Пятая капля (СИ)
— А ты новая жена вседержителя?
— Жена? Новая? — рассеянно отозвалась я.
Моё удивление порадовало Нома, и он соблаговолил даже объясниться:
— Ну, дык, время от времени здесь появляются люди, правда, надолго их не хватает, энергии несовместимы.
— Ты хочешь сказать, что инкубы выпивают своих жертв полностью? — я прижала ладони к щекам от таких подробностей.
— Ну, дык, но ведь это всё на добровольной основе.
Надо мной изощрённо издевались. Однако, вдаваться в подробности взаимоотношений двуипостасных и людей мне было некогда. Больше сейчас интересовал представитель другого племени.
— Если ты не человек, не мейвин и не инкуб, значит — гном? — я задержала дыхание, ожидая ответа. Если я правильно догадалась, то у меня появляется возможность познакомиться с магическим миром ближе. Но Ном не торопился радовать меня признанием.
— У, ты знаешь про клыкастых? Забавная, — на меня вновь посмотрели с прищуром.
Разговор по-прежнему был сумбурным.
— Так, у меня терпение заканчивается, ты мне скажешь, наконец, кто ты такой?
— Я — Хранитель, — ответил Ном с кривой усмешкой.
— Хранитель кого? — не поняла я. Нет, можно было, конечно, предположить, что земные разговоры про ангелов тоже имеют основу, но как-то уж непрезентабельно выглядел стоящий передо мной экземпляр.
— Не кого, а чего! — важно воздев указательный палец, ответил Ном.
— Хорошо, так хранитель чего?
— Дворца и его сокровищ.
Я ещё раз посмотрела на мешок за спиной собеседника, сопоставила имеющиеся в моей голове сказки и сделала окончательный вывод:
— Всё-таки гном.
— Да что ты заладила: гном, гном?! Да, гном, и что из того?
— Ничего, но очень странно встретить представителя горного народа на территории инкубов.
— Дык, может, у меня договор со вседержителем?
Я вновь перевела взгляд на потрёпанный мешок, опять перебрала мысленно знания о гномах и отрицательно качнула головой.
— Нет. Скорее всего, ты просто воришка.
— Ты посмела обозвать меня вором? Меня? — гном мгновенно полыхнул гневом, раздулся от важности, посверкал на меня глазами, а потом так же внезапно сдулся и сказал: — Ну, вор, что дальше?
Я растерялась и пожала плечами. Пару минут мы молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать дальше. Гном отмер первым.
— Ты теперь поволочёшь меня к хозяину? — пропыхтел он, глядя на меня исподлобья.
Мне сокровищ двуипостасного было совсем не жаль. Во-первых, я не нанималась в охрану, во-вторых, что может унести один маленький гном? Так, несколько безделушек. Вряд ли от этого вседержитель победнеет, а у гнома могут быть трудности в жизни. К тому же я была единственной обитательницей дворца. Поэтому я и ответила соответственно:
— Зачем? Да и нет здесь никого.
— Как, нет? — Ном искренне удивился.
— Вот так, совсем никого, дворец пуст.
— А я-то всё гадал, почему сегодня так тихо! А где все?
— Это долгая история.
В глазах гнома разгорелось жадное любопытство. Да и мне нужна была компания. Но всё-таки я немного поразмышляла перед тем, как сделать окончательное решение, постаралась взвесить все, так сказать, за и против. Преимуществ было больше.
— Ладно, надеюсь, Нойт не будет сильно ругаться. Пошли.
— Куда?
— В мои комнаты, здесь как-то не очень удобно вести подобные разговоры.
— А ты меня не обманываешь? Я сейчас соглашусь, а ты меня прямо в лапы стражи и сдашь.
— Не сдам.
— Поклянись.
— Не хочешь, не ходи, — огрызнулась я и повернулась, делая вид, что собираюсь уйти.
Сзади запыхтели, заёрзали, но вскоре согласились:
— Дрок с тобой, веди!
Кто такой этот дрок, я не знала, но поняла, что его именем гном ругается. Я усмехнулась.
Глава 60
Свой мешок гном не бросил, он приволок его в комнату, пристроил в уголке возле двери и по-хозяйски устроился в одном из кресел. Потом подтянул к себе столик с фруктами и так же деловито запустил руку в объёмное блюдо. Этого ему показалось мало, поэтому он оглядел комнату в поисках чего-то более существенного, но у меня съедобных припасов не имелось. Зачем? Я теперь знаю, где находится кухня, да и привычки есть по ночам у меня уже давно нет. Но, видимо, гном не в съестных припасах нуждался. Номос достал из-за пазухи маленькую фляжку, как я поняла, из чистого золота и сделал пару глотков. Крякнул, вытер усы и блаженно прикрыл глаза.
— Рассказывай! — величественно разрешили мне, пряча драгоценный сосуд с горячительным напитком на место.
Ничего себе манеры! Я была не против компании, но не слишком ли нахально ведёт себя этот карлик?
— Только в обмен, — ультимативно заявила я.
На меня соизволили посмотреть, как на нечто неприятное.
— Мешок не отдам, — нахмурился гном.
— В обмен на интересующую меня информацию, — внесла я уточнение.
Гном сразу расслабился. Видать, сказки не лгут о прижимистости подгорных жителей.
— Ладно, спрашивай, — милостиво разрешили мне, устраиваясь в кресле удобнее.
Начинать выспрашивать о самих гномах было не очень-то удобно, поэтому я задала наиболее важный вопрос из имеющихся у меня.
— Как ты здесь оказался? Мне рассказывали, что двуипостасные редко принимают гостей.
— Меня обманом заманили, — вызывающе дёрнув подбородком, отчего рыжая борода встопорщилась веником, заявил гном.
— Как это?
Коротышка отвёл глаза, пряча смущение, но всё же ответил:
— Как, как… на суккубу я повёлся, — Номос вытер рукавом нос, нисколько не боясь показаться некультурным и невоспитанным.
Переходить на личное мне не захотелось, поэтому я задала другой вопрос.
— А давно ты в этом мире?
Гном немного подумал, почесал свою рыжую голову, а потом ответил:
— Дык, где-то примерно оборотов десять.
Мне подобная единица времени была не знакома, но уточнять не стала, боясь, что гном передумает отвечать на другие мои вопросы. А их имелось немало.
— И что, теперь не можешь вернуться домой?
— Почему? Могу. Только для начала я должен возместить причинённый моей репутации ущерб, — на меня посмотрели с вызовом, ожидая реакции по поводу сокровищ в мешке. Но я свою позицию уже обозначила, поэтому не стала вносить уточнений насчёт этого обстоятельства.
Для меня ситуация понемногу начала проясняться, и я стала присматриваться к случайному знакомому с практическим интересом.
— А ты можешь с собой ещё кого-нибудь переместить?
— Зачем? — подозрительно спросил гном.
— Ну, так, чисто теоретически…
— А, хочешь отсюда удрать?
Мне хитро подмигнули, или это у гнома нервный тик?
— Почему сразу удрать? Просто интересуюсь, — без лишних эмоций ответила я. Мне приключений и так хватало, пускаться в новое путешествие да ещё и в такой сомнительной компании мне совершенно не хотелось. Но мне не поверили.
— Ага, а то я не знаю людей. О вашей предприимчивости мы премного наслышаны. Наверняка ищешь способ вернуться домой, да ещё и с бонусами, — хмыкнул гном, кивнув в сторону своего мешка.
— Мне нельзя домой, — вздохнула я. Да и где теперь мой дом?
Моё поведение вызвало у гнома новую порцию любопытства, он посчитал, что теперь вправе и сам разжиться информацией.
— Дык, рассказывай уже, я вон сколько твоих вопросов вытерпел.
— Я здесь прячусь, — сказала я.
— Странное место для человека. А сколько ты заплатила?
Вопрос материальный для гнома был одним из основных.
— Пять капель крови, — улыбнулась я. Это ведь не вся правда, но и уличить во лжи меня за эти слова нельзя.
— Ух, ты! — восхищённо посмотрел на меня гном. — А зачем вседержителю твоя кровь? У него с магией проблем, кажется, никаких не было?
Лицо гнома раскраснелось, глаза поблёскивали в возбуждении.
— Да у меня договор не с правителем двуипостасных, — ответила я.
— Постой, ты меня запутала. Ты прячешься во дворце? — маленькие глазки с прищуром, не мигая, смотрели прямо на моё лицо.