Кос Тихий - помощник егеря (СИ)

Я встал и кивнул:
— Хорошо. Я ухожу. Прощай, барон Охтар.
— Прощай, Кос Тихий.
Он крепко пожал мне руку. Я подобрал Стю и направился в сторону деревьев. Как бы ни хотелось, но прощаться больше я ни с кем не буду. Возле большой старой сосны я остановился и приложил руку к стволу.
— Возьми, это твое.
Дроу Арс подошел ко мне и протянул мой топор. Я взял его и сунул в петлю на поясе.
— А это твое, — скрипнув зубами, я выдернул его метательный нож, что до сих пор торчал у меня под ключицей, и протянул его темному эльфу. Хлестнула кровь, но я выпил последнее, чудом оставшееся, зелье лечения, и она затихла.
— Не держи зла. Наверное, тебе не помешает противоядие?
— Не буду держать. Уже отпустил. Противоядие не нужно. Спасибо.
— Прощай, Кос Тихий, — и не дожидаясь ответа, темный эльф растворился в зарослях.
«Сеть, — мысленно обратился я, — отправь меня туда, где мое место».
Передо мной возникло странное серое зеркало портала. Я шагнул сквозь него.
***
Я стоял на пыльной дорожке спускающейся вниз с горы в долину. На мне были те же холщевые портки, подпоясанные веревкой, и простая полотняная рубаха, что и при первом появлении в Мире Фэнтези. Ни сумки, ни оружия, ни какого-то снаряжения не было. Разве что остались две пары браслетов, деревянные и мифрильные. Странно, подумал я и попробовал открыть интерфейс. Там было только одно сообщение.
«Вы находитесь в особой закрытой локации Сети. Выход из Сети или перемещения из данной зоны, отправка сообщений, функционал интерфейса невозможны до выполнения определенных условий».
Вот так-то. Сообщение свернулось и больше ничего не напоминало о том, что у меня было что-то похожее на интерфейс.
Я огляделся. Солнце уже закатилось за горы, оставив только розоватые следы на снежных вершинах. Небо окрасилось яркой насыщенной синевой, и по нему плыла огромная полная луна. Звезд еще не было видно, только Венера сверкала, как всегда пришедшая первой. Сумерки разливались над долиной, но все было прекрасно видно на много километров вокруг. Я видел небольшой городок и дымки над несколькими деревушками, распаханные поля и сады. На другом склоне долины стоял темный замок. До него было довольно далеко, но в чистом горном воздухе он был заметен во всех деталях. Прекрасное мрачное сооружение, нависающее над отвесным обрывом. Только самый дальний край долины терялся в тумане, не показывая себя. Я был довольно высоко, в зоне лугов, а ниже были леса. Хвойные и лиственные, уже раскрашенные в разные цвета красками осени.
Я спустил на землю Стю, и он ускакал на разведку. Небольшое стадо коров впереди спускалось вниз, возвращаясь с пастбища домой. Только одна корова, самая крупная, стояла на дороге и грустно пялилась на меня.
— Ну, давай! Иди за подругами, — я подошел и положил ей руку на загривок, чтобы убрать с пути.
Под ладонью что-то шевельнулось, а корова резко мотнула головой. Острый рог, как нож в масло, вошел между ребер в мою грудь и достал до сердца. От боли и шока я мгновенно потерял сознание.
Корова стряхнула тело с рога и сделала шаг в сторону. У ее ног в пыли лежал высокий, атлетически сложенный мужчина. О том, что он не совсем человек, говорили его заостренные уши и кожа оливкового оттенка. Кровь бурной струёй вытекала из раны в груди. Но вот поток крови замедлился, а затем и вовсе остановился. Грудь тоже перестала вздыматься от дыхания.
Странные, как будто сплетенные из лозы, браслеты на бицепсах мужчины начали светиться мягким зеленым светом, а металлические на запястьях — голубым. От мифрильных браслетов по телу проскочил разряд молнии. Один, затем другой. Тело выгнуло дугой, кровь снова начала сочиться из раны, а грудь дышать.
С головы коровы что-то упало на дорогу. Странное нелепое создание, похожее на смесь паука со слизняком, неуклюже, но довольно резво поползло к мужчине. В этот момент с яростным писком на дорогу из травы выскочил молодой соболь и растерзал на клочки непонятную тварь. Корова вздохнула и отправилась потихоньку догонять стадо, а соболь улегся мужчине на грудь и принялся зализывать затягивающуюся рану.
   
Эпилог
 
В тайной локации Сети, в белом помещении без стен с круглым столом и семью креслами находились пятеро. Полковник, высокий оркид в белом адмиральском кителе расхаживал туда-сюда. В креслах сидели Магесса в традиционно роскошном белом платье, Дипломат, которая в этот раз появилась в смутно знакомом сине-желтом комбинезоне и Ученая в пластиковом лабораторном халате, застегнутом под горло. Было и новое лицо. Мужчина, которого Сеть назвала Художник крутил в руках бокал с коктейлем, который намагичила ему Магесса, и с любопытством рассматривал остальных.
— Не понимаю в чем дело, — рассуждал Полковник, — Вначале появляется сообщение Сети о появлении сразу двоих, достигших коэффициента Сущности в 2.5, но с Седьмым невозможно связаться, а тут еще и Странник пропадает.
— Сеть не дает никаких объяснений, — ответила Ученая, — Странник, несомненно, в Сети, но где — неизвестно. А что вы можете добавить, госпожа Евия?
Девушка-альбинос отставила бокал.
— Все очень странно, — задумчиво сказала она, — Магия никак не может пробиться к господину Косу. Она не сообщает, жив он или нет, вообще никакой информации. Как и о таинственном Седьмом. Сеть их очень надежно скрыла. Я обращалась к мадам Марте, а она почти всемогуща. И все, что она казала: «Ждите».
— Тогда давайте расскажем нашему новому другу, кто мы такие, что успели узнать и для чего собираемся, — в разговор вступила Дипломат, — Уверена, что поручительству Сети мы можем доверять, и Художник не является шпионом каких-либо таинственных сил.
— Постойте! Что-то происходит! — Встрепенулась Евия.
В паре шагов от стола воздух начал мерцать и поблескивать. Мигом рядом оказалась Ученая и протянула руку в сторону явления. С пощелкиванием и тихим жужжанием рука трансформировалась в некий инструмент с огромным количеством всяческих зондов, анализаторов и других непонятных измерительных приборов. Рядом стояла Магесса и делала какие-то пассы руками.
— Что это? — Спросил весь напрягшийся Полковник.
— Не понятно, — ответила Ученая, — Слишком странные данные и мало времени для анализа.
— Это портал, — Сказала Магесса, — Только я еще не встречала подобных. Совершенно незнакомые мне принципы работы. Кто-то или что-то открывает к нам путь.
Конец первой книги