Тайна Сырной улицы

– Как тут аппетитно пахнет, – повёл носом мышонок Яша, – я бы тут жить остался.
– А вот и новенькие, – подмигнул детям большой и толстый мыш. - Заходите, заходите. Меня зовут Бешамель, я главный повар. Умеете готовить? – прогудел он.
– Здравствуйте, нет, не умеем, – прошептал от страха Яша.
– Значит, научитесь, – снисходительно сказал Бешамель. – Отправляйтесь-ка чистить картофель, сегодня на обед картофельная запеканка.
Молодой мышонок Пармезан показал Яше и Василисе, как правильно чистить картофель. И мышата принялись за дело. Сначала у них ничего не получалось: картофель выскальзывал из лапок, или вместо тонкой кожуры срезалось полкартошки.
– Сегодня колдунья замедлила время, кажется, я чищу картошку уже неделю, – устало сказал Яша.
В этот момент зазвенел колокольчик.
– Скорей, скорей время разносить еду! – подгонял поварят Бешамель. – Эй, а вы что расселись. Давайте берите подносы.
Василиса с Яшей и опомниться не успели, как держали подносы и скользили по узким коридорам с остальными мышами. Они оказались в знакомой комнате – мастерской.
Поставив подносы, дети вернулись на кухню. Там уже накрыли столы для поварят.
Работа на кухне была тяжёлая, но первый раз за время службы дети почувствовали себя спокойнее. Кухонные мыши доброжелательно к ним относились, заботились и рассказывали смешные истории.
Кухня стала любимым местом Яши и Василисы. Особенно им нравилась кладовая. Сколько там еды! Они любили бывать там и рассматривать запасы колдуньи. Перевязанные бечёвкой, на крючках висели травы: мята, укроп, зверобой, липа, ромашка, крапива, мать-и-мачеха, чабрец, череда, шалфей. В бочках хранились солёные огурцы и грибы. В деревянных ящиках – картофель, яблоки, капуста, морковь, лук и тыквы. По углам в кладовой стояли мешки с мукой, сахаром, чаем и кофе. В медных коробках – печенье, специи. С потолка свешивались колбасы, а на полках лежали сырные круги.
На кухне дети подружились с Пармезаном. Иногда их навещала мышка Сахаринка.
И теперь за ужином они сидели вместе.
  
 Глава 17 
 
– Сегодня что-то новенькое, – пробормотала Василиса, щуря глаза и пытаясь прочитать утреннее письмо с заданием.
– Что там? – спросил мышонок Яша.
– Нас просят пойти в наш дом, – удивлённо ответила Василиса.
– Мы вернёмся к маме и папе? – обрадовался малыш.
– Нет. Нам нужно отнести это письмо Багету и его семье, – сказала Василиса и помахала закрытым конвертом. – Вставай, пора идти, письмо покажет дорогу.
Мышка Василиса взяла в зубы второе письмо, предназначенное Багету, открыла лапкой дверь и побежала за летящим конвертом, Яша семенил следом.
Они долго бежали вниз под дом. В конце тоннеля неожиданно открылась коричневая дверь, и мышата высыпали на улицу. Дети оказались в осеннем дворе ведьминого дома.
– Как мы раньше жили без хвоста? – сказал Яша и с гордостью посмотрел на длинный гладкий хвост. – С помощью него я теперь бегаю как молния, ты видела?
– Видела, видела, хвост мышам помогает удерживать равновесие, поэтому они бегают быстро почти везде, – объяснила Василиса, придерживая лапой письмо.
– Не хотелось бы мне терять хвост, – вздохнул Яша.
Василиса встала на задние лапки и повела носом.
– Пахнет домом, бежим, – коротко сказала она и юркнула в кусты. Яша нырнул следом. Мышки добежали до дороги и осмотрелись по сторонам – машин не было. Перебежали проезжую часть и скрылись в опавших листьях. Первый раз за время работы у ведьмы дети вышли на улицу. Они радовались осеннему солнцу и нежному ветерку.
Добежав до крыльца, мышки юркнули под лестницу и тихо открыли маленькую голубую дверцу.
Они оказались в стенах своего дома – в мышиной норе. Тёмный сухой проход разветвлялся: вверх, прямо и вниз.
– Куда дальше? – спросил Яша, его круглые мышиные глазки-горошинки мерцали в темноте.
– Идём вверх, – предложила Василиса, махнула хвостом и затрусила вперёд.
Вскоре они выбрались в просторный холл, обставленный добротной деревянной мебелью. Диван, обитый бархатной красной тканью, занимал всю стену. С другой стороны стоял пузатый буфет на смешных скрюченных ножках, а в центре комнаты красовался круглый дубовый стол и стулья, обитые такой же красной тканью, как и диван.
 
– А у них тут мило, – пробормотала Василиса, разглядывая гостиную.
Пройдя через арочный проём, мышки попали в кухню.
– Как аппетитно пахнет, готовили творожную запеканку, – повёл носом Яша.
– А где же сами мыши? – спросила Василиса.
Дети снова побежали по длинному коридору и попали в библиотеку. Комната была заставлена высокими стеллажами с книгами, в центре в кресле-качалке сидел старый мыш Сен-Фелисьен.
Он отложил книгу и перестал раскачиваться.
– Вы только гляньте, кто к нам пожаловал! – воскликнул он.
– Что там случилось? – послышался взволнованный голос Георгины, и мышка в тёмно-синем платье и белом чепце выглянула из соседней двери. – Ох, наши дети прибежали! Багет, Багет.
С другой стороны стены распахнулась дверь – вошёл Багет, за ним Плюмерия и маленькие мышата. Они подбежали к Яше и Василисе и начали обнюхивать их.
– Как я рада вас видеть! – всплеснула лапами Плюмерия. – А вам идёт быть мышками, вы такие милашки, – засмеялась она, разглядывая мышку Василису и мышонка Яшу.
– Вы делаете всё, что я вам говорил? – не здороваясь, строго спросил Багет. – Следите за временем?
– Да, мы делаем всё, как ты сказал, – кивнула Василиса и достала из кармана стеклянную баночку, наполненную камнями. – Осталось пять дней, и мы свободны.
– Молодцы, – смягчился Багет и пожал детям лапки.
– Что привело вас сюда? Колдунья не разрешает выходить из дома без её ведома, – удивлённо спросила Плюмерия. 
– Они, как обычно, никого не слушают, – фыркнул Сен-Фелисьен.
– Мы слушаемся, – обиженно ответил Яша, – ведьма послала нас отнести вам письмо.
Василиса протянула Багету конверт.
Багет взял в лапы письмо и открыл его когтем.
Вытащил белый листок и погрузился в чтение.
– Как я и думал, – ответил он, сворачивая письмо.
– Что там? – встревоженно спросила Плюмерия, пытаясь утихомирить прыгающих рядом мышат.
– Колдунья приглашает нас на день рождения, – ответил он.
– Ах, точно, как мы могли забыть! – всплеснула лапками Георгина. – Каждый год в день своего рождения ведьма устраивает пышный праздник.
– Вас не предупредили? – удивлённо спросил Багет.
– Нет, мы ничего не знали, – ответила Василиса.
– Приготовления начинаются за пять дней до торжества: повара готовят не покладая лап, дом ведьмы вычищают и украшают для праздника большой зал, – объяснила Плюмерия. – А какие там подают угощения... – мечтательно сказала она.
– На пятый день пекут торт, украшают зал цветами, и вечером начинается торжество, – восторженно добавила Георгина.
– Но это не главное, – махнул хвостом Багет, – это единственный день, когда ведьма превращается в мышь. Она празднует и веселится с другими мышами, и угадать, кто из них колдунья, невозможно. А тот, кто узнает, может просить у неё любое желание, и она должна будет его исполнить. Если ошибёшься, навсегда останешься мышью, – сказал Багет и вздохнул. Плюмерия сочувственно покачала головой.
– Откуда ты это знаешь? – Яша с Василисой испуганно переглянулись.
– Давным-давно, когда я хотел вернуться в мир людей к маме и папе, я решил отгадать ведьму. И проиграл, не смог узнать её, и она навсегда превратила меня в мышь. А Пармезан и Сахаринка так испугались, когда узнали о моей неудаче, что и пробовать не стали.
– Пармезан и Сахаринка тоже заколдованные дети?! – воскликнул Яша.
– Конечно, а вы что, этого не поняли? – удивился Багет.
– Нет, они ничего нам не говорили, – грустно ответил Яша.
– Мы попробуем угадать Ведьму Времени среди других мышей и спасём тебя и друзей, – смело сказала Василиса.
– Не стоит так рисковать, никому не удавалось узнать её, а вы спасётесь, если будете считать свои рабочие дни. Ведьмин день рождения – это последний день вашей службы. А если вы ответите неправильно, она навсегда оставит вас мышами.