Наследник Темного Клана 4 (СИ)
— Алина⁈ А ты что здесь делаешь⁈
— Ой, Марк, а разве Альфред тебе не сказал? Он попросил меня помочь с изучением дома, — торопливо пояснила Алина, а Альфред с извиняющимся видом продемонстрировал мне включённую в режиме громкой связи рацию.
— Господин, я подумал, что нам понадобится помощь учёного… — извиняющимся тоном произнёс камердинер.
— И правильно решил! Я сам должен был догадаться сделать то же самое, — ответил я, показывая ему большой палец, и снова обратился к Алине. — Но почему мы не встретили тебя в лаборатории?
— А ты что, думаешь, я там живу⁈ — фыркнула она. — Хотя да, я там провожу столько времени, что ночую там чаще, чем дома. Но ночи я всё-таки провожу дома. Почти все…
Последняя фраза показалась мне загадочной, но допрашивать её я не стал. Я находился в освобождённом от Черноты доме, и у меня были куда более интересные темы для обсуждения.
— Можешь не переживать, у меня здесь есть необходимое оборудование! — поспешно добавила Алина. — Конечно, не такое, как в Научном центре, но довольно неплохое. Альфред взял из центра все необходимые датчики, так что я вижу основные данные.
— И что показывают твои приборы?
— Практически все показатели находятся в пределах нормы. Воздух чистый, температура и влажность соответствуют типичным для данной местности и времени года. — Её голос стал серьёзным и деловым. Через динамик рации я расслышал знакомый перестук клавиш клавиатуры. — Вот только выбросы магической энергии невероятно высокие…
— Так… И что это значит?
— А ничего не значит! — беспечно прощебетала она в ответ. — Обитель Оскуритовых — особое место, стоящее на пересечении нескольких энергетических потоков. Насколько я знаю, здесь всё пропитано магией…
— Девочка права, господин. Ваши предки на протяжении столетий собирали в этих стенах уникальную коллекцию артефактов, оружия и магических книг. Каждый кирпичик здесь дышит магией! — Альфред едва не прыгал от восторга. — Так что в повышенном уровне энергии нет ничего удивительного.
— Что ж, поверю вам на слово.
Мы с Альфредом двинулись по коридорам, внимательно оглядывая каждую комнату. С каждым пройденным метром все наши предположения подтверждались. В доме не было ни единого признака Черноты. На столах оставались заложенные на середине книги, в стойках в фехтовальной комнате ожидали своей очереди тренировочные мечи, а на столах в общей столовой оставались чашки с недопитым и, кажется, ещё горячим чаем.
Я вдыхал чистый, с лёгким ароматом пыли, воздух и не мог поверить в происходящее. Идя сюда, я ожидал застать требующую ремонта развалину, а получил великолепный дом, доверху наполненный наследием древних Оскуритовых.
Всё их оружие и артефакты были здесь. И все они были моими! Вот уж точно, неожиданный подарок, ничего не скажешь…
От этой радостной мысли я потерял последние остатки внимательности. И это едва не стоило мне жизни.
— Осторожно, маленький Оскурит! Ловушка!!! — оглушительным набатом, разрывающим перепонки, прокричала Тьма.
Не успел её крик отзвучать, как ближайшая ко мне стена треснула, развалившись на куски, и из неё хлынул поток из нескольких десятков тварей. Крысы, прямоходящие осьминоги, адские псы… И это бы ещё ничего! За их спиной возвышался столб чёрного дыма. Сама Чернота, лично!
Признаюсь — если бы не окрик Тьмы, среагировать я бы не успел и наверняка пал бы смертью храбрых, растерзанный когтями и клыками. Но её крик заставил меня собраться, и поэтому к тому моменту, когда первая тварь успела меня достичь, я был готов.
Сверкнул верный Людоед, дрожащий от переполняющей его силы, и первая линия монстров ровным рядом пала к моим ногам. Остальные твари взревели, но я быстро оборвал их вой, одним движением руки с активированным Камнем уничтожения вырезав их подчистую.
Всё-таки что ни говори, а опыт не пропьёшь! Даже после выматывающего дня, в момент, когда уже расслабился и не ожидаешь нападения, отработанные инстинкты работали как надо. Всё-таки не напрасно я провёл столько времени в сражениях и блужданиях по Чёрным домам. Застать меня врасплох — задачка не из простых…
Пока я разбирался с чудовищами, Тьма взяла на себя самое сложное — Черноту.
Воздух за моей спиной забурлил, и Тьма, раскинув свои тёмные крылья, вырвалась на свободу.
— Тебе конец… — прошипела она, бросаясь на клубящийся поток чёрного дыма.
Она потянулась к Черноте, готовясь сжаться, раздавить её, обратив в ничто, но та даже не попыталась сопротивляться. Раздался мерзкий звук, напоминающий тот, с которым вода уходит в сливное отверстие, и Чернота исчезла, скрывшись в образовавшемся в полу водовороте.
Настала абсолютная тишина, нарушаемая только редкими звуками капающей с моего меча крови убитых чудовищ.
— Господин… Это что⁈ — пробормотал Альфред, таращась на расколотую стену.
— А это, Альфред, сюрприз от предыдущего хозяина! Чернота оставила тайничок со своими прихвостнями. Мы так расслабились, что у этих ублюдков вполне могло получиться! — прорычал я сквозь сжатые зубы. Адреналин стучал в висках. Меч я сжимал так крепко, что побелели костяшки на пальцах. — Алина! Ты же сказала, что в доме нет никакой активности Черноты! Как ты могла её проворонить⁈
Кричать на своих союзников я привычки не имел и всегда предпочитал решать вопросы в обычном режиме, не переходя на крик и угрозы. Но сегодняшняя ситуация вывела меня из себя. Если бы не Тьма, то всё могло бы закончиться самым глупым образом!
— Марк… Я… Я не понимаю… — забормотала Алина. В её голосе послышались слезливые нотки, и я уже приготовился её утешать, когда она сама взяла себя в руки. Из динамика донёсся перестук клавиш. — Сейчас я запущу анализ тонких энергий, самый чувствительный, что только возможно… Да, теперь я вижу! Чернота сумела образовать вокруг себя и чудовищ защитный колпак, не позволяющий обнаружить её при помощи стандартных механизмов поиска. Мои приборы просто не могли её почувствовать…
— А теперь⁈
— А теперь, в чувствительном режиме, я вижу все точки её расположения! Во всём доме их ещё две…
— Я очень надеюсь, что ты не ошибаешься!
Как и следовало ожидать, больше Алина не ошибалась. Тайники Черноты удалось обнаружить именно там, где она и сказала. В каменной кладке, скрытые защитным колпаком, скрывались отряды монстров, не сильно отличающиеся по размерам и составу от того, что нас атаковал. Во главе каждого отряда стояла Чернота. Но маленький плотный сгусток чёрного дыма даже не пытался сражаться. Как и в случае с первым тайником, он растворялся, стоило мне вырубить первых чудовищ. Тьма недовольно бурчала, но сделать ничего не могла.
Начиная со второго тайника, ко мне присоединился Альфред. Верная металлическая удавка мелькала в его опытных пальцах, выкашивая врагов пачками. Взгляд у него был более мрачный и сосредоточенный, чем обычно. Таким образом, истребляя чудовищ, он как будто пытался извиниться передо мной за то, что не сумел помочь мне в сражении с первой партией.
— Точно больше нет⁈ — рыкнул я, зачистив последнюю точку.
— Точно, Марк! Я провела самую детальную проверку! — виновато забубнила Алина.
— Не кричи на девочку, маленький Оскурит. Я тоже всё осмотрела. Тайников больше не осталось… — прошептала на ухо Тьма. — Черноте удалось меня обдурить. Но больше это не повторится…
И Алине и Тьме я доверял. Но один раз мы уже пропустили ловушку, и поэтому я не поленился и лично осмотрел б о льшую часть дома. К слову, после ухода Черноты он заметно сжался. Теперь это было не монструозное здание с десятком этажей и сотней комнат, а просторный, но всё же не бесконечный особняк.
Найти другие подлянки, оставленные Чернотой, мне не удалось. Зато я убедился в том, чего так опасался — пролом на месте второй лестницы и не подумал исчезать, разве только стал заметно меньше. Увы, но он возник ещё до пришествия Черноты, и рассчитывать на его исчезновение с её уходом не приходилось.