Артефактор. Книга третья (СИ)

Пока ели, обдумывал сказанную девушкой информацию, то что меня беспокоило всё время, с момента посещения портальной арки, вновь всколыхнули во мне старые чувства. Напрягшись, попытался вспомнить, что меня насторожило в той арке, которую я ремонтировал. Символы рун, вот что, они несколько раз меняли значение, на совершенно непонятные значки, мало похожие на письменность. Тогда я списал это на помехи, а теперь это обрело совершенно другой смысл. Вероятно, эта письменность не имеет отношения к человеческой расе, а если это так, то есть вероятность, что портальные арки изготовила внеземная цивилизация. Это заставляет переосмыслить всю структуру устройства мира, понятную мне. Каждый мир Древа Жизни, похож, один на другой, и знания Странников, не хранят в себе информации о контакте с внеземным разумом, да были сведения посещения планет Солнечной системы, но на этом, и всё. Хотя мы сейчас находимся на гибнущей ветви Древа жизни, условно лежащую у его подножия. Конечно, всё намного сложнее в многомерном мире, но мне так проще воспринимать информацию. Если допустить, что рядом у подножия, могут лежать другие ветви, другого Древа Жизни, то и это не даёт полноценного ответа на вопрос, откуда взялись инопланетяне. Если только допустить, что в каждом из миров может присутствовать другие внеземные расы, то мир усложняется многократно. Мне достаточно осознавать проблемы от параллельных миров, да ещё каждый имеющий дублирующие копии в Верхние и Нижние миры. Уже на этой информации мой разум начинает закипать, чтобы осознать взаимодействие этих миров в многомерном пространстве.
— Ты о чём-то задумался? — прервала мои размышления принцесса.
— Да, о сложности устройства этого мира, трудно представить, что в нашей вселенной существуют инопланетные расы, контактировавшие с расой людей, — ответил я.
— А почему ты решил, что они взаимодействовали? — спросила принцесса, не сильно удивившись моему анализу.
— Иначе мы бы не смогли использовать портальные арки. Только вот кем мы являлись для них, ведь положение людей могло быть на уровне раба и господина, где господин, явно не люди.
— Да, такая теория существует и имеет довольно большое распространение в узких кругах, допущенных до портальных артефаков. Именно поэтому изучение портальных арок, контролируется и строго регламентировано по этапам развития. Первый этап, это создание лунных баз, второй, марсианских баз, а там уже будет собираться Совет Большой Тридцатки, где выработают следующий шаг в развитии экспансии.
— Ваше Высочество! Срочная новость! — прервал наш разговор появившийся офицер дирижабля.
— Говорите свободно, у меня нет секретов от моего друга, — ответила Ми Ней, но при этом достала артефакт подавления и накрыла нас троих куполом тишины.
— На горизонте замечены дирижабли без опознавательных знаков. Их идентифицировали по внешнему виду, дирижабли трёх держав, Китай, Монголии и России. На попытки связи не отвечают, даже на сигнальные огни. Вероятно, пропавшие без вести, поэтому кто управляет ими непонятно, но намерения у них явно враждебные. Идут в боевом построении и быстро приближаются к нам. Предположительно через час, настигнут нас. Русские готовят отправить свой дирижабль навстречу им и попытаются задержать, но если они нападут на него, то он не продержится и десяти минут. Там три корабля класса крейсер и шесть, класса эсминец, по международной классификации. Хуже всего, что мы сейчас уже на границы аномалии и связь пока не работает, вероятность дождаться помощи очень маленькая. Поэтому капитан просит подойти в рубку управления, — проговорил офицер.
Ми Ней, сразу стала серьёзной и, посмотрев на меня, ответила,
— Мы пойдём вдвоём, ведите нас.
Встав, направились за офицером на верхнюю палубу, принадлежащую экипажу, на ней так же было размещено оборудование и проживал обслуживающий персонал.
Рубка управления находилась в носу гондолы и охранялась тремя солдатами, пропустивших нас сразу, как только мы подошли.
— Капитан, насколько серьёзна угроза? — спросила Ми Ней, как только мы вошли в рубку, ничем не отличающуюся от корабельной.
 
— Мы пытались изменить курс, но они меняют его вслед за нами, при этом они занимают господствующую высоту, оставляя нас в зоне поражения своих орудий. Наш дирижабль небоевой и не сможет им ничего противопоставить, есть предложение, отправить все три корабля им навстречу и тогда появится шанс, задержать, а возможно и обратить их в бегство. Но это при условии, что эта группа кораблей одна и нет других кораблей, к примеру, находящихся под артефактами невидимости. Тогда даже один корабль, нас быстро нагонит и расстреляет с безопасной дистанции, пользуясь превосходством в высоте, — доложил капитан.
— Можно? — спросил я, видя, что принцесса задумалась, спросил я у неё разрешения задать вопрос.
— Да, конечно, говори.
— Капитан, представьте, что у вас цель захватить или уничтожить дирижабль, как наш имеющий в сопровождении три дирижабля класса лёгкий крейсер, как бы вы поступили, каким составом напали и где бы разместили свои дирижабли? — задал я вопрос.
— Вначале постарался бы отвлечь корабли, превосходящими силами, примерно такого состава достаточно, имея двухкратное превосходство по воздухоизмещению и огневой мощи, а два корабля направил бы на перехват, на максимальной высоте и с двух сторон. Так бы я гарантированно не дал им сбежать. Имея угрозу только позади, они не рискнут идти в аномалию, а уйдут в одну из сторон, где их с лёгкостью перехватит один из моих дирижаблей.
— И что ты предлагаешь? Сунуться в аномалию? Вероятнее всего, что корабль потерпит крушение, так как пролететь её не получится, там есть зоны, где не работают многие артефакты, а это закончится снижением и крушением дирижабля.
— У вас есть другой вариант, как избежать ловушки? Что, если попытаться высадиться у края аномалии, а дальше пойти пешком или попытаться спрятаться в форте? — спросил я.
— В форте всего сотня рейнджеров и против обученных солдат, они не очень сильны, да и уничтожить с воздуха укрепления, не составит труда. Возможно, что скрыться в аномалии не такая и плохая идея. Подлетим к Форту, оттуда вызовем помощь и скроемся в аномалии, уверен, что за несколько часов, нас не догонят, а там появятся и войска Российской империи и их воздушный флот.
— Тогда так и поступим, а пока объявляйте тревогу по кораблю и дайте разрешение начать подготовку к экспедиции вглубь аномалии, доступ к грузовому трюму и возможность ношения оружия всем на корабле, — сказала принцесса, став предельно серьёзной.
Поняв, что очередные неприятности пришли в мою жизнь, я отправился к своим охранникам и дал команду снаряжаться по максимуму. Сам пошёл в свою каюту и надел новый костюм, с артефактными вставками брони, сшитой из усиленной ткани. Нацепил все доступные амулеты и артефакты, навесил сверху, тонкие бронепластины, с магическими кристаллами, способными выдержать заклинания перворангового мага. Помимо этого, надел рюкзак, который заполнил самыми необходимыми вещами, которые смог набрать из своего багажа. В ресторане заказал вяленое мясо, соль, перец, спички, орехи и шоколад. Вышло килограмм на двадцать, а ведь ещё придётся взять оружие с боеприпасами, но сильно на них не рассчитывал. Если дойдёт до столкновения, то низкоуровневый маг, с лёгкостью отразит выстрелы из ружей. Я к таким не отношусь, поэтому защита от пуль мне необходима, как и многим моим телохранителям.
Собираться договорились на второй палубе, первую освободили на случай жёсткого приземления. Принцесса уже стояла там и я, встав в стороне, думал, не поспешил ли я с выводами, как корпус дирижабля неожиданно вздрогнул от взрыва. Сразу же раздалась тревога по всем палубам и голос капитана.
— Внимание всем, атакованы неизвестным воздушным судном. Всем приготовиться к экстренному приземлению. Сразу после посадки, всем максимально быстро покинуть гондолу и направляться на Запад, там расположен форт и вам окажут первую помощь. Среди присутствующих чиновников и бизнесменов сразу раздались недовольные возгласы, но их на место быстро поставил спокойный голос принцессы.