1000 и 1 жизнь 8 (СИ)
— Подчи…
Удар Сергея и взрыв произошли одновременно, он только и успел, что выбросить еще один заряд сырой энергии навстречу, рассеивая удар. Немедленно ударили в спину, почти пробили щиты, и Сергей подпрыгнул, приклеиваясь к потолку и достал наглеца, с кончика сабли сорвалось изменяющее заклинание. Рядовых сковало камнем, сжало, выжимая из них кровь и жизнь.
— Вот так значит, — выдохнул зло Сергей, спрыгивая обратно.
Заряд магии жертвоприношения ударил, вышибая все на своем пути, и он тут же прыгнул в новый туннель, думая о том, что не нарваться бы на ответку. Да, обычные маги не умели так быстро, ни превращаться, ни черпать энергию из жертвоприношений, но зато местные успели подготовиться. Неясным оставалось только, действовали ли у них стандартные меры против сверхсильных магов или они охотились персонально за Гарольдом Чоппером.
И не стоило забывать о той атаке на Аравию!
— Посмотрим, что вы сделаете с этим! — рычал он.
Он падал в туннеле, а руки его то и дело швыряли заряды вокруг. Превращающие заклинания и нестабильная взрыв-энергия, капли из багрового озера-ядра, ходившего ходуном. Поймать они его собрались, ха!
— Попался!
Камень вокруг сомкнулся, но тут же разлетелся, в противоборстве сил Гарольд-Сергей легко взял верх и выкатился в один из нижних казематов, где его уже ждали. Прежде, чем враги успели нанести удар, все вокруг затряслось от взрывов нестабильных зарядов, и Сергей тут же ударил преобразованием, превращая воздух вокруг в туман, добавил в него парализующего компонента.
Превратился и ушел в пол, швырнул заклинаний, разламывая саму структуру.
— Не выйдет!
Металл и пластик, не только камень, и Сергей только выдал себя. Его словно отрыгнуло обратно, в пещеру, которая уже освободилась от тумана и по глазам ему ударило магической мощью. Алтари и кровь, энерговоды, и маги Священных Родов.
Слаженная четверка обрушилась на него, двое с силами крови в боевой магии и оружии — Ривары и Лабри! Один из Кардиналей, возможно, даже тот, кто пытался его достать еще там, с нимфами, и мастер щитов, Перро! Не четверо, пятеро, но это Сергей понял мгновение спустя, когда скрывшийся где-то Пассаж попробовал отобрать контроль над артефактами, связать его собственной же одеждой!
— Ха-ха-ха, ну вы и дебилы! — загрохотал в замкнутом пространстве его великаньий смех.
Заклинания скользнули по его коже, и топор раскроил голову Лабри, который, впрочем, успел в ответ загнать ему в ногу какой-то отравленный клинок. Сергей прыгнул, сшиб телом Кардиналя, услышав хруст под собой и метнул топор, который промчался и отскочил от щитов Перро. Ривар не растерялся и ударил магией не напрямую, а ее последствиями, похоже, уже сталкивался с великанами. Именно так их обычно и побеждали, применяли последствия или ударяли чем-то чисто физических, вроде расстрела из пулемета, просто не всегда хватало скорости и мощи.
Но французы, похоже, рассчитывали на отравление от удара клинком!
— Неплохо, но мало! — крикнул Сергей еще, выплескивая в крике ярость и отвлекая.
— Усильте натиск! — крик в ответ.
Его ударило заклинанием прямо во время превращения, что-то, раздирающее внутренности и повреждающее структуру магических каналов. Близкое к проклятию, но все же скорее боевая магия, нечто вроде пули со смещенным центром тяжести.
Отравленный клинок из ноги в ответ вошел в живот Ривара.
— Подчинись! — гаркнул Сергей, прыгая к представителю рода Перро.
Не просто слаженная команда, еще и прикрывшая друг друга силами крови! Не будь он так могуч и разнообразен, впрочем, в таком случае Сергей и не полез бы в одиночку в такую глубь, да просто не пробился бы. Ментальный удар оказался отражен, но Сергей уже сблизился вплотную и ударил, как учили Грег и Корнелия: в сплетение магии в животе, в пах и в лоб.
— Не так быстро! — перехватил он руку Перро, который пытался ей активировать что-то.
Перехват не вышел, удар Сергея отбило, и он хмыкнул невольно, присел, ударяя саблей, которая разлетелась в осколки! Сила крови в защитах, да, такая сила ему не помешала бы, но не было времени, следовало помочь остальным.
Сергей вскинул руку, призывая великанских размеров топор — рассчитанный, как оружие мабота — и тот промчался, вспорол щиты и голову Перро, кончик высунулся из его груди. Сергей успел отскочить от предсмертного удара и швырнул тело Перро и остальных на алтарь, одновременно с этим выдергивая из убежища Пассажа.
Какие-то рядовые вояки, находившиеся здесь ранее, уже погибли или разбежались от битвы.
— Тебе, Мать! — выкрикнул Сергей, вспарывая им тела, раскинувшиеся звездой.
Пассаж успел принять что-то и уже сдох, но кровь еще текла в теле, и Сергей воспользовался этим, одновременно принося жертву и прикусывая губу. Его ждали, подготовились, ни одной женщины, прикрытие друг друга, отравление, лишь бы не достаться Гарольду, яд, убивающий саму душу.
Проклятье!
— Вакаруи те матанга! Нгера! Какарики! — заорал он.
Сила жертвоприношения, вброшенная в угасающего Перро, уже неспособного контролировать себя. Принудительная накачка силой до предела и за пределами, и сила крови его взбесилась, рванула во все стороны, вместе с ядром.
Могучий взрыв ударил и разнес все щиты вокруг, снес защиты форта и самого Сергея, швырнул все прочь. Форт словно вспучило изнутри силой, и та разорвала его изнутри, выбросила в воздух Сергея, который в последнее мгновение успел прикрыться топором и непрерывно создавал щиты, которые разрушались в то же мгновение. Жили неуловимую долю секунды, но все же жили, и он выжил, вылетел в небеса.
— Милорд!
— Мы пробивались к вам навстречу!
Взрыв отбросил группу охраны, искалечил одного из Одиннадцатых и смешал ряды. Отряд Псов сражался и небо сверкало, выглядело так, словно сюда ударил метеоритный поток. Сверкающий, оглушающий, сносящий все на своем пути дождь обломков.
— Милорд жив!
— Усилить натиск!
Сергей телепортировался на спину одного из Одиннадцатых, того, в котором ощущал Гертруду, и вскинул руку. Огромная иллюзия оскаленной собачьей пасти и топора соткалась в небе, тут же разлетелась от ярости сражения, но ее все равно заметили.
— Гарольд Топор!
— Гарольд Топор!
— Вперед, Британия!
— Топор!!
— Руби, не глядя!
— Смерть врагам!
Форт внизу, разваленный пополам, вдруг вспух грибом еще одного взрыва и Одиннадцатые сомкнулись, переходя в защитную формацию, а Сергей наставил руку «пистолетиком». Четыре французских мабота дернулись, отвернули и он послал им вслед заклинание, но оно лишь соскользнуло с брони.
— Командующий шлет вам свои поздравления, милорд!
— Пусть…
Но договорить Сергей не успел, увидел, что корабли снова подходят к берегу. Волны обрушивались на пляжи, смывая первую волну укреплений и Сергей зло подумал, что могли бы догадаться и сами. Вперед выдвинулись какие-то баржи, раскрылись, поднимая катапульты.
Воздух наполнили летящие великаны, размахивающие дубинами и топорами.
— Сразу надо было так бить! — зло выдохнул Сергей.
— Они собирались, милорд, но вы успели первым! — с гордостью отозвалась Гертруда.
— Прикрывайте милорда! Первые три десятка — ко мне! — голос Билла. — Нажали, Псы! Сбросим врага с небес!
Маботы телепортировались, перестраивались, демонстрируя, что тренировки не прошли даром. Псы моментально сбились в стаю, ударный кулак, и набросились на ближайших врагов, уничтожая их, словно те вообще ничего не умели.
— Рыжий-Ноль! — гаркнул Сергей, словно собираясь физически докричаться до Билла. — Отходим!
— Милорд, — в голосе Билла слышалась тревога.
— Я не ранен, но здесь Священные Рода! Сейчас они ударят!
— Псы! Слушай приказ милорда — отходим! Отходим! Держать защиты, прикрывать друг друга, сам умри, но товарища прикрой! Кусать, не жалея, бить без пощады!
Великаны ворвались в город, часть их приземлилась на обугленных развалинах форта, донеслись удары металла о металл. Прибрежная линия была уже разрушена, но из уцелевших зданий дальше высовывались стволы оружия, возникали баррикады прямо на глазах. Великаны рвались вперед, принимали удары на броню, уничтожали защитников.