Аристократ на отдыхе. Том 4 (СИ)

Он висел над взлетным полем, привязанный к земле толстыми канатами. Канаты были туго натянуты и еле слышно гудели под напором ветра.
Стоит их отвязать — и серебристая махина взлетит, как воздушный шарик. И полетит в нужную сторону — неторопливо, зато надежно.
Корпус дирижабля был разделен перегородками на несколько отсеков и наполнен легким газом. Даже если пробить один или несколько отсеков, газ не улетучится сразу. У пилотов останется достаточно времени, чтобы безопасно посадить машину.
Пассажиры, не спеша поднимались по трапу. Вежливый стюард, стоя у двери, проверял билеты.
Я встал в конец очереди. Потап пристроился рядом — я строго предупредил его, чтобы не пугал пассажиров.
Вдруг к трапу подкатил автомобиль. Резко затормозил — колеса оставили на идеальном газоне глубокие неопрятные борозды.
Из автомобиля вылез невысокий, плотный человек с красным лицом и редкими светлыми волосами. На вид ему было лет пятьдесят. Костюм из хорошей ткани нелепо топорщился на его полной фигуре.
Человек вытащил из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. Презрительно посмотрел на очередь, чуть задержав взгляд на мне. И решительно направился к трапу. Трое слуг тащили за ним чемоданы, сгибаясь под их тяжестью.
Невежливо расталкивая других пассажиров, мужчина первым поднялся по трапу. Никто не рискнул возмутиться его поведением. Я тоже не стал вмешиваться — было лень портить себе хорошее настроение.
До Новгорода было всего шесть часов лету. Но я взял себе отдельную каюту — чтобы сполна насладиться первым полетом на дирижабле.
Вежливый стюард проверил мой билет и слегка поклонился. Он проводил меня до каюты, помог поднести чемоданы и получил свои чаевые.
— Желаете заказать обед в каюту? — спросил он.
— Я подумаю, — ответил я.
— Может быть, принести вам кофе?
— Не нужно. Я сам прогуляюсь до бара.
Надо же посмотреть эту летающую штуку, пока есть такая возможность!
Стюард открыл дверь и вручил мне ключ от каюты.
— Это ваш первый полет?
— Да, — улыбнулся я.
— Во время набора высоты мы просим всех пассажиров оставаться в своих каютах. Затем к вашим услугам ресторан, бар и даже кинотеатр. Все палубы открыты для посещения, кроме кабины пилотов и машинного отделения — оно находится в хвосте дирижабля. Если вам что-нибудь понадобится, обратитесь к любому стюарду.
— Договорились, — кивнул я.
— Мы заботимся об удобстве и комфорте наших пассажиров!
— Очень рад.
— Хорошего полета!
Стюард снова поклонился и исчез.
А я толкнул дверь:
— Входи, Потап!
И сам вошел вслед за медвежонком в каюту, с любопытством оглядываясь.
Отличная каюта, ничуть не хуже, чем на «Зубастом Змее» — правда, немного поменьше. Но небольшая гостиная выглядела вполне уютной. В ней были кожаные кресла, небольшой бар, низкий столик для напитков, огромный обзорный иллюминатор в выгнутой внешней стене и даже крохотный балкон — для желающих выпить кофе с ветерком на высоте птичьего полета.
Я тут же решил, что непременно воспользуюсь этой возможностью.
Приоткрыв дверь в углу каюты, я обнаружил за ней туалет с душевой кабиной. На вешалке висели свежие полотенца, в потолке еле слышно гудела вытяжка.
— Жить можно! — с оптимизмом заключил я.
Потап немедленно облюбовал одно из кресел — запрыгнул в него и свернулся клубком.
И в этот момент дирижабль вздрогнул — это отвязали канаты. Взлетное поле за иллюминатором едва заметно качнулось и медленно поплыло вниз.
Забыв про чемоданы, я прижался носом к толстому стеклу иллюминатора. Оно выглядело вполне безопасным. Хоть всем весом навались, не выпадет из прочной стальной рамы.
Мы взлетали! Ничего себе!
Похожие ощущения я испытывал, когда вселял Проныру в какую-нибудь птицу, а потом смотрел глазами демона с высоты птичьего полета. Но какая-то часть моего сознания всегда помнила, что я стою на земле. Это был ненастоящий полет.
А сейчас я поднимался целиком — вместе со всеми своими демонами.
Засеянное аккуратно подстриженной травой взлетное поле незаметно оказалось далеко внизу и превратилось в большой изумрудный прямоугольник. На нем тут и там стояли дирижабли — рейсы из Столицы отправлялись во все уголки Империи.
 
Как объяснял мне Гриша Барятинский, дирижабль незаменим для дальних перелетов. Летишь небыстро, зато безопасно и с комфортом. Что еще надо настоящему аристократу?
Дирижабль поднимался неторопливо и легко — как будто всплывал над землей.
Я чуть повернул голову и увидел стеклянное здание аэропорта. В стеклах отражалось и вспыхивало жаркое летнее солнце.
Красота!
Как только мы набрали высоту, корпус дирижабля снова вздрогнул. По нему прошла еле заметная дрожь — это начали вращаться огромные винты, расположенные в хвостовой части.
Зеленое поле под нами сдвинулось и поплыло назад. По нему скользила гигантская тень, которую отбрасывал дирижабль.
Передо мной как будто расстелили карту и теперь медленно двигали ее.
* * *
Немного привыкнув к ощущению полета, я открыл чемодан и достал из него кожаную папку, которую вручила мне Кира.
Любопытство не давало мне покоя.
Первой мне в руки попалась аккуратно сложенная записка. Я развернул ее и улыбнулся.
«Спасибо за чудесные прогулки, Никита!» — писала Кира. — «Я буду ждать твоего приглашения».
Улыбаясь,я сложил записку и убрал ее в карман.
Следующей в папке лежала карта.
Я развернул ее на столе — она оказалась такой большой, что края свисали чуть ли не до пола.
Ничего себе!
Кира позаботилась заказать точный план моего имения.
Карта была напечатана на плотной глянцевой бумаге и оказалась очень подробной. Кое-где даже отдельные деревья были обозначены.
Вот извилистая линия речки Куньей. Усадьба на ее берегу была отмечена звездочкой.
Вот лес, а за ним — большое болото с лесными островами, куда я так любил убегать в детстве. Ага, а вот тот самый остров, на котором когда-то была лисья нора!
В границах поместья оказались две деревни — обе они были расположены вдоль реки.
Отлично! Пожалуй, там я смогу найти себе помощников для работы в поместье.
Я расплылся в радостной улыбке.
Замечательный подарок! Повешу эту карту на стену в гостиной, чтобы мои владения всегда были перед глазами.
Толстыми красными линиями были обозначены границы соседних имений. Кира написала и имена соседей — Соболевы и Ванютины.
Надо будет с ними познакомиться!
Земли Барятинского граничили с моим поместьем в самом дальнем углу карты — как раз за краем болота.
Я сложил карту и достал из папки последний документ. Это была тонкая стопка скрепленных между собой листов, заполненных ровными машинописными строчками.
Кира оказалась незаменимой помощницей. Она составила подробный список дел, которые мне предстояло сделать в первую очередь.
Первым делом надо было заглянуть к уездному комиссару в Славгороде и представиться в качестве нового владельца поместья.
«Не забудь документы!» — приписала Кира.
Дальше шел подробный перечень налогов, которые мне предстояло платить в качестве помещика.
Самым главным пунктом был имперский налог на аномалии, которые находятся на моей земле. Он зависел от количества аномалий.
В случае неуплаты налога, имперская казна могла изъять поместье и передать его другому владельцу.
Ну да, логично!
В этом мире магические аномалии представляли собой ценный источник ресурсов. Само собой, что такой источник должен работать и приносить деньги в бюджет Империи.
Кроме налога на аномалии, был еще налог на содержание уездного подразделения имперской гвардии, налог на содержание дорог и лесов, налог на школы и больницы. И даже налог на городской театр.
В общем — расходы, расходы, расходы.
А основным источником доходов были магические аномалии. Для этого нужно было набрать команду бойцов и охранников, нанять работников, организовать добычу ресурсов и их доставку в Славгород на своем транспорте.