Крылья любви (СИ)

Сказанная шепотом фраза достигла высокородных ушей, и в глазах принца полыхнула ярость. Ксения напряглась – её делят, словно кость. И непонятно, что делать, если псы вцепятся друг другу в глотки.
– Танкреш, лорд Сюррен, – выдохнул Лео, краснея и становясь похожим на перезрелый помидор, – вы забываетесь!
Слова целителя были полностью проигнорированы. Лорд лишь крепче прижал «собственность» к себе, а затем с иронией осведомился:
– Ваше высочество проявляет такую заботу в отношении чужой серглы?
Воздух вокруг ощутимо завибрировал от напряжения. И Ксения ясно представила, как её пытаются поделить: кому рука, кому нога…
А жить-то хочется.
– Кхэ-кхэ, – Ксения откашлялась, – чужая сергла желает высказать свое мнение, касательно собственности, эллиан, астиан и всего остального.
Её слова произвели ошеломляющее впечатление на воздушных. Наверное, если бы в тот момент с ними заговорило ближайшее облако, они бы меньше удивились.
Первым среагировал Танкреш. Так как ему не нужно было время на переваривание новости: сергла говорит, он обратил внимание на произнесенные девушкой слова.
– Астиана, хм. Обычно сергле не говорят подобных слов, даже пытаясь произвести на нее хорошее впечатление.
Теперь и на лице высочества появилось выражение глубокой задумчивости. Лео, тот аж побелел от напряжения, пытаясь взглядом просветить девушку насквозь.
– Прошу прощения, ваше высочество, – вдруг произнес Танкреш, поднося к губам крошечный предмет. Оглушительный свист ударил по ушам, а затем из ранее незамеченного девушкой жиденького облачка высыпал с десяток воздушных – все на плоских досках с прозрачными щитами в руках и в одинаковой серо-голубой форме.
Ксения не успела сосчитать до двадцати, а их уже взяли в плотное кольцо, закрывав щитами, а один из мужчин уступил свою доску лорду.
Загорелое лицо принца потемнело от гнева, и в воздухе тревожно запахло озоном.
– Лорд, даю вам последний шанс…
– Держись, – крикнул Танкреш, разворачивая девушку к себе и, одновременно, ныряя вниз. Вслед им ударила ветвистая молния. Щиты загудели, принимая удар на себя. Десяток воздушных, словно звено истребителей повторил их маневр, прикрывая тылы.
Ксения судорожно вцепилась в плечи мужчины.
– Силен, собака крылатая, – высказался Танкреш, когда очередная ослепительная смерть полыхнула у них за спиной. – Весь в папашу, да продлятся вечно дни его.
Девушка, не отрываясь, смотрела, как огромная туча, словно гигантская черная медуза, ворча и громыхая наползает на них, грозя подмять под себя. Шквалистый ветер налетал со всех сторон, и лорд, ругаясь сквозь зубы, отчаянно маневрировал в тугих потоках ветра.
  
Глава 7
 
Ксения с возрастающим ужасом глядела на творящийся за спинами воздушных апокалипсис. Грозное фиолетово-черное небо клубилось тучами, от непрерывных вспышек ветвистых молний небо казалось залито мертвенно белым светом, а оглушительные раскаты грома заставляли Ксению испуганно вздрагивать. Потрескивали волосы от струящегося вокруг электричества, и воздушные, скользящие на досках по бокам, казались вырезанными из серого картона.
Так страшно ей не было никогда в жизни. И кто они против буйства стихии, вызванной к жизни гневом принца? Букашки с крылышками и только.
Крутой поворот, доска встала на ребро, продолжая неведомой силой удерживать на себе воздушного и девушку.
И непонятно, что делать? В голове ни одной разумной мысли, кроме: бежать. Бежать куда угодно, лишь бы оказаться подальше от гневающегося принца, лорда-похитителя и всех летунов вместе взятыми.
Бежать.
Ксения отпустила плечи лорда, в которые до этого цеплялась мертвой хваткой.
Один шаг в сторону. Спрыгнуть с несущейся на огромной скорости доске. Так легко и одновременно невозможно. Ноги стали слабыми, а сердце отчаянно колотилось в груди.
– Даже не думай, – яростный шепот обжег кожу, и пальцы Танкреша больно впились в плечо, – тебя изломает потоком и сбросит вниз. Уже скоро, – добавил он, – потерпи.
 
Воздушные снизились, круто забирая влево и вниз. Зеленые громадины, которые она первоначально приняла за вершины гор, оказались на самом деле парящими в воздухе островами. Их отряд несся мимо обрывистых берегов, огибая растущие на самом краю деревья. А вниз, по песчаным откосам прозрачными струями стекали водопады, чтобы водяными шарами тут же воспарить вверх. Удивительное место и такое непохожее на все, что она видела до сих пор.
Гроза громыхала все тише. Здесь, в этом лабиринте больших и маленьких островов, ветер терял свою силу, молнии в отчаянье били по деревьям, не в силах дотянуться до беглецов, а догнавший их ливень хоть и стегал тугими струями, но сквозь невидимую защиту, окружающую воздушных, пробиться не мог.
И когда Ксения окончательно потерялась среди высоких отвесных стен островов, они нырнули в узкое отверстие пещеры, промчались по коридору, оказавшись в огромном зале. Стекал по стене водопад, питая собой круглое озеро, сквозь открытый верх внутрь пещеры заглядывали деревья, спускались цветущие лианы, наполняя воздух сладким ароматом. Из-за бушевавшей грозы внизу царил полумрак и края пещеры тонули в чернильной мгле.
Ксения поежилась. Пахло сыростью, цветами и забвением. Да-да, именно забвением отдавала покрытая ржавчиной кованая беседка, стоящая в центре озера на небольшом каменном острове.
Охрана незаметно растворилась в темных ответвлениях, оставив их вдвоем. Танкреш приземлился на край островка, сошел первым и, крепко взяв за руку Ксению, повел за собой в беседку. В задумчивости остановился на пороге, провел рукой по сидению, скептически оглядел ставшую серой ладонь.
– Н-да, – протянул со вздохом, – давно здесь не был, с детства.
В пещере было холодно и неуютно, от каменного пола по голым ногам тянуло стылым холодом. Девушка обняла себя за плечи, пытаясь сдержать мелкую дрожь. Вернулось чувство голода. И страстно захотелось проснуться, чтобы погони, грозы и принцы остались в дурном сне.
– И что теперь? – спросила враждебно. Ладно пыль и грязь, сейчас она была бы счастлива заполучить хоть пару шерстяных носков.
– Это дом свиданий висячих садов пятой династии, – словно не слыша её вопроса, сказал воздушный, – династии, канувшей в прошлое.
– Хочешь повторить её судьбу? – прищурившись, спросила Ксения.
– Скорее судьбу нынешней, – отозвался Танкреш и шагнул к девушке: – Как мне тебя звать, чудо небесное?
Ксения невольно сделала шаг назад, еще один и еще, пока в спину не уперся краешек покрытого пылью стола. Лорд внимательно следил за ее перемещениями, но с места не двигался. Девушка молчала. Этот мужчина одновременно пугал и привлекал её. Пугал своими действиями и привлекал улыбкой, но сейчас он не улыбался.
– Хорошо… я задам еще один вопрос: откуда тебя забрал лорд Селены?
– С чего я должна отвечать? – насупилась Ксения. Холод и голод плохо действовали на её покладистость.
– С того, милая моя беглянка, что твой ответ станет решением твоей судьбы. Впрочем, я могу и сам догадаться. Орнибунг, я прав?
Ксения дернула уголком губ. Она устала. Устала убегать, прятаться и ничего не понимать. Последнее было хуже всего. Что делать? Ответить, признаться? Нет, слишком страшно, что её опять будут использовать.
– Можешь не отвечать, – серьезный тон Танкреша был неприятен. Словно она преступница и только что в чем-то созналась, сама не понимая, в чем.
– Так я и думал! – кивнул каким-то своим мыслям мужчина. – Браслет, значит, блокирует твою особенность, выдавая за простую серглу. Умно, умно. Вот же, крылатый прохвост! – и он покачал головой, точно восхищаясь. – Однако старина Креостарх не принял в расчет бойкость одной особы, – и воздушный многозначительно улыбнулся, а затем внезапно оказался совсем рядом, наклонился, провел рукой по щеке. Ксения судорожно вздохнула, пытаясь отстраниться, но глаза мужчины гипнотизировали, удерживая на месте: – забудь о принце или лорде Селены. Клан Сюррен теперь твой дом. И еще, – он помедлил, наклонился ниже, горячий шепот обжег кожу девушки, и Ксении внезапно стало жарко, – я не самонадеянный глупец Креостарх и не доверчивый принц. От меня не убежишь.