Аристократ на отдыхе. Том 4 (СИ)

Я не могу все время сидеть в усадьбе, как в осажденной крепости. Мало того, что это не в моем вкусе, так и времени на посиделки нет. Аномалии сами себя не обойдут.
Хм, крепость!
А это идея!
Охранные артефакты у меня уже стоят. Теперь надо защитить периметр. Начну с самого простого.
— Живчик, — позвал я демона Природы. — Готовься поработать.
— Я готов, Никита!
Поразмыслив, я еще окликнул Ботаника. Пусть поучаствует.
— Ботаник, иди сюда. И Аркадия с собой захвати!
Через минуту улыбающийся до ушей лекарь вышел из ворот.
— Какой отличный способ связи, лучше магофона и быстрее. Что надо делать, Никита Васильевич?
— Будем сажать колючки. Крепкие и ядовитые. Хотя нет — пусть только усыпляют гостей. А я потом разберусь, кого разбудить, а кого успокоить навеки. Ты налево, я — направо. Встретимся у реки.
— Понял, — кивнул Аркадий.
И сразу же приступил к делу. Вот это я понимаю — оперативность.
Я пару минут понаблюдал за тем, как у него идет дело. Потом выдернул из земли пару табличек с грозными надписями и перенес их подальше от ограды. И пошел вдоль ограды, старательно сажая магические колючки.
Прямо мирный сеятель!
С этой работой мы управились примерно за час. Я оставил нетронутой только полоску дороги — надо же машинам как-то въезжать во двор. Чем перегораживать проезд на время моего отсутствия, я тоже придумал.
Теперь усадьба превратилась в некое подобие крепости. У нее даже был гарнизон — разнообразные, но смертоносные демоны, ползавшие и бегавшие в саду. При необходимости я мог и остальных демонов призвать простым мысленным окриком.
Были и дозорные. В небе медленно кружил огромный орел по имени Ураган. Чуть в стороне выписывал круги ястреб — по сравнению с орлом он казался едва заметной мошкой.
Но крепости нужен толковый комендант. Такой, на которого я могу положиться, как на самого себя.
Короче — не Потап.
Оставался только Арсений. Примерно такую роль я ему и готовил, и теперь пришло время ее осваивать.
Пройдя через сад, я вернулся во двор. Арсений, разумеется, был возле плотников. Ухватив за рукав бригадира он нудно и непреклонно объяснял ему, что стропила надо крепить лучше — чтобы никаким ветром не снесло крышу.
— Никита Васильевич! — завопил бригадир, увидев меня. — Ну, хоть вы ему скажите! Работать не дает! Я свое дело знаю, сделаю все крепко. Ну, куда он лезет?
— Работайте, — кивнул я. — Арсений, идем со мной.
Я отвел Арсения в сторону и в нескольких словах объяснил ему ситуацию с бароном Соболевым.
— Я хочу посмотреть, какие шаги он предпримет. Но должен быть уверен, что его потуги не повредят никому из наших. Понимаешь?
— Понимаю, Никита Васильевич, — кивнул Арсений.
Лицо его было серьезным и напряженным. Ну, еще бы! На его плечи прямо сейчас ложился груз ответственности. С другой стороны, а для чего еще мужчине плечи?
— В мое отсутствие ты будешь за старшего, — сказал я. — Больше некому. Да и не нужен никто другой, ты отлично справишься. Но кое-какие навыки тебе надо подтянуть. Давай-ка, проверим, как ты фехтуешь.
Мы отошли за угол дома, чтобы не отвлекать плотников необычным зрелищем. Я протянул Арсению его меч, а сам вытащил из ножен Громилу.
— Атакуй в полную силу, ничего не опасайся. Считай, что на мне магический доспех.
На самом деле, укреплять тело магией Земли я не стал. Но Арсению так будет спокойнее.
Арсений, не колеблясь, встал в позицию. Он доверял мне, это хорошо.
На удивление, бой на мечах у Арсения был поставлен неплохо. Он хорошо парировал мои удары и сам несколько раз провел неплохие атаки.
— Меня отец с самого детства учил, — объяснил он. — И в монастыре каждый день тренировались.
— Отлично, — кивнул я. — Надо продолжать тренировки. По возможности — со мной. Когда я не могу — с Аркадием.
— Аркадий совсем не любит оружие, — грустно сказал Арсений.
— Я с ним поговорю, — пообещал я. — А сейчас покажу тебе несколько приемов. Готов?
Мы фехтовали еще с полчаса, и я остался доволен. Арсений показал себя бойцом — несмотря на не внушавшую доверия внешность.
 
Ну, и понимание ответственности прибавляло ему сил.
— Есть еще одна хорошая возможность усилиться, — сказал я Арсению. — Но тут мне нужно не просто твое согласие, а твое желание.
— Вы говорите о демоне? — понял Арсений.
— Да, — кивнул я. — Я могу воплотить в тебя Циклопа. Ты его уже видел, когда мы вместе были в аномалии. С ним ты сможешь тренироваться.
— Я готов, — просто сказал Арсений.
— Я тоже, Ник! — прорычал демон Огня. — Совсем засиделся без дела.
— Ну, если вы оба согласны, — улыбнулся я. — Тогда…
Я щелкнул пальцами и воплотил Циклопа в Арсения.
— Сразу предупреждаю, парни — это на время. Потренируйтесь, отведите душу. Арсений, тебя в монастыре учили медитировать?
— Да, — кивнул Арсений.
— Отлично! Каждый день занимайся не меньше, чем по часу. Заодно не будешь отвлекать от работы плотников. Людям тоже надо учиться доверять. Или не нанимать их совсем.
— Я понял.
— Ну, и замечательно, — улыбнулся я. — Сейчас мы с Аркадием поедем в аномалию. А вы с Циклопом — за старших. Присматривайте за Потапом.
— Не беспокойтесь, Никита Васильевич.
* * *
Да, это было еще одно важное дело, которое я запланировал на сегодня. Отвести Аркадия в аномалию Природы. Познакомиться с ее демоном, договориться с ним о сотрудничестве — добровольном, или как получится.
И определиться с ресурсами, которые будет давать эта аномалия.
Да, я торопил события. Но и времени оставалось немного. Кроме того, мне нравилось быстрое движение по выбранному пути. Решил — делай, какой смысл откладывать?
Но обучать Аркадия перемещению в Тенях я не стал. Успеется и потом.
Так что до аномалии Природы мы доехали на пикапе. Оставили его на лесной дороге и пешком по лесу дошли до портала.
— Я чувствую здесь ловушки, — сказал Аркадий.
Он оглянулся по сторонам, лицо лекаря напряглось.
— Это я их поставил, — успокоил я Аркадия. — Живчик, обезвредь свои ловушки.
Снимая с портала печать, я бросил взгляд на Аркадия. Он заметно волновался, но держал себя в руках.
Я хорошо понимал лекаря — когда-то сам так волновался, в первый раз входя в портал. Да и сейчас чувствовал легкое волнение.
Дело в том, что редко можно угадать — что именно ждет тебя за пленкой портала. Каким окажется магический мир за ним.
За свою жизнь я повидал множество таких миров, и каждый из них был удивительным. А еще и опасным. Но к опасностям привыкаешь быстро, а разнообразие не надоедает никогда.
— Добро пожаловать, — улыбнулся я.
Но пропускать Аркадия вперед не стал.
Я вошел в аномалию, и внутри сразу возникло чувство тревоги. Очень уж безрадостную картину я увидел.
Прямо под ногами хрустела покрытая трещинами корка сухой земли. Кое-где из трещин упрямо пробивалась жесткая трава — почти высохшая под безжалостным солнцем.
Мы оказались среди холмов. Портал открылся на небольшом пригорке. Впереди местность понижалась, и в низине я увидел болото. Не красивое и чистое, покрытое зеленым мхом. Нет, болото было грязевым, местами блестели лужи, покрытые радужной пленкой. Из луж, словно скелеты замученных чудовищ, торчали сухие деревья. Они беспомощно растопырили кривые сучья.
И это аномалия Природы? Демоны, она была больше похожа на заброшенную свалку. В одной из луж плавала пустая консервная банка.
— Здесь всегда так тоскливо? — почему-то шепотом спросил Аркадий.
— Я такое вижу впервые, — сердито ответил я.
Предположение возникло само собой. Местный демон не поладил с пришлыми людьми. Вернее, это люди не поладили с демоном. И в аномалии случилась настоящая магическая война.
Но высший демон был жив — это точно. Иначе, аномалия закрылась бы.