Бог не Желает (ЛП)

Ривиец пожал плечами. - Храмина Жреца. Мы не спрашиваем, куда избрал он свой путь, ибо он волен странствовать под небесами.
- Жреца? - спросила Водичка. - Какого культа?
Ривиец промолчал.
- Ладно, - объявила Аникс, - можете встать на Купчем Поле, но сперва я посмотрю на ласок.
- Аникс, - начала Водичка.
- Захлопни люк, Дичка. Я же видела, от крысиных хвостов у тебя глаза загорелись.
- Только потому, что у меня ожерелье из зубов. Крысиные хвосты и крысиные зубы, поняла?
- Ох, поняла, - отвечала Аникс. - Ты чокнулась.
- Оставайся на посту и позволь торгашу проехать. Я допрошу жреца.
- Зачем бы?
- Думаю, он врет.
- Кто? Жрец? Ты даже не видела его!
- Не он, - сказала Водичка. Указала на ривийского купца. - Он. Я спросила, какого культа, а он молчит. Значит, врет.
- Молчание равно вранью? - фыркнула Аникс. - Я ж говорю: чокнулась.
Не обращая внимания, Водичка сверкнула глазами на ривийца и пошла к последнему фургону. Он напоминал карету трайгаллов, сплошь лакированное черное дерево и тонкая резьба. Одинокий вол в упряжи был больше и здоровее прочих.
Торговец сказал сзади: - Ведьмин взор злом остёр.
Водичка развернулась. - Что такое?
- Предупреждение. - Ривиец пожал плечами.
- Не похоже, - заметила Водичка. - Звучит скорее как черное заклятие или хуже, как тупая ривийская поговорка. Из тех, что звучат красиво и мудро, а на деле дурь.
Взгляд ривийца был устремлен на ее шарф. - Да, мы, ривийцы, сочиняем глупые поговорки и шепчем на уши доверчивым чужакам. Но тут иное. На тебе едет призрак или его заклятие. Лучше сожги эту тряпку.
- Но тогда все увидят веревку на шее.
Ривиец чуть побледнел и отступил.
Удовлетворенная Водичка прошла к последнему фургону. Безногая старуха восседала на скамейке кучера, вожжи обернуты вокруг уродливой руки. Она курила трубку, и дым был одного цвета с кожей и волосами. И глазами. - Боги! Женщина, почему тебя еще не похоронили? А жрец внутри, смотрит через ту дырку? Спорю, он там. Эй ты! Открой запор, я вхожу!
Дверца открылась под сиденьем, там, где могли быть ноги старухи; показалось темное татуированное лицо. - На свой страх и риск, солдат. Я владею проклятиями. Могучие садки ждут лишь моего касания. Дюжина Врат таится внутри кареты. И я не желаю впускать ведьмины глаза.
- Что за дурацкое место для окна, Жрец. Носишь безногую вместо шляпы?
- Так теплее. Ну, оставь нас!
- Мерзость! Ты сам знаешь, откуда она взялась? И что я слышу, малазский акцент?
- Водичка! - Аникс подбежала, поднося к самому носу что-то мелкое, черное и ворчащее. - Смотри что купила!
Зашипев, ласка оскалила белые зубы-иглы. Водичка отступила в тревоге. - Почему не взяла хорька? Его хотя бы можно приручить. А эта тварь отгрызет тебе нос, только следи.
- Может, твой? - сказала Аникс, гладя голову мелкой твари. - Мы уже связаны.
- Да, взгляд у вас одинаково зверский. Чудесно. Рада за тебя. Убери ее, пока нас не обрызгала.
- Да посмотри, - продолжала Аникс. - Как ловко спряталась!
Водичка хмыкнула. - Вижу. У тебя теперь меж грудей черный мех и голова. И зубы.
- Так тепло!
- Что она откусит для начала, Аникс Фро?
- Хватит.
Первые три фургона продребезжали под арку воров, в город. Старуха пялилась на Водичку сверху вниз.
- Чудесно, - сказала она Аникс. - Иди, занимай мой стул. Но не жалуйся, если тварь обгадит весь живот.
- А ты куда?
Водичка ударила кулаком по стенке кареты. - Сопровождаю жреца в штаб, и не думаю, что капитан будет счастлив появлению в городке монаха-колдуна с Малаза, особенно если его садки пердят проклятиями.
Лицо в окошке исчезло, лязгнул ставень.
- Капитан может его убить, - подумала вслух Аникс.
- Надеюсь, - отозвалась Водичка. Поглядела на безногую старуху. - Давай, карга, следуй за мной. И без штучек!
Капитан Грубит постукивал длинным голубым ногтем по передним зубам. - Север Дурацкого леса? Не юг?
Омс глянул на Штыря, на капитана. - Пока нет, сэр.
- Уверены насчет племен тундры?
 
- Сэр, леса кишат всякими типами. Я лишь догадываюсь, что некоторые с севера. В тюленьих шкурах. Они большие. Широкоплечие, уродливые. - Он пожал плечами. - Кажется, местные банды совсем не рады северным гостям. И еще Яркий Узел.
Грубит уже не постукивал по зубам. - Яркий Узел? Клан женщин-воительниц? Уверены?
- Ну, там не одни женщины, - отозвался Омс. - Они связаны с Волонтерами Мотта, если не путаю. - Он снова поглядел на Штыря, но сержант молчал и даже не кивал. - То есть однажды я видел доспех Узла под Моттским лесом, к востоку. Потрепанный, весь в болотной жиже, и одна рука еще внутри. Нашедший его сапер думал, это кожа аллигатора. Так и было, доспех из кожи аллигатора. И такие же на женщинах, которые я видел тут. На поясах тесаки и всякие метательные ножи. Подходят под описание, которое я слышал... как-то.
Миг спустя Грубит встал, вышел из-за стола. Поглядел сквозь мутное окошко на улицу внизу. - Поистине сборище падших. Сержант Штырь?
- Никаких движений в лагере Балка, сэр. Однако они знают, что происходит в лесу.
- Никаких новых дозоров?
- Насколько мы видим, нет.
- Итак, не боятся. Хмм, дорогие мои. Сон мой будет полон тревог, а вы знаете, как ценю я хороший сон. А упоминал ли я эти некрасивые отеки под глазами? Нет, дорогие, так не пойдет. Ни в коем случае. - Он резко повернулся. - Сержант, мы выстоим?
- В нынешнем числе? Никак нет, сэр. Отступить с боем? Возможно.
- И тогда, - вздохнул капитан, - встанет вопрос горожан. Скажем честно, я не Колтейн, а вы не виканы.
Штырь хмыкнул.
Омс не был уверен, что это был звук согласия. Вполне возможно, сержант чем-то поперхнулся.
- Омс, - сказал Грубит, - вас не заметили во время разведки?
- Заметили? О да, сэр. Не сомневаюсь. У них шаманы. Маги. Танцоры Духа. Жирные Щенки Путаной Ведьмы.
- Жир... что?
- Последователи Путаной Ведьмы, сэр. Они так сами себя зовут.
- Ах, думаю, вы к ним слишком жестоки. Итак, Омс, если вас видели, позволю неделикатный вопрос: почему вас не убили?
- Во-первых, думаю, они хотели показать, что видели меня, сэр.
- А во-вторых?
Омс кивнул. - Моя, гм, теневая подруга.
- Та, что отрывает головы?
Омс поморщился и нерешительно кивнул. - Да, сэр. Племена очищали перед нами дорогу, сэр. От страха или уважения.
- Страх, уважение, есть ли разница? Но ладно. Сержант Штырь, снаружи нас ждет одна из ваших дозорных от ворот, с ней зловещая карета и еще более зловещая старуха на насесте. Именно на насесте: ходит она куда хуже, чем сидит. Потому...
Штырь встал.
- А для вас, дорогой Омс, есть что разведать в городе.
- Сэр?
- Счет головам. Скольких нам придется вывозить в телегах или фургонах. Сколько детей. И так далее. О, и не спрашивайте у мэра. Он желает компенсаций за десять тысяч горожан, даже если семь тысяч уже лежат в могилах. Нет, подберите солдат и устройте тщательный обход.
- Слушаюсь, сэр.
- И, Омс, вы отлично потрудились. Передайте теневой подруге мой поцелуй. Хорошо?
Водичка улыбнулась Штырю и скривилась, когда Омс вышел почти вслед за сержантом.
- Водичка, - сказал Штырь. Но, поскольку Омс корчил ей рожи и пришлось ответить тем же, она не сразу его приветствовала.
- Сержант. В карете жрец. Думаю, он шпион, притащившийся в хвосте банды торговцев-ривийцев. Хитрый сговор, но недостаточно хитрый.
- Понял. - Штырь косился на карету. - Не двое ... некромантов?
- Ну, как знать, что еще там внутри? Могут быть и некроманты и кто угодно.
- Почему бы не пробудить садок, не узнать?
- Владей я магией, так и сделала бы.
Они смотрели друг на друга.
Долгий миг спустя Штырь прошел мимо и постучал в дверь кареты. Раздались тихие звуки отпираемых замков, и дверь со скрипом отворилась.