Крылья любви (СИ)
Сингард приходил каждый день. Приносил еду, приволок еще пару одеял, а главное – с его помощью Кэсси получала новости из внешнего мира. Взрослые не считали нужным скрывать что-либо от юного князя, а еще они были слишком заняты войной, чтобы заметить его тайные отлучки в тюрьму.
Кэсси узнала о камнях с примесью зеленого и желтого, которые полностью блокировали магию. Камни измельчали в пыль, смешивая с краской, именно ею были покрыты стены тюрьмы, а еще каким-то хитрым образом доставляли камни на острова и летучие корабли. Почему-то именно в Верхних мирах сила камней возрастала в разы, видимо, сказывалась близость к солнцу, а может, что-то еще. Но больше всего девушку мучил вопрос, как низяне доставляют камни на корабли и острова. Неужели кто-то из своих, верхних, помогает? Или нашли мага воздуха? Нет, невозможно. Не осталось в Нижних мирах больше магов, способных подчинить себе летучие корабли. Тогда, что? Предательство?
С каждым визитом князеныш менялся, все больше становясь похожим на обычного пацана. У него оказалась отличная память, живое воображение, и лишь по-взрослому циничные рассуждения давали понять, что перед Кэсси не простой ребенок, а будущий правитель – безжалостный и жестокий, как отец. Но это в будущем, а пока не все ростки добра были еще изничтожены в его душе.
– Зачем Иванушка простил братьев? Надо было казнить. Почему Баба-Яга не съела царевича, а помогла ему? Хоттабыч идиот? С такой бородой сам бы стал повелителем мира. А старуха? Совсем того… просить новое корыто, когда можно было сразу царицей стать. И зачем вообще рыбке было исполнять желания? Обманула бы дураков корытных…
Утром пятого дня их заключения огромный остров закрыл собой небо, наползая на город. Шла по улицам густая тень, и люди выскакивали из домов, чтобы посмотреть на это чудо. Острова и раньше проходили, но всегда в стороне, обходя смрад, поднимающийся от городов.
– Какой огромный, – прошептала дородная женщина, прижимая к себе ребенка.
– Вот же, хренотень, – выругался её муж.
– Мам, а он не упадет? – озвучил опасения взрослых их старший сын.
– Не знаю, – еще тише сказала женщина, крепче прижимая к себе младшенького.
– Прилетел, – с воплем ворвался в камеру Сингард.
– Кто? – не поняла Кэсси.
– Остров прилетел, громадный – во! – и мальчик раскинул руки. – Высокий – во! Все небо закрыл. А ваши ультиматум прислали. Я тайком в кабинет пробрался, под стол залез и все слышал. Грозятся остров на город уронить, демоны, если мы вас не вернем и оружие не выдадим, что острова роняет.
И острая мордашка князеныша оскалились в злобной ухмылке.
Настоящий сын своего отца, подумала девушка. Но надо что-то делать, сколько можно сидеть, да сказки рассказывать.
– А смысл? Жителей из города убрать и давить будет некого.
– Так они не только этот остров уронят. Они все – представляешь! – все острова собрались на землю уронить.
– И земля устремится к земле, – прошептала Кэсси и громче добавила: – Посмотреть бы.
– Да, – согласился с ней Сингард и не сдержал восторга: – А кораблей-то, кораблей! Так и летают, чуть ли не над крышами.
– А что же твой отец с этим ничего не делает?
– Сделает, не боись, – отмахнулся князеныш, – думают они, сколько золота с ваших стребовать, чтобы не прогадать.
– А если не заплатят?
– Заплатят. Не будут же они, в самом деле, себя гробить! Пугают. Отец – умный, не стал больше никого ронять, чтобы не злить. Иначе с чего вы нам денег платить будете? А летучие корабли нам самим пригодятся. На соседей пойдем… Вырасту и стану властелином миров, – хвастался парень, – и Верхних и Нижних!
– А если не заплатят? Если решат, что смерть лучше? – тихо спросила девушка.
Сингард посмотрел на нее, как на полоумную, но часть уверенности подрастерял.
– Ладно, – Кэсси заставила себя отвлечься, – ты принес бумагу, как договаривались?
Парнишка полез за пазуху, достал несколько сложенных листов и протянул девушке:
– Рисуй. Змея Горыныча, избушку и ступу, а еще Чебурашку.
Когда счастливый князеныш ушел, унося рисунки сказочных героев чужих миров, Кэсси достала спрятанный листок, разорвала на две части и начала писать.
«Ваше величество…»
А миры застыли в хрупком равновесии. Низянам дали время до заката.
Глава 34
Корабль свободовцев, причалил к столице Верхних миров в середине дня.
– Лорд Лазурный, – император поднялся из-за стола кабинета, приветствуя гостя с тем уважением, с каким можно было приветствовать лишь давнего недруга.
– Таш Лазурный, – поправил его советник, и оба обменялись понимающими взглядами.
– Вы получили мое послание? Что думаете? – император не стал терять времени, сразу перейдя к делу.
– Идея засыпать Бездну – прекрасна, но антисила не позволит завести остров точно над землей, боюсь, он упадет еще на подлете, как и произошло с вашим кораблем, рухнувшим у берега.
Все это император понимал и сам, но для задуманного плана ему нужен был лорд Лазурный. За последние дни свободовцы стали ушами и глазами Верхних миров. Оказалось, у многих их них внизу остались друзья, родственники, нашлись и те, кто был родом из Северных княжеств, как называли почти два десятка мелких княжеств, объединенных теперь под жесткой рукой Харлапа Ликторнского. Они и доставляли сведения о происходящем в Ликторне.
– Моей силы хватит поставить остров так, как нам требуется, – Сантьягус помолчал, а затем продолжил: – Но я хотел бы обсудить с вами другое.
Содержание тонкого листка бумаги, который сегодня утром доставил необычный посланец, он помнил наизусть. Точнее посланца обнаружили в императорском зверинце, а найдя на его шее примотанную полоской ткани записку, поспешили вручить её императору.
– У нас есть сведения об оружии, которое создал враг. Это измельченные в пыль камни, они не только блокирует магическую силу, но и вызывают страшную болезнь. Я хочу, чтобы ваши универсалы попробовали найти защиту от этой антисилы, а целители – лекарство. Мы не можем знать, сколько источников, кроме Бездны, существуют в нашем мире.
Он дождался кивка Алькара.
– И у меня к вам будет личная просьба.
Если бы кто-то дней пять назад сказал, что он будет обращаться с просьбой к лорду Лазурному, Сантьягус посчитал бы его больным. Но небо менялось так быстро, принося с ветром множество перемен, и каждое требовало своего урока, что императору ничего не оставалось, как подстроить крылья под этот ветер перемен.
– Они не станут выполнять ваши требования! – княжич ворвался в камеру после обеда. Волосенки топорщились, в глазах горел страх, лицо было бледным.
– Значит на закате наши сбросят острова, – Кэсси поднялась с лежанки. Она была спокойна. Если каштир добрался до цели, там уже знают, что за гадость приготовили для них здесь.
– Но ведь погибнут все, – мальчик уцепился за косяк, сполз на пол.
– Да, погибнут. Мне жаль.
Ей действительно было жаль, но она прекрасно понимала, почему Верхние миры так поступают. Крылья без свободы – не крылья.
– Но ты еще можешь все исправить.
Сингард поднял заплаканное лицо, посмотрел недоверчиво.
Что она творит!? Использует ребенка. Да простит её небо.
– Выпусти нас, скажи, где держат запас оружия, и все закончится. Мы уничтожим оружие и улетим.
На лице Сингарда явственно читались сомнения.
– Обещаю, тебя не тронут, – поклялась она, – но ты должен понимать, я не могу обещать подобного в отношении твоего отца. Если он попытается нам помешать… – и она замолчала.
Вот он – решающий момент. Все сказано. Теперь дело за княжичем. Осознает ли он, что судьба всего мира в его руках? Скорее всего – да. Дети у трона быстро взрослеют.