Избранница поневоле (СИ)

Дядя обещал устроить настоящий рыцарский турнир в честь этого события, так что тебе, скорее всего, будет скучно. Но ты все равно приходи.
Лайонел Нарсис».
***
Из темноты я вырывалась болезненно. Чувствовала каждую клеточку своего тела. По ощущениям: пара сломанных ребер, сотрясение мозга, полное магическое истощение. Откуда?..
Что произошло?
Воспоминания возвращались резкими толчками.
Графство Гильберт, подвалы, телепортал — теперь понятно, что это были за знаки! — который я почти активировала.
Резко встала и открыла глаза, меня тут же ослепило ярким светом. В нос ударил сладкий аромат цветов.
В первую секунду я даже не поняла, где именно нахожусь. Умерла и попала на небеса? Слишком знакомая комната. Комната, в которой я выросла.
В углу у окна в полный рост множество растений в горшках, с противоположной стороны вход в гардеробную. Напротив кровати полки, заставленные множеством книг и всяких девичьих мелочей...
Что происходит?!
Почему я. дома? И где Нел?!
Я вскочила с постели и тут же ощутила головокружение, ноздри защипал неприятный металлический запах, голову прострелило болью.
— Ты очнулась! — раздалось с порога. В дверях стояла Абель с подносом. — Слава богам!
Она тут же отставила свою ношу на тумбу и ринулась ко мне с объятиями. Даже носом шмыгнула.
— Все закончилось, Кэт! Закончилось! — пробормотала она.
— Что произошло? Где Лайонел? — хриплым от слабости голосом спросила я, погладив подругу по спине.
Последнее из того, что я помнила, — как тело перестало мне подчиняться. Как я чуть не. Так, об этом точно подумаю позже, голова чуть не взорвалась от этих мыслей.
— Оу, ну. — Абель отстранилась, нахмурилась. — Во-первых, от замка в графстве Гильберт остались лишь развалины. Не беспокойся, все выжили — нас почти сразу перекинули в столицу через телепортал. Ну, почти все. И тут мы переходим к «во-вторых», у тебя теперь выбор, либо остаться вдовой Гильберт, либо аннулировать брак.
— Фернан мертв? — Признаюсь честно, я не сразу поверила в эту новость. Точнее, вообще не поверила. Неужели все решилось так просто?!
— Он остался в подвалах, когда на него рухнула груда камней. Выжить при таком обвале... нереально, — с торжеством произнесла Абель.
Радости мне эта новость не принесла, что удивительно. Я множество раз мысленно желала смерти своему супругу, но теперь отнеслась к известию спокойно, не в состоянии до конца осмыслить эту информацию.
— Насколько я знаю, леди Филури и Тибо на допросе. Уж не знаю почему и связаны ли они с тем, что произошло...
— А Нел?.. — в который раз спросила я. Не нравилось мне, что Абель упорно уходит от ответа на вопрос о лорде Нарсисе.
— Он. м-м-м, в больнице при королевском дворе. Я не знаю, что с ним. Это довольно сложно выяснить, когда.
— Достань одежду, пожалуйста, — потребовала я. Сама же направилась в ванную комнату, чтобы привести себя хотя бы в относительный порядок.
Мне надо его увидеть.
***
Как бы Абель ни убеждала в том, что я слаба, что следует отдохнуть, я с боем вырвалась на улицу. Меня и правда немного мутило, идти было тяжело, но, стоило оказаться на крыльце нашей столичной резиденции, ощутила прилив бодрости и жизненных сил.
Я в столице! Поверить не могу, что я снова в Ламбруке!
Казалось, прошла целая вечность.
Из пекарни на углу доносился запах свежей выпечки — тонкий аромат корицы и апельсиновых корок. В ателье мадам Нюр, как и прежде, стояла целая очередь, прямо на улице. Такое великолепное качество изделий за столь низкую цену. Она была популярна во всей столице. Вывеску на книжной лавке так и не починили, не хватало одной буквы, потому покупателям предлагали приобрести загадочные «...ниги». Шевлик всегда был скуп, посчитал, что вывеска особой роли не играет, когда у тебя такой выбор литературы на любой вкус.
По выложенной брусчаткой улице сновали люди, оттормаживали экипажи. Впервые за минувший год я ощутила пульс жизни, а не мучение выживания.
— Я вызвала экипаж, — сообщила Абель, закрывая дверь за моей спиной. — И уже послала письма всем слугам, что раньше работали в этой резиденции.
 
Кивнула и поблагодарила.
— Сколько я была без сознания?
Шесть дней.
Ее ответ меня поразил. Шесть дней! Неужели мой резерв был настолько опустошен, что я обратилась к жизненным силам? Или тут есть что-то еще?
— Мне кажется, пешком быстрее, — засомневалась я, глядя на вереницы карет.
— Кэт, ты попросту не дойдешь, — с укором произнесла Абель.
Я хотела поспорить, но достаточно было одного шага к лестнице, чтобы понять — и правда не дойду. В голове тут же образовался туман, во рту возник уже знакомый металлический привкус.
— Аби, мне нужен шоколад, — поморщилась я. Необходимо было хоть что-то, что заставит мою голову работать и поможет унять слабость. К зельям сейчас лучше не обращаться, а вот к простому шоколаду... Почему бы и нет?
Подруга тяжело вздохнула и достала из сумки приличную плитку, упакованную в плотный слой бумаги для сладостей.
***
— Леди, поймите, не положено. — убеждала меня немолодая строгая женщина, восседающая за стойкой приемного отделения. — Никаких посторонних посетителей к лорду Нарсису! Не играет никакой роли, очнулся он или нет, ему необходим отдых!
Я медленно начинала закипать. Как чайник, забытый на огненной печи. Это я-то посторонняя?!
— Я же его не телеги заставлю разгружать, а всего лишь проведаю! — убеждала я.
Абель со скучающим видом стояла за спиной. Только чувствовалось, как она предупреждающе касается моей спины, когда я срываюсь на слишком суровый и громкий тон.
— Ему сейчас нужен отдых, — как заведенная, продолжала женщина, — леди.
— Леди Легран, — рявкнула я.
Скучала по своему имени. Сильно.
На мгновение в глазах женщины отразилось удивление, мне даже показалось, что она меня впустит. Но нет. Она вновь натянула на лицо маску строгости: свела брови, поджала губы.
— Леди Легран, он прибыл сюда в полумертвом состоянии.
По спине прошелся холодок.
— .и, поверьте, все те травмы, что у него были, ну никак не совместимы с жизнью.
В горле образовался комок.
— .вы ведь не хотите, чтобы все то, что сделали лекари, пошло насмарку? Верно? — она слабо и неискренне улыбнулась.
Я тяжело выдохнула в попытке унять эмоции. Тот факт, что я могла потерять Нела, ну никак не укладывался в голове. Я яркими пятнами помнила их схватку с Фернаном. Неужели именно мой покойный муженек его так подкосил?..
— Хорошо, — сдавленно ответила я, делая маленький шаг назад. — Вы правы. Когда его можно будет посещать?
— Приходите через неделю! — Еще одна улыбка, но в этот раз в ней отражалось торжество. Она смогла меня убедить и очень этому радовалась. — Посмотрим, что мы сможем сделать.
— Боги, да пропустите ее, — услышала я насмешливое за спиной.
— Кот! — резко обернулась, вцепившись в подоспевшую Абель. Голова вновь закружилась. Я жадно всмотрелась в лицо мужчины: пара царапин, фиолетовый синяк на скуле. Но ничего, стоит, улыбается.
— Впустите под мою ответственность, — добавил Кот.
Я не успела ничего сказать, как дверь в приемную вновь отворилась, на пороге появилась девушка. Короткие светлые волосы с розоватым отливом, огромные серо-голубые глаза, тонкая, но крепкая фигура.
— Крис!
С помощью Абель я сделала шажок вперед. Хотелось обнять подругу, но я замерла, не уверенная в том, что имею на это право. В тот самый миг, когда разорвала отношения с Лайонелом, я перестала общаться с людьми, которых считала своими близкими друзьями. И с Котом, и с Крис...
 
И если Кот всегда был отходчив, то Крис бросила на меня строгий предупреждающий взгляд. У нее всегда был тяжелый характер, она почти никогда не прощала ошибок. А я. ошиблась. И только теперь поняла, насколько сильно.
— М-м-м, Кэт, вынужден предупредить, что теперь за ораторское искусство в нашей чете отвечаю я, — вдруг выдал Кот. В его, как правило, легком тоне просквозило нечто непривычное — грусть?