Звериная поступь (СИ)

— Тогда до завтра, — кивает Ирай и идет к посоху, чтобы забрать его. 
Мозниц же, похоже, настолько увлечен работой, что ему все равно на то, что два гостя у него во дворе решили помахать оружием. Ирай на самом деле и вправду не уверен в том, что новые способы ведения боя помогут при случае справиться со своей копией, но перед тем, как пойти уничтожать Двуединство, нужно будет положить конец этой угрозе и упокоить всех старых товарищей.
  
Глава 22
 
— Почему я теперь стала ездовым животным? — недовольно спрашивает Дасиилай, когда они приземлились в другом регионе. Полет на драконе не такой быстрый и удобный в отличии от портала, но все равно намного быстрее лошадей.
— Прости, просто маги были заняты, а прибыть сюда нужно было быстро, — оправдывается Хирона, держа Гримуар за руку. 
— Не стоит переживать, я уже тренируюсь в открытии портала на всю команду, — произносит Амелла.
— А ты разве не говорила, что не можешь такое? — вспоминает авантюристка.
— Тогда не могла. Сейчас начала практиковаться в ментальном пространстве.
Ирай не принимает участия в разговоре, смотря на поля, покрытые снегом. Им пришлось спешно покинуть Альм-Норит по причине доклада разведчиков о внезапно возникшей чуме в другом регионе королевства. Сам по себе разгул болезни не является чем-то необычным, такое периодически случается, но скорость появления и распространения разведчиков напугала. Это сразу указывает на еще одного бывшего товарища из Десяти Беспокойных Духов. Форима по словам Ифрата стала носительницей и распространительницей многих страшных болезней.
«Однако странно, что они так явно привлекли внимание. Или хотят отвлечь от чего-то другого?» — много думать об этом Гнисир не будет, так как это ситуация, где решать будут спутницы. Везде, где возможен след другого Айтена, придется полагаться на них. 
Три Гримуара и Хирона тем временем уже вовсю обсуждают дальнейшие шаги. Очевидно, что в первую очередь им нужно самим защититься от чумы, особенно людям. Ирай уже решил, что использует «Посеребренный доспех Гадота», а вот Хироне поможет Дасиилай. Клогги и Амелла, как Гримуары, не должны быть подвержены даже волшебной заразе.
— Итак, всё решено, — говорит Хирона. — Отправляемся в ближайший поселок, который сейчас должен быть перекрыт. Местный барон пытается изолировать регион, но маловероятно, что у него получится, если тут действительно кто-то из команды Ирая с Арреля. 
Душелишенный кивает и вызывает на себе золотой доспех, а Клогги возвращает хранимый у себя объем маны. Рядом Хирона Свайгел стоит в вихре изумрудных чешуек, которые становятся естественной броней и крыльями для девушки, хотя визуально защищают только верхнюю часть тела.
Скоро они пешком доходят до одной из деревень, в которой не видно жизни. Многие погибли от болезни, а остальные к ним скоро присоединятся. Ирай, может, и захотел бы помочь несчастным излечиться, чтобы получить и такой жизненный опыт, но знает, что с силой Форимы в этом плане конкурировать он не сможет. Бог игр постарался, чтобы душелишенные стали по-настоящему опасными противниками для людей.
— Мы точно никак помочь им не можем? — с грустью на лице спрашивает Хирона, заглядывая в один из домов.
— Мне рецепт лекарства от этой болезни неизвестен, — пожимает плечами Амелла. — Во время Поветрия жертвы есть и будут, поэтому стоит к этому привыкнуть. 
— Просто странно видеть, что вокруг происходит столько событий, в которых демоны не принимают участия. Такое ощущение, что мы и без них можем друг друга истребить.
— В этом и суть Поветрия. Подобное событие означает великий кризис, который действует на всех уровнях и может затронуть весь мир, что в свою очередь способно сказаться даже на Розе Доменов, — поясняет Гримуар Драконов.
— Хватит болтать, давайте уже искать Фориму. Куда она могла пойти? — последний вопрос Клогги адресует Ираю, кто лучше всех знает противника. 
 
Красноволосый убийца чуть прикрывает глаза, погружаясь в калейдоскоп воспоминаний про девушку, которая примкнула к нему на Арреле в числе последних. Ирай уже тогда догадывался, что она была аристократкой, ведь пряталась в замке посреди леса, и вела себя с большим достоинством, хоть никогда не показывала превосходства над другими и в целом была меланхоличной личностью.
«Не исключено, что и сейчас она захочет выбрать уединенное место», — размышляет Ирай, смотря по сторонам.
— Здесь есть лес с замком?
— Да, я видела во время полета, — смена облика не мешает Дасиилай говорить. — Там, вероятно, и живет местный барон. Думаешь, она там?
— Проверим — узнаем. К тому же нам наверняка потребуется навестить местного лорда, разве нет?
Спорить с этим трудно, поэтому команда начинает двигаться в нужную сторону, проходя мимо полей, на которых скорой весной и летом никто работать не будет. Либо чума выкосит всех местных жителей, или Двуединство захватит-таки мир. Ирай понимает, что демоны очень заняты чем-то, ведь их не видно и не слышно. И пока барьер возвышается вокруг материка бесконечными штормами, ничего выяснить не получится, не используя совсем уж дикие методы.
Гнисир уверен, что рано или поздно всё откроется, и сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы упокоить всех, включая самого себя же, пока не стало слишком поздно. Очевидно, что другой Айтен может найти способ выйти из-под власти Мирового Закона, и в процессе может стать еще более опасным противником, с которым не выйдет схватиться одной лишь Языковой Системой и наследием. 
Отряд стоит перед входом в лес, куда их ведет лесная дорога, на которой нет свежих следов. Путь будет петлять в дремучем лесу, пока не приведет к замку барона в центре леса, и уже в пути может случиться всё, что угодно, что подтверждается странным шумом, что наполняет лес. 
Если прислушаться, то можно выцепить какие-то отдельные слова, проникающие в уши, но общий смысл слов остается непонятным. Ирай смотрит на спутниц и понимает, что они тоже слышат это. 
— Сиггарт тоже здесь, — предупреждает душелишенный.
— Понятно, но план менять бессмысленно. Это лишь доказывает, что противники могут прятаться в лесу или даже в самом замке барона, — говорит Хирона. 
Отряд продолжает осторожно двигаться по лесной дороге. И пускай на дворе день, солнечный свет с трудом проходит через густые ветви. Дыхания зимы здесь почти не чувствуется, что очень странно, а также вместо почвы под ногами то и дело попадают лужи и заболоченные участки. 
— Ифрат превратил Сиггарта в болотного монстра, который может сводить с ума путников и заводить в трясину, откуда не будет обратной дороги, —Ирай пересказывает услышанное от бога игр.
— Если это ментальная атака, то я её отобью, — Мудрая Лисица внимательно вслушивается в лесные сумерки. 
— А я могу всё тут сжечь, — улыбается Клогги, играясь с хаотическим пламенем.
— Не надо, Клогги, — просит Хирона.
За спиной уже остаются мили, и скоро должен показаться замок барона. Неизвестно, почему первый строитель крепости решил выбрать местом возведения центр большого леса, но с другой стороны это довольно укромное место, которое легко оборонять. Вне лесной дороги не видно троп, большой армии тут будет не развернуться, если не вырубать огромные участки леса. 
— Запах опасности! — предупреждает Дасиилай.
Ирай берет посох в две руки и всматривается в окружающее пространство, не пытаясь угадать местоположение врага. Гримуары с этим справятся намного лучше, и Амелла указывает в нужную сторону. Через несколько секунд оттуда действительно доносится движение чего-то большого и быстрого. 
В просвете меж деревьев на отряд несется огромная туша со следами тины и ила на темной коже. Такого существа Ирай никогда прежде не видел, но очевидно, что это враг, посланный Сиггартом. Это значит, что он может не только завлекать неосторожных людей в болота, но и призывать к себе на подмогу подобных монстров.