есть чем заняться.
Кэл проводит следующий час, помогая мне переносить коробки и сумки, набитые вещами. К тому времени, когда мы заканчиваем, весь пол гостиной в гостевом доме завален игрушками. Кухонные шкафы завалены продуктами и кухонными принадлежностями, а спальни забиты нашими личными вещами, которыми мы не хотели рисковать, оставляя их, включая мой вибратор, который я спрятала в тумбочке. Я ни за что не оставила бы его там, чтобы какой-то случайный парень нашел его.