Избранница поневоле (СИ)

Дверь с грохотом открылась, привлекая всеобщее внимание. Я спешно взяла чашку леди Филури в руки, мизинцем пододвигая свою поближе к ней. Сердце с грохотом провалилось в пятки.
Я спешно глянула на Блеза, но тот, к счастью, был отвлечен грохотом. Обернувшись, увидела Абель с огромным ведром и жестяной шваброй. Она вытаращилась на нас так, словно впервые видела.
— Ой, а вы уже. завтракаете? — Абель почти идеально сыграла удивление. — Простите меня, пожалуйста. Простите. Простите-е-е.
Она низко поклонилась, заламывая руки.
Вот только как она узнала, что мне нужна помощь? Неужели Юдон вновь пришел на выручку? В последнее время верный дворецкий супруга меня по-настоящему удивлял.
— Леди Кэтрин! — возмущенно выдохнула леди Филури. — Ваша служанка совсем распоясалась. Думаю, теперь вы понимаете необходимость моего участия в ее. кхм, воспитании?!
Абель даже в лице не изменилась. Знала, что я не дам ее в обиду.
— Леди Филури, я очень ценю ваше желание помочь, но со своими слугами предпочитаю разбираться собственными силами. Абель, иди.
Леди Филури что-то проворчала и потянулась к кружке. Сделала глоток, чуть поморщилась, но так, как могла поморщиться от любого местного чая. Я перевела дыхание. Не заметила.
— Кэтрин, не составишь мне компанию в прогулке после завтрака? — промурчал Стефан, чуть наклоняясь вперед.
Я же почти залпом опустошила содержимое своей чашки. Подметила излишнее внимание Блеза к этому действию. Леди Филури едва заметно зевнула в ладонь.
Ага... Подействовало.
За всем, происходящим в столовой, я наблюдала словно со стороны. Зрение будто обострилось, фиксируя каждую деталь.
— Думаю, что я бы с удовольствием почитала книжку. Быть может, ближе к ужину, — сухо ответила я, тоже слабо зевнув.
Тибо пытался настаивать, но я довольно спешно покинула столовую. Осталось потерпеть всего ничего. Я уже и сама толком не понимала, к чему продолжение этого спектакля, но, если Нел попросил подождать немного, значит, так оно и надо.
После завтрака отправилась в свои комнаты. Бродить лишний раз по замку не хотелось — мало ли кто может перехватить в коридорах. Абель ожидала там. Стоило мне войти, как она тут же бросилась навстречу.
— Я успела? — жарко спросила она. — Юдон сказал, что вам нужна помощь.
— А он меня все больше радует, — не сдержала я смешка.
Может, после всего ему тоже стоит предложить перебраться в столицу? Или же это очередная хитрая игра моего супруга? Но тогда какой в ней смысл?
— Тебе письмо пришло, — следом сообщила Аби. — Лежит на подоконнике.
Письмо?
Я в три шага дошла до окна и взглядом впилась в конверт. Красивая буква «Л» в левом нижнем углу говорила о многом.
Трясущимися руками принялась распаковывать. Отчего-то казалось, что он сейчас сообщит какую-то дурную весть. Что-то вроде: «Кэт, все отменяется, подожди еще год-другой». Мозгами понимала, что Лайонел на подобное не способен, но страх нарастал с каждым мгновением промедления.
Вчиталась в строки.
«Кэт, планы меняются...»
Сердце ухнуло в самые пятки, под ложечкой засосало.
«...но в лучшую сторону».
Резкий выдох.
«Ночью Блез написал письмо твоему мужу, перехватить не успели. Но он изменил свой план поездки и возвращается в графство».
Хм... Это о чем таком интересном мог сообщить Фернану лорд Облез?
«До полуночи не выходи из комнаты. Как только он вернется, мы задержим всех причастных к преступлению против короны, находящихся в графстве. И после отправимся домой. Я дам знать».
Ну, в наличии преступления против короны после всего увиденного я даже не сомневалась, но влезать и разбираться что к чему настоятельно не хотела. А вот от слова «дом» стало тепло на душе.
— Какие новости?
— Мы сегодня домоседы, — со счастливой улыбкой сообщила я. — Может, это уже не так важно, но тебе удалось поговорить с этой Мирандой?
— Странная она, — Аби поморщилась. — Ходит, рыскает по замку, словно ищет чего. Может?..
— Может, — кивнула, подтверждая подозрения. — Но мы в это не лезем. Только мешать будем.
 
— Тогда нам нужно чем-то себя занять. Я схожу на кухню, раздобуду съестного?
— Давай. Но только туда и обратно.
Абель скупо кивнула, а я погрузилась в свои мысли. Отсутствовала она минут тридцать, я даже начала беспокоиться. Но вернулась с полным подносом вкусностей. Еще год назад я и внимания бы не обратила на сухие печенья и полежавшие яблоки, но сейчас. М-м-м. Такое не так уж и просто раздобыть в замке, Юдон подобные запасы держит в запертых кладовых.
Болтовня ни о чем, игра в карты, в шашки — мы занимались разной ерундой почти весь день. Не думали ни о чем лишнем и предвкушали возвращение в столицу. Нам обеим этого действительно хотелось. Я не могла не заметить легкой нервозности у Абель, но спрашивать не стала. Уже поняла, что подруга относится к тому типу людей, которые расскажут, только когда будут готовы.
К вечеру начало клонить в сон, и от Аби это не укрылось.
— Лучше потерпеть несколько часов, вдруг чего. А потом со спокойной душой.
— Согласна, — я даже спорить не стала.
Зевнула, откинулась в спинке кресла, размышляя, чем бы еще себя занять. И в тот же миг провалилась в темноту. Так резко я еще никогда не засыпала.
И снова меня посетило осознанное сновидение. Я опять стояла прямо перед амфитеатром, внизу которого призывно мерцали символы. В этот раз я не испытывала ни страха, ни опасений. В голове повис туман, я будто наблюдала за собой со стороны.
Звенящую тишину в ушах разрезал уже знакомый шепот:
— Ты приш-ш-шла... Я ждал.
— Кто ты? — невнятным эхом спросила я.
— Я есть все, — было мне ответом.
Фу, какой пафосный сон.
Надо проснуться. Сейчас явно не время разлеживаться.
Я ущипнула себя за руку, но боли не почувствовала. Крепкий, однако, сон. Видимо, сильно я переутомилась за последние три дня.
— Мне нужна кровь, — зловеще потребовал голос.
— Зачем? — деловито поинтересовалась я.
Уж очень интересно было, в какую игру решило сыграть со мной сознание. До дамских недомоганий пока далеко, потому вряд ли ответ настолько очевиден.
Легко шлепнула себя по щеке, но рука словно насквозь прошла. А вот это мне уже не нравилось. Может, Абель разбудит?
Крепко зажмурилась, приговаривая вполголоса:
— Просыпайся, Кэт. Давай! Ну же.
В ответ услышала лишь раскатистый издевательский смех таинственного Голоса.
— Открой глаза, — потребовал он.
Я послушно открыла. И в тот же миг ощутила, как холодно ступням. И рука в месте щипка побаливает, и даже щека. Ох. ДЕМОНЫ! Я НЕ СПЛЮ?!
В этот же миг за спиной раздался другой голос, куда более знакомый:
— Ну, раз ты сама сюда пожаловала...
Фернан стоял в проходе. Выглядел взбешенным: глаза полыхали пламенем, буквально, ноздри раздувались от каждого выдоха, губы были сомкнуты в тонкую нитку, по щекам ходили желваки. С лезвия меча в его руках стекала бурая кровь.
  
Глава 21
 
«Лорд Г.,
Вам срочно нужно вернуться в замок. Кто-то пробрался в святилище. К. ведет себя странно, с этим попытаюсь что-нибудь сделать. Т. не справляется.
С уважением,
Б..»
***
Операция шла полным ходом. Удалось отыскать артефакт, удерживающий Кэтрин в графстве, тайно подтянуть подмогу и обезопасить всех непричастных, кто временно обитал в замке.
— Мы можем поговорить? — услышал Нел, как только от него отошел Торн с новым поручением. — С глазу на глаз.
Мужчина развернулся и увидел служанку Кэтрин, Абель. Та выглядела чем-то сильно обеспокоенной.
 
— Что произошло? — сухо спросил Лайонел.
Абель неуклюже поежилась. Оглянулась на отряд, который теперь мало походил на простых строителей — уже не было необходимости скрываться так, как раньше. И Блеза, и остальных удалось занять в замке — следить за простыми разнорабочими им сейчас не с руки.