1000 и 1 жизнь 8 (СИ)
Сергея кольнуло в глаз, и он резко поставил отметку, едва не проткнул экран.
Хлопок прокола пространства, в него вывалилась обманка и ее тут же разодрало в клочья двумя ракетами и заклинаниями. Десяток британских маботов вывалился секундой позже, и тоже попал под удар, охрана полевого жертвенника предусмотрела и такое, но не предвидела третьей волны, появления Псов. Мощнейший удар с небес разметал жертв и алтарь, разорвал магов вместе с их щитами и накопленная энергия рванула во все стороны багряным облаком.
Пфух.
На таком расстоянии все произошло практически беззвучно, взлетел кровавый гриб, оставляя вместо двух кварталов кратер. Разрыв в защите и платформы — катера ворвались в нее, помчались по улицам, расстреливая всех, кто попадался, спеша высадить десант и закрепиться. Из домов летела мебель и гранаты, с крыш били из чего-то тяжелого, и то и дело раздавались хлопки. Маботы телепортировались, били по крышам, сами падали от ударов в спину, взрывались, дабы не достаться врагам, и появлялись французские маботы, сцеплялись с британскими, ринувшимися на выручку подбитому.
Мелькание ракет и клинков, удары в упор, сверкание магии и бац, в одно мгновение все разбегались, исчезали, чтобы сцепиться в другом месте, и они оставляли после себя только изуродованные дома и улицы, валяющиеся тела. Пехота прыгала с платформ, стреляла практически без остановки, щедро летели транаты и вспыхивали щиты, тоже одна из заготовок Сергея.
Руки его ткнули в несколько точек, обозначая скопление магов, и тут же добавили опасность со стороны источника, который мерцал и готовился вспыхнуть. Волна в Сене взметнулась и ударила обратно, сметая подгонявших ее Лагранжей, и топя прорвавшихся британцев. Источник вспыхивал и мерцал, шел обстрел зарядами, магическим напалмом, прожигавшим броню и кожу, обращавшим попавших под обстрел в какую-то горелую нежить.
— Что творят! — вырвалось невольно у Сергея.
Источник бил по своим же, горожанам и войскам, которым угрожало окружение. При поддержке ходячих экзоскелетов, часть из которых до сих пор украшал флаг США (Сергей запретил перекрашивать, в пиар-целях), они рвались вперед, врывались в дома, получали сигналы о засадах и вызывали подкрепления. Да, не все было гладко, дружественный огонь, удары не туда, потери, но все равно — система работала!
Армия действовала намного быстрее и слаженнее, била и истребляла, благо отдельный батальон магов сейчас колдовал, пыхтел, танцевал, пил зелья, скакал и напрягался, но отбивал все попытки выставить щит, запрещающий порталы над Руаном. Тоже не совсем стандартное решение, обычно наоборот, стремились подавить площадки, не дать врагу подвозить укрепления и по этой же причине внутри подобных источников всегда располагали несколько резервных и особо мощных порталов.
— Истребляют живую силу, чтобы та не досталась врагу, милорд, — прозвучал спокойный, холодный голос Гефахрер.
— Да знаю я, — хмыкнул Сергей.
— Прошу прощения, мне показалось, что вам требуется подсказка, поэтому вы и обратились вслух.
Холодная, собранная и деловая, не та горячая и страстная супермодель и сильная магесса, что билась в его объятиях совсем недавно. Все же не зря сманил ее из Академии, подумал Сергей, отгоняя прежние проекты вернуть туда Гефахрер, подложить ее в постель Гамильтону.
Перебьется старый ректор, не для него Сергей столько трудился над Гертрудой!
Мысли его вернулись к сказанному Гертрудой. Живая сила, да, отдельный и особый аспект войн этого мира. Как можно меньше своих врагу, чтобы не зарезал на алтарях, и как можно больше захватить чужих, самому принести их в жертву. Но в то же время не так, чтобы население метрополии взбесилось, лучше резать всяких черножопых дикарей из колоний, узкоглазых и краснокожих, чтобы свои не бесились.
Осада каждого города и источника раньше превращалась в занятие на дни, недели и месяцы. Осада и разрушения, блокировать перемещения, истощить магию и подорвать силы защитников, и, разумеется, за это время всех, кого могли вырезать — уже вырезали, кого могли спасти — отводили дальше в тыл. Существовал и какой-то предел, ведь невозможно было вырезать всех, кому-то следовало строить и сеять, обслуживать и удовлетворять, идти в новую атаку и так далее.
— Прикроешь? — веселый, задорный лай Люси.
— Нет.
Новые метки, британские силы и Псы налетали, разбивали скопления магов и маботов, рушили щиты, создавали ощущение, что все пропало, скоро наступит конец. Горожане паниковали и бежали, мешали военным, которые зачастую просто давили их на месте, самые умные хватали и швыряли на алтари или делали вид, что сейчас зарежут. Почти нулевое КПД, но эффективное вышибание паники страхом.
Космические корабли облетали, высаживали перехватывающие группы, дабы из Руана не слишком разбежались. Где-то подбивали, в других местах наваливались маботы, из источника летели все новые и новые заклинания, а также снаряды. Британские корабли стреляли в ответ, словно пытались взять источник измором, и грохот их канонады долетал даже сюда, до Сергея и его охраны.
— Ну и дурак, пропустишь все веселье!
Отряды сбросили маскировку и ринулись вперед, во главе мчались огромные, каждый размером с добрый мабот, волки — Вульфы. Из глаз их летели молнии, шерсть отливала металлом, лапы крушили и ломали, одинаково легко пробивали черепа и стены, и они сломили несколько узлов сухопутной обороны. Одновременно с этим по Сене прокатилась новая волна, Лагранжи задержали воду, скопили и собрали ее в настоящую волну цунами, подобную той, которой Сергей как-то раз ударил по городку у османов.
Волна плеснула, прямо в спины тем, на кого давили ударные отряды во главе с Вульфами, и на несколько секунд Сергей отвлекся от боя, борясь сам с собой. Люси была права, ему хотелось нестись там, во главе войск, бить, крушить и ломать, не в меньшей степени, чем строить и созидать, в общем, что угодно, лишь бы не командовать и не заниматься политикой.
Источник вспыхнул и мощнейшие лучи прорезали волны и сам Руан. Несколько отрядов не успели убраться и их испепелило и одновременно с этим две роты французских вояк рванули на прорыв, прямо на восток, где и без того сложилась угрожающая ситуация. Десант с космических кораблей и они сами попали под артобстрел, оказались атакованы подходящими подкреплениями и увязли.
Следовало отправить им резерв, но силы британского корпуса и без того уже опасно растянуло во все стороны. Еще немного и они окажутся уязвимы, ведь порталы в Руане словно и не работали, а стало быть, французы выжидали, даже не слали группы опытных магов, чтобы срубить голову Гарольду.
Десяток великанов в броне и с оружием вдруг выпрыгнул из засады, попробовал схватить Люси, и Сергей едва сдержался, чтобы не телепортироваться туда, на выручку. Кристина — дома, Люсита на троне, но вроде пока никто из убийц до нее не добрался, в общем, первые шесть жен находились в безопасности (хотя это и не означало, что они довольны своим положением), но вот восьмая лезла в пекло, да еще и седьмую, Робин, сюда притащила, соблазнив разговорами, как они будут «ближе к мужу»!
Огромные волки словно вспухли шипами, пробивающими броню и шкуры великанов, били их лапами и рвали пастями, вырывали куски из мяса из незащищенных рук и ног. Великаны стреляли в ответ, били и рубили, одного из волков приложили головой и размозжили ее, и все вокруг моментально оказалось заляпано кровью на сотню метров. Дома и тела летели во все стороны, рядовые с двух сторон кидали гранаты и тоже стреляли, падали и гибли, волки и великаны сражались и убивали мешающуюся под ногами мелочь.
— Милорд.
— Переключай.
В ухе зазвучал тяжелый голос адмирала Беннета, руководившего операцией внизу. Изображение выводить не стал, то ли застеснялся, то ли не освоился еще с новыми технологиями. Хотя Сергей и не поленился приставить десяток связисток к генералам и адмиралам, чтобы слали сообщения, не стеснялись и не путались.
— Глава Гарольд, — дышал Беннет тяжело, словно пробежал несколько километров. — Тысяча извинений, но мы не успеем взять Руан к ночи.