Изгоняющий (СИ)
— Я готов оказать помощь. — Подал голос Арчи. Слово «служить» экзорцист отмел.
Видимо Рейбел оказался не из консервативных демонов и прекрасно понял суть услышанного. Улыбнулся чуть с превосходством.
— Вот и славно, мальчик. Вот и славно.
— Но мне нужна помощь! — быстро добавил Арчи. Выпалил фразу и ощутил как сердце ухнуло в пропасть от страха. В конце концов, раз дела обстоят из ряда вон плохо, зачем сожалеть? — Сам я не смогу избавиться от трупа. А иначе сюда нагрянет полиция и мне не сдобровать. А еще, человек пославший этих громил…
Демон расхохотался, в раз оборвав тираду Арчи.
— А ты шустрый, птенчик! Быстро пришел в себя. — Демон погрозил экзорцисту, но в интонации существа было не недовольство, а толика уважения. — Мне это нравится. Молодой. Наглый. Дерзкий. Пожалуй, я не ошибся в тебе, малек.
— Так как быть с ним? — Арчи кивнул на мертвого гангстера.
— Пожалуй, прихвачу его с собой. — Беззаботно отозвался Рейбел. Демон в теле Марко подошел к напарнику и без особых усилий схватил и поднял над землей. — В конце концов я же бандит. Найду способ избавиться от тела. А ты пока меня не будет, займись делом. Собери как можно больше информации об Ордене и силе ваших магистров.
Уже у двери Рейбел остановился. Внимательно посмотрел на Арчи.
— Ты вытащил счастливый билет, парень. Не испорть себе жизнь, выбрав не тот путь.
Арчи мог ликовать. В конце концов он остался жив. На этом хорошие новости завершились. А вот плохих оказалось куда больше.
Прошло три часа с того момента, как демон удалился. Этого времени хватило бедняге, чтобы кое-как скрыть следы преступления. Жильцы дома по-прежнему хранили молчание и не высовывались, и молодой человек беспрепятственно совершил рейд к мусорке, где и бросил ковер, пропитавшийся кровью, а еще и разгромленную мебель.
Теперь в комнате царил еще больший аскетизм, чем раннее.
Убрав помещение, смыв кровь, Арчи с тоской посмотрел на отражение в зеркале. Вид побитой дворняги. Печальное и жалкое зрелище.
Но куда печальнее нынешнее положение. Первое — он сам того не ведая как-то умудрился дать свободу демону. Да и какому демону! Остался жив? Неплохо. Но что последует дальше? Сохранит ли Рейбел жизнь в последствии или устранит свидетеля его появления? А что делать ему? Рассказать обо всем наставнику? Отчего-то Арчи верил, что магистр Пруденс справится с демоном. И даже, возможно, утрясет последствия для Арчи. Вот только вдруг это действительно билет в лучшую жизнь, о которой парень мог только мечтать? Экзорцист мало знал о демонах подобной силы, однако все они оказывались весьма могущественны. Рейбел обещал научить его. А еще демон мог помочь с другой важной проблемой.
Второе и не менее важное, чем и первое — долг перед ростовщиком. Через четыре дня неподъемная сумма в триста тысяч должна быть у господина Корсо. Иначе о Рейбеле нет смысла и переживать. Мертвым нет дела до проблем живых. А с господином Корсо шутить не хотелось. Не оказалось желания и спасаться бегством. Превращать всю жизнь в гонки со смертью, прятаться, дрожать от каждого шороха, постоянно оглядываться и менять место жительства — совсем не то к чему Арчи стремился.
Приводя униформу в порядок, экзорцист размышлял. Поскольку новых заказов на коммуникатор не поступило, молодой человек решил заняться самообразованием. Библиотека Ордена могла поведать много нового, чему учащиеся на первом году узнают еще не скоро. Писать наставнику Арчи побоялся. Был велик соблазн обо всем рассказать, выбрав путь плывя по течению. Как говорят, все чаще к берегу волны выносят хладные трупы..
Вести изыскания работа кропотливая, сложная и всегда требующая много времени. Информации всегда очень много. Интернет готов предоставить сведения о чем угодно. Вот только сколько правды в услышанном и прочитанном? Каждое утверждение стоит осмыслить и проверить, иногда разные источники противоречат друг другу. Много чуши, очень много обмана и еще больше рекламы. Легко взвыть от перенапряжения, вот только какой смысл? В книгах чуть больше истины, но куда больше воды. Рукописи, учебники, дипломные работы, лекции, эссе, статьи, монографии — все это нужно прочитать, разобраться, наконец сделать выводы.
Арчи потерял счет времени, зарывшись в исследования с головой. Молодой человек исписал треть тетради, сгрыз два карандаша и находился в шаге от истерии.
Информации много. Нужной куда меньше.
Если сделать промежуточный вывод, то получалась следующая картина: младшие бесы составляли шестьдесят два процента от тех тварей, кому удавалось вырваться из Преисподни. Именно эти твари обитали в их мире довольно часто. Числу и разновидности бесов не было предела. Никто не считал случаи одержимости. Точнее имелась официальная статистика, но она мало соответствовала действительности. Как минимум раза в три-четыре можно смело этот показатель увеличить. Рядовые бесы, они же прислужники, составляли двадцать пять процентов из вырвавшихся. Разновидность и этих тварей оказывалась весьма обширной, но не стоило сейчас углубляться в дотошную классификацию. В этот же процент входили и солдаты — сильные бесы, но однобокие. Изгонять подобных было легко, главное обладать хорошим запасом энергии. Следующий ранг привратники — восемь процентов. Эти существа уже не заурядные бесы, а нечто серьезней и сложней. Малые демоны, умеющие говорить, развиваться, усложнять свою структуру. Еще серьезней ранг — младшая знать — четыре процента. Далее — верховные — бароны и князья Ада — меньше процента. Далее лишь домыслы и мифы. Даже верховные демоны не больше, чем рассказы. Официальных подтверждений нет ни на одном источнике.
Вырисовывалась весьма скверная картина: Рейбел мог принадлежать к младшей знати — среди них тоже имелась своя иерархия, где находились демоны с Именем. Или же все гораздо хуже и он верховный. Почему-то в это верилось куда легче. Меньше одного процента! И именно ему, Арчибальду Лонеру, посчастливилось столкнуться с подобной редкой диковиной. Неописуемая удача.
Продолжить размышления Арчи пришлось уже на улице. Сам того не заметив, молодой экзорцист пробыл в библиотеке до самого закрытия. Недовольно ворча о поздних посетителях, наводящих беспорядок, старый смотритель выставил упирающегося парня за дверь.
Арчи брел по ночному городу. Молодой человек сам не смог бы ответить, что стало причиной подобного поступка. То ли экономил деньги, не став спускаться в метро, то ли хотел подышать воздухом.
На душе было погано. Жизнь и без того приносящая лишь проблемы в очередной раз сумела доказать, что рожденным в нищете не стоит смотреть на блеск звезд. Вокруг огромный мир и всем живущим в нем плевать на молодого амбициозного экзорциста. Хочешь вырасти и стать богатым и знаменитым? Удачи. Лет черед двадцать вспомни о юношеском максимализме и посмейся над собой. Если, конечно, не сопьешься или не подсядешь на наркотики.
Арчи как раз шел по грязной замусоренной улице и увидел бездомного. Грязный по стать пейзажу, пахнущий зловонью, нищий сидел на куске картона под навесом уже закрывшегося магазина. Рваные обноски, запутанная нечесаная борода, скрывающая лицо, дрожащие руки.
О чем мечтал этот жалкий человек когда еще не оказался на самом дне? Тешил себя мыслью стать миллионером? Или грезил выступать на публике, играя на саксофоне? Или же, напротив, с самой юности мечтал оказаться тем, кем стал? Может стоит подойти и спросить?
Последнее, впрочем, было откровенной глупостью. Подобные бродяги не дорого возьмут, лишив тебя жизни. Привыкшие к жестокости улиц, нищие хранят под боком не распятья, а ножи или прутья арматур. Нарываться на неприятность себе дороже.
Бродяга остался позади. Арчи поспешил оторваться, ускорив шаг, вышел к хорошо освещенному скверу.
Громко, точно с вызовом играла музыка. На скамейка возле фонтана отдыхала группа молодых людей. Смеялись, пили алкоголь. Кто-то пританцовывал. Парни, девушки. Человек девять. Арчи взглянул на них. Хмыкнул. Кто-то живет себе и даже представить не может, какие проблемы несет жизнь. Беззаботные, веселые. Праздные.