Старс Unlimited (СИ)

Не ожидал увидеть перед собой улыбающуюся Надин. В девушке что-то изменилось: поза теперь не казалась естественной, лицо побелело настолько, что напоминало нарисованную маску, прикрепленную к голове. Глаза, рот, губы, нос — все выглядело как будто неровным, съехавшим в сторону. Я запоздало заметил, что все лицо девушки будто чуть повернуто по часовой стрелке, а руки и ноги вообще висят в «раскоряку», точно как у куклы, которую держит не слишком умелый мастер.
— Привет, Кир! Не ожидал снова со мной встретиться? — задала вопрос готка из клана Маркабэ, а за ее спиной стояла Марьяна и повторяла каждое слово и движение куклы. Точнее, наоборот — это кукла двигалась точно так же, как Марьяна, но из-за разницы в характеристиках казалось, что кукла совершает движения намного быстрее, чем ее манипулятор.
— Это безумие, — прокомментировал происходящее Нерп.
— Безумие — это то, что Кир смог меня убить, — карикатурно засмеялась Надин-Марьяна. Вот только шпионки с голосом и манерами Ведьмы мне не хватало в союзниках. Что же я наделал? А ведь еще недавно я думал, что соскучился по ее вздорным закидонам. Марионетка-Надин подошла ко мне вплотную и чуть наклонилась, шепча мне на ухо так, чтобы больше никто не услышал. — Потому что это монстр 10 уровня. Интересно, как тебе удалось застать его врасплох, да?
— Наверное, просто удача, — нехотя ответил я, стараясь искренне поверить в собственные слова. Потому что Марьяна, похоже, пришла к ровно такому же выводу, что и я.
Надин позволила убить себя, чтобы я поднял уровень и повысил собственные шансы на успех кражи. И это могло означать только одно: проклятые кукловоды контролируют каждый наш шаг.
— Не дождетесь, Маркабэ, — процедил я сквозь зубы. — Корона вам не достанется.
Ответом мне стала язвительная улыбка на кривом лице Надин.
 21. Разделяй и властвуй 
 
Мы сидели на карнизе соседнего дома, как какие-нибудь заправские герои-ниндзя из популярного мультфильма, взявшие небольшую передышку перед схваткой с финальным боссом. Не хватало только росчерка молнии, разрезающего ночное небо: его секундная вспышка прольет свет на нашу четверку, обрисовывая напряженные позы, и станет сигналом к действию. Откуда-то заиграет крутейший трек и мы спрыгнем вниз, выхватывая на лету оружие и выкрикивая фирменный победный клич. На нас, конечно, повалят толпы монстров, но им никогда не одолеть настоящих героев.
К сожалению, никакая молния не могла появиться на искусственном небе Города Воров, а мы не были никакими героями. Одна из нас вообще мертвая кукла, которую вернула к жизни сварливая Ведьма. И на карнизе мы сидим уже почти час, пытаясь разглядеть хоть что-то в небольшом здании гостиницы Соллимы.
— Без наводки мы бы никогда не догадались, что церемония пройдет там, — зевнула и потянулась Катя. Девушка-монах в такой разведке смысла особого не видела. Ей больше хотелось пойти в атаку и потягаться силами с обитателями данжа. Надеюсь, ее желание в этот вечер так и не исполнится.
— Зато базу Маркабэ отсюда отлично видно, — я указал чуть вперед на постройку из красного кирпича. Место, где держали Следопыта, даже не пыталось спрятаться за соседними домами.
— Думаю, они никакие законы не нарушают, — хмыкнул Нерп. — Так-то мы практически в центре города. У всех правящих семей тут «офисы» или кладовые. Самая оживленная и густонаселенная часть.
— Хочешь спрятаться от врага, сделай это у него на виду, — очередная шаблонная фраза от Марьяны голосом Надин. В этот раз закатил глаза и отвернулся не только я.
За время нашего недолгого разведывательного путешествия Ведьма успела достать всех в группе. Она постоянно давала неуместные советы или вставляла вот такие вот «глубокие» изречения. Сама Марьяна скучала на базе и только управляла своей «марионеткой», пока мы тут обшаривали каждое здание и прыгали как «сайгаки» по крышам. Конечно от безделья ее тянуло на философствования, а я вот знал, что именно так и будет, но не взять ее «игрушку» с собой мы не могли. Во-первых, просто потому, что марионетка-Надин была вторым по потенциалу Разбойником в нашей группе, после меня, конечно. А во-вторых, «оживленная» кукла была жутковатым, но зато единственно возможным способом связаться с остальной группой. Приходилось идти на уступки и терпеть компанию Ведьмы.
 
— У тебя там в арсенале «Надин» нет полезных навыков? — спросил я. — Какой-нибудь радар или чутье врагов.
— Нет. Она вообще-то и не Разбойник. У готки класс «Теневой Кинжал». Нечто среднее между Убийцей и Некромантом. К сожалению, «Марионетка» не позволяет использовать навыки, требующие ману. Поэтому арсенал моей красотки сильно ограничен.
— Спасибо, что сказала об этом только сейчас, — недовольно заметил я.
— Не благодари, — широко улыбнулась «Надин». Да уж, Марьяну реально ничего не пробивает. Самолюбие хорошо в определенных дозах, но тут попахивало явным перебором.
— Долго мы еще тут сидеть будем? — взмолилась Катя в очередной раз. Времени до церемонии оставалось все меньше, а я решил потратить его на довольно бесполезную слежку за зданием.
— Думаешь, мы так и не увидим приезда «виновников торжества»? — обратился я к Нерпу.
Как только Разбойник смирился со своей судьбой и почувствовал, что я не собираюсь до конца жизни вспоминать ему неудавшееся предательство — стал более-менее разговорчивым. Мужиком он оказался толковым, явно не зря такой класс выбрал. Не знаю, кем он был в обычной жизни, но определенная тяга к скрытности и грабежу у него точно присутствовала.
— Ты надеялся увидеть тут кортеж с мигалками и полицейских, которые полквартала оцепят? — хохотнул лысый Разбойник, чуть свешиваясь с карниза и разглядывая город под ногами.
— Не так помпезно, но хотя бы какое-то движение, — нехотя признался я.
— Думаю, вряд ли они будут так подставляться. Но ты, вроде, парень неглупый и сам это должен понимать, поэтому может расскажешь, чего мы тут сидим уже почти час?
Катя даже чуть встрепенулась, видимо считала, что я просто так время прожигаю. Марьяна свою куклу тоже поближе подтянула после вопроса Нерпа. Мои подельники замолчали, ожидая услышать внятный ответ.
— Просто стараюсь мыслить логически, — вздохнул я, прижимаясь к крыше и поднимая взгляд на сверкающее ночное небо. — Если это место точное, то самый главный вопрос — как сюда попадет корона? Два варианта: либо она уже там, либо ее привезут позднее. Первый отпадает, я почувствовал бы артефакт такой значимости за версту, — в подробности я не хотел вдаваться, поэтому постарался продолжить побыстрее. — Значит остается только второй — корону привезут сюда перед началом церемонии. Отсюда закономерный вопрос — как они это провернут?
— Предположения? — тут же спросил Нерп.
— Если бы я был в ответе за корону, использовал бы один из этих домов, — я указал на две высотки, прижимающиеся к гостинице Соллимы почти вплотную. — Пробитый ход в стенах или подземный тоннель по-старинке. Сами высотки связаны еще с парочкой зданий, да и весь этот район, если вы заметили, больше походит на этакий лабиринт из плотно прижатых друг к дружке домов. Расстояние между некоторыми не больше метра — перепрыгнуть из окна в окно — пара пустяков.
— Тут дофига заброшенных построек, — согласилась Катя. — Я заметила, когда мы еще только сюда добирались. Либо в них вообще никто не живет, либо какие-то «темные личности», которые явно не платят аренду. Роскошь и беззаконие — не удивительно, что это Город Воров.
— Нерп правильно сказал, — подхватил я, — это центр города и у всех правящих семей тут есть офис или какое-то представительство. О месте они знали заранее, а потому могли разработать подходящие маршруты до этой гостиницы.
— Или твоя идея с подземным тоннелем, — вклинилась в разговор Ведьма. — Мы же в этот данж по похожему попали. Думаю, у всех домов здесь подобные «секреты».
В этот раз я вынужден был с ее выводом согласиться. Допустим, я пришел к правильному выводу и корону принесут к началу церемонии. Все остальные семьи прибудут одновременно или уже будут ждать внутри — не особо важно. Главное — мы не сможем перехватить артефакт на подходе, тем самым облегчив себе задачу. Слишком много вариантов, подходов к гостинице, возможных подземных ходов и так далее. И это если забыть, что в ответе за корону будут главы правящих семей, превосходящие мои способности по всем параметрам. Теперь меня волновал немного другой момент: