Эволюция монстра. Том 4 (СИ)

  
Эволюция монстра. Том 4
   
Глава 1
 
                         
— Чёрт, голова просто раскалывается!!!
— Где это мы⁈
— Что происходит⁈
Из-за шумных разговоров, агрессивных выкриков и истеричных завываний я пришёл в сознание.
Оглядевшись, понял, что нахожусь на краю лесной чащи в окружении толпы незнакомцев.
Большинство из них, как и я, в полной прострации. Одни с любопытством осматривают ряды гигантских деревьев впереди, другие сбиваются в группы, пытаясь общими усилиями разобраться в происходящем, а третьи не могут отойти от шока.
Я не попадал ни под одну из этих категорий. Хотя и был немного удивлён или скорее разозлён насильным перемещением, но мог мыслить здраво.
«Это напоминает подземелье. Очень большое подземелье, — так я заключил, когда не смог разглядеть ни конца ни края рощи. — Но почему здесь так многолюдно? И кто они все? Не вижу ни одного знакомого лица. Чёрт! Совсем не заметил: где мои спутники⁈»
Только сейчас до меня дошло, что не вижу рядом ни Умбры, ни Зевса, ни Гекаты.
«Они остались дома? Перенос на них не подействовал?»
Я поочерёдно попытался связаться с каждым из питомцев, но получал лишь смутный, едва различимый отклик. Мы словно находились за непрошибаемо толстой стеной и никак не могли докричаться.
Немного успокоившись, замечаю, что и без непосредственного контакта вполне могу ощутить их присутствие. Ментальная связь ослабла, но никуда не делась.
Делаю глубокий вдох и начинаю думать…
«Раз визуально добыть информацию невозможно, надо воспользоваться системой!»
Открываю главное меню, но вижу сплошь серые надписи. Не важно, что я пробую — открыть инвентарь или проверить статус, но всё равно получаю отказ.
[В данный момент функция «Окно статуса» недоступна! Для разблокировки завершите испытание Провидцев]
«Что за испытание? — задавшись вопросом, окидываю взглядом толпу. — А испытуемые — это мы что ли?..»
Работало только две функции: список заданий, который на данный момент был абсолютно пуст, и уведомления. Выбрав последнее, вижу в начале списка сообщения о завершении заданий «Вторжение» и «Преемник Провидцев».
Награда за первое начисляется сразу же, но вот со вторым проблемка.
«Написано, что она станет доступна после переноса, но этого ещё не случилось. Значит, необходимо соблюсти какие-то условия».
Далее перечитываю сообщение, которое высветилось перед телепортацией.
[Поздравляем с прохождением отбора! Вы будете отправлены в Изумрудный лес]
«Изумрудный лес… — я тяжело вздохнул. — Подходящее название. Я всё больше убеждаюсь в том, что мы внутри подземелья».
[Добро пожаловать на первый этаж Башни могущества! Для участия в испытании Провидцев пройдите в Изумрудный лес!]
«Башня могущества! Я уже здесь бывал! — мои глаза загорелись. Наконец хоть какая-то подсказка. — Это же то самое место, где проходило испытание на выбор класса!»
Вот только моя реакция отличалась от реакции остальных.
— А⁈ — подавляющее большинство охотников воскликнули.
Я поднял взгляд и заметил, что системное сообщение пришло не только мне. Это была массовая рассылка.
— Что это за хрень⁈
— Откуда мне знать?
— Мы все оказались внутри игры?
— Не неси чепухи, — скрипучим голосом ответил юноша в тёмной одежде. — Это всего лишь система.
— Система? — рыжеволосая девушка, стоявшая неподалёку от него, нахмурила брови. — Что за система?
— Эй, ты не выглядишь особо удивлённым, — рослый мужчина грозно посмотрел на просветителя. — Откуда тебе это известно?
— Разве не очевидно? Пошевели извилинами, тупица! Даже полный имбецил догадается, что она была у меня ещё до попадания сюда. Иначе откуда бы мне вообще про неё знать?
— Малец, следи за словами и отвечай на вопросы, усёк⁈ Будешь себя хорошо вести и не пострадаешь.
 
— А ты не много на себя берёшь?
— Вы двое, прекращайте балаган! Дракой делу не поможешь! — пыталась разрядить обстановку рыжая. — Мы все сейчас в одной лодке, так что нам нужно сотрудничать!
— Сотрудничать с этим сопляком? — не унимался громила.
— На себя посмотри, бесполезная гора мышц, — фыркнул оппонент.
Их уже было не остановить. Здоровяк подошёл к парню и атаковал. Тот заблокировал выпад и отскочил.
Мужик не унимался и вновь кинулся на противника, но едва кулак повторно задел цель, как атакующий внезапно замер.
Люди смотрели с непониманием.
— Почему он вдруг остановился?
— Мне-то откуда знать? Может, устал?
— Смотрите, у него идёт кровь!
Тело застывшего охотника вдруг забилось в конвульсиях, а затем столь же неожиданно рухнуло на землю. Его лицо было залито кровью. Она вытекала отовсюду. Ужасное зрелище.
— А-а-а⁈ — завизжала рыжеволосая охотница, которая была ближе всего к пострадавшему. — Как⁈ Как это произошло⁈
Тот, с кем сражался крепыш, с невозмутимым видом приблизился к лежачему и приложил пальцы к горлу. Затем поднёс ухо к груди.
После короткого осмотра юноша встал и, отряхнувшись, спокойно сказал:
— Он мёртв.
Вывод напрашивался сам собой: «Система запрещает испытуемым сражаться друг с другом».
В воздухе повисло напряжение. Даже мне стало некомфортно, но перед глазами появились новые надписи.
[До начала испытания осталось: 2 минуты 59 секунд]
— Тут ещё и таймер?
— И что с нами будет, если не согласимся его проходить?
— Я хочу домой! — разревелся какой-то мальчик.
«Сюда призвали даже детей⁈ Что в головах у этих Провидцев? — смятение внезапно сменилось тревогой. — Надеюсь, это не затронуло Настю с Олесей…»
Пока был погружён в свои мысли, пропустил момент, когда часть людей отправилась в лес. Таких было немного, всё-таки неизвестность пугала.
Люди обсуждали, что же им делать: стоит ли следовать указаниям или безопасней остаться здесь?
Некоторые расспрашивали тех, кто уже был знаком с системой. Должно быть, хотели не ошибиться с выбором. Я не собирался вмешиваться и оставался сам по себе.
Когда на таймере оставалась всего минута, позади образовался зловещий туман. Внутренний голос сигнализировал, что это представляет опасность, но не у всех были столь же обострённые чувства, как у меня.
Появились любопытные люди, которые, наплевав на угрозу, поспешили разведать обстановку, но…
— А-А-А-А!!!
— ПОМОГИТЕ!
— МНЕ БОЛЬНО!!!
Любой из вошедших тут же пропадал внутри и больше не показывался. От них оставались лишь ужасающие вопли, застывшие в памяти.
Тем временем туман не только становился гуще, но и продолжал надвигаться, не оставляя иного выбора. Он безмолвно сгонял выживших в сторону леса.
«И почему я не удивлён? — выдавил резкий смешок. — Уже давно стало ясно, что систему создали совсем не бескорыстные добряки. Они помогают тебе стать сильнее, но не за просто так. У них есть своя цель, а пользователи системы в таком случае — лишь инструменты в руках незримых кукловодов. И я, — как не прискорбно это признавать, — один из таких инструментов…»
Тратить драгоценное время на раздумья было непозволительной роскошью. Тем более, что туман уже находился на расстоянии вытянутой руки. Не обращая внимания на всё остальное, я направился в рощу.
Подавляющее большинство охотников сделали то же самое. Как только народные массы разом ринулись в Изумрудный лес, паника переросла в хаос и началась давка.
Тем, кто попадался на глаза, я старался помочь, но не слишком усердствовал.
«Я — не герой и не мать Тереза. Разбрасываться своей жизнью ради незнакомцев в мои планы точно не входит».
За те несколько минут после пробуждения мне стало предельно ясно, что нас собрали не ради экскурсии. Сразу вспомнилось то испытание с ордами гоблинов, когда впервые оказался в Башне могущества. Тогда я несколько раз мог умереть.