Аристократ на отдыхе. Том 4 (СИ)

— Мы не будем применять магию в аномалии, — попытался убедить меня демон.
Но я ему не поверил.
— Киловольт, вчера медвежонок засунул лапу в магический накопитель. И ты его не остановил. Кстати, почему? Если тебе надоело жить в медведе, скажи прямо. Я попрошу присмотреть за ним какого-нибудь другого демона.
— Ник, оно само так получилось, — попытался объяснить демон. — Этот накопитель так загадочно потрескивал. Потапу стало интересно, как он устроен. И мне тоже. Мы ковырнули его когтем, а он не поддался. Тогда Потап предложил стукнуть его магией — совсем чуть-чуть. Просто, чтобы посмотреть, что получится. Ну, и вот.
— Посмотрели? — усмехнулся я. — И что это значит «Потап предложил»? Имей совесть демон, не сваливай вину на медвежонка. Кто из вас двоих разумен — ты или он?
— Оба, — без тени сомнения ответил Киловольт.
— Оба неразумны? — рассмеялся я. — Охотно верю. Но, допустим. А как Потап тебе это предложил? Вы разговариваете?
— Не совсем, — признался Киловольт. — Но я чувствую его желания. Знаешь, это как щекотка. Или такой тихий голос, только слов не разобрать. Но и без них все понятно.
— Интересно, — насторожился я. — А ты уверен, что это голос Потапа?
— А чей еще? — удивился Киловольт.
Я задумался.
— Не знаю.
— Да точно Потапа. А сейчас он говорит, чтобы я еще раз попросил тебя взять нас с собой. Надеется, что ты согласишься.
— Надежды редко сбываются, Киловольт, — отрезал я. — И точно не в этот раз. Вы остаетесь дома, будете помогать Аркадию.
— Ладно.
Медвежонок талантливо изобразил гримасу разочарования, но я только покачал головой.
Брысь!
По старому мосту я перебрался на другой берег Куньей. Старые высохшие доски скрипели и опасно прогибались под ногами. Внизу, вокруг опор моста течение закручивало водовороты. Добравшись до середины, я перегнулся через перила и разглядел на фоне светлого песчаного дна темную рыбью спину. Судя по размерам, это была щука.
Лениво шевельнув хвостом, щука ушла под широкие листья кувшинок. А я, балансируя на шатком настиле, добрался до другого берега.
Еле заметная тропинка вильнула влево вдоль берега. А я пошел прямо в лес, чувствуя себя путешественником, который открывает неизведанные места.
В детстве я любил книги о путешествиях. Отцовская библиотека была для меня одним из самых желанных мест — когда в ней не было отца с его постоянными нравоучениями. А потом таким местом стала библиотека Ордена Ликторов.
Приезжая из Ордена домой, я всегда находил время, чтобы перебраться через речку и хоть пару часов побродить по этому лесу. Мне казалось, что я знаю в нем каждое дерево, каждую заросшую папоротником низинку, в которой прячутся длинноногие подберезовики. По крайней мере, куда бы я ни забредал — я ни разу не заблудился. Всегда находил дорогу к дому.
Правда, тогда в этом лесу не было аномалий.
Я пересек лес — он оказался куда меньше, чем в детских воспоминаниях — и вышел на край болота. Болото густо поросло низкими кривыми сосенками. Они почти засохли — сосны не любят сырость. Но тонкие макушки упрямо зеленели.
Ближе к середине болота сосны исчезали. Ветер не мог донести туда семена. Да и корням не за что было бы зацепиться — под тонким колышущимся настилом из мха и сплетенной травы скрывалась бездонная трясина. Наверное, тысячи лет назад здесь было озеро. Потом оно обмельчало, заросло и превратилось в болото. Так мне казалось в детстве, и сейчас я думал то же самое.
А за трясиной начинались те самые острова, заросшие высоким ельником. Я прекрасно видел их отсюда. Они тянулись изогнутой цепочкой и были похожи на горбы огромных динозавров, которые устало бредут куда-то за горизонт.
В детстве я не мог пройти к островам напрямую — через топкую трясину не вела ни одна тропинка. Приходилось долго идти краем леса — там болотная перемычка становилась суше и уже.
Но теперь к моим услугам была магия Воздуха. Или магия Воды — если бы мне пришло в голову попробовать проплыть под колышущимся ковром из мха.
 
Да и магию Тени я мог бы попробовать, но опасался полагаться на детские воспоминания. Вдруг память исказила картинку, и вместо знакомого острова меня забросит совсем в другое место?
Над болотом величаво кружил ястреб. Это был мой демон-менталист.
— Все спокойно, Умник? — спросил я его. — К аномалии никто не подходил?
— Никого не было, Никита, — ответил демон. — А вот к аномалии Льда подъезжала машина. Я видел ее издалека.
— Расскажи подробнее, — велел я.
— Тот же самый черный пикап, — усмехнулся Умник. — Там был шофер и еще один человек, очень недовольный. Он кричал на шофера. Потом подошел к порталу и попробовал в него войти, но у него ничего не получилось.
Я весело улыбнулся. Еще бы! Охранную печать Ордена Ликторов просто так не снимешь.
— Говоришь, он кричал на шофера?
— Да, — подтвердил Умник.
Наверное, это был сам барон Соболев. Не сидится ему в поместье. Приехал к моей аномалии искать свою команду.
Ну-ну.
Погляжу, что он будет делать дальше.
Кстати, надо бы сегодня навестить арестантов, запертых в аномалии. Думаю, они уже порядком замерзли и с удовольствием пойдут на переговоры.
Но это позже, к вечеру.
— Циклоп с тобой? — спросил я Умника.
— Нет, он в аномалии. Сказал, что будет охранять ее изнутри.
— Молодцы! — одобрительно кивнул я.
Демоны знали свое дело, работать с ними было одним удовольствием.
— Ну, все, я иду, — сказал я Умнику.
Применил на себя заклинание магии Воздуха. И почувствовал, как мои ноги отрываются от земли.
Я не взлетел — а как тогда передвигаться? Крыльев у меня нет, а загребать руками в воздухе — такое себе развлечение.
Но я стал почти невесомым, как будто притяжение земли перестало на меня действовать. И пошел по болоту аки посуху.
Озерца открытой воды я обходил, чтобы не промочить ноги. Перепрыгивал с кочки на кочку, мягко приземляясь на длинный мох, усыпанный крохотными ягодами незрелой клюквы.
Демоны, только ради этой прогулки стоило вернуться домой! А еще ради вечеров в библиотеке, которую я непременно восстановлю. И ради чашечки кофе на ступеньках веранды — рано утром, когда сад еще тонет в рассветной дымке.
Да много, ради чего.
Место, куда можно вернуться — вот, что такое настоящий дом.
— Никита, здесь человек! — внезапно предупредил меня Умник. — Он вышел из аномалии и он странный.
— Из какой аномалии? — не понял я. — Из аномалии Льда?
В первую секунду у меня мелькнула мысль, что запертые в аномалии Льда грабители как-то умудрились сломать охранную печать. Ну, а что? Желание согреться всегда хорошо влияет на умственные способности. А им было очень холодно — я для того их там и оставил, чтобы они как следует замерзли.
— Нет, человек вышел из аномалии Воды, —уточнил Умник. — Он голый и зеленый. Я сначала решил, что это большая лягушка, но он не прыгает, а идет на двух ногах. А в руках у него что-то круглое.
— Умник, а это не демон? — быстро спросил я. — Покажи его мне!
Демон не мог выбраться из аномалии. Это исключено, такого не бывало никогда. Хотя…
Я вспомнил остров Валаам. И кота, который сидел возле трапа и смотрел на меня пронзительно-желтыми глазами.
Кобольд! Тогда кобольд воплотился в кота и пришел со мной попрощаться!
— Умник, быстрее!
Картинка в глазах резко поменялась. Теперь я смотрел на болото глазами ястреба — сверху и против солнца. Я пошатнулся и чуть не упал — левая нога промахнулась мимо кочки.
Но зато я ясно видел под собой сгорбленную фигуру.
— Приблизь, Умник!
Фигура дрогнула и стала крупнее.
Провалиться мне в трясину, если это не демон! Голая спина, покрытая крупной грязно-зеленой чешуей. Плоская голова, переходящая сразу в плечи.
Я видел существо со спины. Оно ковыляло от аномалии к болоту, и длинными руками прижимало что-то к груди. Но я не мог разглядеть — что именно.