Тилотама и дракон (СИ)
Но, по всей видимости, из гномов вообще мало кто знал и понимал о предстоящем испытании. Гномов провожающих почти не было.
Вперёд вышел судья-орк и сказал:
— Все участники должны положить руки на стену. А после этого сделать большой шаг вперед. Двое из вас пройдут за барьер. Все остальные — так тут и останутся. На противоположной стороне стены мы оставили небольшой лагерь. Там участника встретят и помогут добраться до ратуши, где мы торжественно объявим победителя и владельцев горы. Оставшийся внутри участник навсегда покинет этот мир. Мы призываем в свидетели гору, раз уж других свидетелей нет.
Фригус и остальные судьи обвели нас взглядом, давая ещё пару минут на осознание и принятие решения. Гора — свидетель? Это что-то новенькое в нашей судебной системе. Или хорошо забытое старое?
— Вперёд. Делайте ваш выбор — громко сказал один из судей, и мы подошли к магической завесе.
Это была обычная стена. Не прозрачная. Выглядела она, как большой забор. Ну, очень большой. И как сквозь него проходить? Ну ладно, посмотрим. И я поместила ладони на стену, попутно оглядываясь по сторонам.
Убедившись, что все десять участников процесса разместили свои руки на стене, орк громко скомандовал:
— Шагайте. И пусть гора сама решит, кто будет ей владеть.
И я послушно сделала шаг.
И как будто провалилась в колодец. Летела, летела, пока не почувствовала под собой твёрдую землю. Причём удара не было, а просто будто бы прыгнула с небольшой высоты. Но, всё же, от полной неожиданности, я покачнулась и, не устояв на ногах, плюхнулась на землю. Только для того, чтобы тут же услышать насмешливое:
— Что это тебя ноги-то не держат, Гусятница? Вставай. Чего это ты разлеглась?
Я села и огляделась. Вдалеке виднелась гора, только вот пейзаж был мне совершенно точно не знаком. Где это я? И что это за звери такие?
Ко мне подошёл очень странно одетый мальчик. Создавалось впечатление, что вся одежда ему велика как минимум на три размера, если не на четыре. А на голове у этого модного чуда была конусовидная, видавшая лучшие времена, шляпа.
— Ты кто? — спросила я.
— Здрасьте-приехали? Ты чего? Я же Кюрдхен! Мы с тобой вместе гусей пасём на этой горе.
Гусей? Что есть гусь? Ага. Гусь — это вот эта жуткая зверюга? Ага. И я дипломированный юрист её пасу. Неплохо. С этим разобрались. Продолжаем сбор данных и опрос свидетелей.
По всему выходит, что я приняла участие в испытании вместо Мэтра Пертинакстоуна. Значит и Морис остался там? Представляю, как он бедный злится. И волнуется наверняка. И как мудро я поступила, что ничего не сказала родным. Да я кругом молодец! Так держать! Умница-благоразумница. И я точно совсем справлюсь и опережу неизвестного мне дракона. Я выберусь, вернусь к Морису и родителям. Ой, представляю, какую головомойку мне все устроят по возвращению!
Так. Позитивными мыслями я зарядилась, теперь нужно приступать к выполнению задуманного. Нечего тут рассиживаться и пасти этих, как их там? А! Гусей. А я, стало быть, гусятница. Вот в моём мире этих жутких тварей точно нет. Я бы знала об их наличии. Длинная шея, и выгибают то её как!? И шипят. А большие-то какие!!
— Этот зверь кусается? — первым делом решила я уточнить самое важное на данный момент.
Очень уж не хотелось быть съеденной, ну или покалеченной.
— Какой зверь? — удивился пацан.
— Ну, этот — гусь.
Ответом мне был звонкий смех и ответ:
— Это птица. И она не кусается.
— Птица? А разве птиц пасут? Я думала, пасут коров или лошадей. Ну, или…Эм…
Я, вообще-то, жила и росла в горе, и к сельскому хозяйству вообще никакого отношения не имела. А потом была Академия и город. А вот в деревне я так ни разу и не была.
Мальчик почесал затылок, сдвинув свою странную конусовидную шапку, и изрёк:
— Этих тоже пасут. Но это — птица. У неё же крылья!?
— Неоспоримый аргумент и принят без всяких поправок.
— Чего? — возмутился парень.
— Долго ещё?
— Чего? — всё с той же интонацией спросил мальчик.
— Пасти гусей ещё долго?
— Так вот я и говорю — домой пора. А ты тут разлеживаешься. Скоро уж темнеть будет. Пошли, гусятница. Да и конь твой тебя уже заждался, поди, — и он странно хохотнул.
— Конь? — вот только коня мне и не хватало.
Я к лошадям отношусь очень настороженно. Да и как подойти к ним не имею ни малейшего представления.
— Ну, голова коня, с которой ты разговариваешь, когда мы уходим из города и приходим обратно.
— Я разговариваю с мёртвой головой лошади?
— Да, — мальчик пожал плечами.
У них тут ещё и некромантия процветает? У нас она давно забыта. Некромантов уже тысячу лет не рождалось, да и сама магия смерти под запретом. А тут вот. Пожалуйста. Голова мёртвой лошади разговаривает! Ужас! Так. Соберись! И с этим справимся.
— Поднимай хворостину, и погнали гусей в город. Я что, один тут буду делом заниматься? — и мальчик взял длинный тонкий прут и в самом деле, стал, размахивая им, собирать гусей в кучу и гнать по направлению к горе.
Я подняла точно такой же прут и, по мере своих скромных способностей, начала помогать. Ну идём мы к горе. Мне, по сути, к ней и нужно. Так что, пока нам точно по дороге. К тому же, наверняка, это всё — часть задания. И пока не выполню — дальше, всё равно, не уйду. Так что, вперёд Тами за гусями. И продолжаем сбор информации.
Пока шли, я умудрилась, не вызывая лишних вопросов, выведать многое. Всё-таки опрос свидетелей в суде мне всегда хорошо удавался. И с мальчиком я тоже справилась.
Я приехала в их городок недавно, пару дней назад. В карете. Приехала я не одна, разумеется, а вместе со своей госпожой. Я была, вроде бы, её служанкой, но сразу как мы приехали, госпожа отказалась от меня, и тогда старый король отправил меня помогать пасти гусей. А конь? Конь был с нами и, вроде бы, был любимцем моей госпожи. Только вот она вдруг решила его убить. А вот голову, как раз, и прибили у дворцовых ворот. И когда мы уходим и возвращаемся, я с той головой разговариваю. О чём? А никому не слышно — о чём. Так. Выходит некромант — я? Славно. Дальше — ещё интереснее. Почему-то со мной и госпожой не было ни охраны, ни слуг. Только мы вдвоём и кучер, который тут же уехал прочь из города, едва выгрузили вещи.
И вот скоро должна состояться свадьба. Моей госпожи и принца, что живёт в замке. Принцу невеста нравится, и со свадьбой тянуть не будут. Да и приданое у невесты хорошее. На свадьбу прибудет множество гостей, в том числе и мать девушки.
Ну. Несостыковок и загадочных фактов много. Но, в целом, вполне простая история. Осталось выяснить, какое отношение к этому всему имею я?
Всё это я успела узнать, пока мы шли к воротам замка. И вот уже я могла различить голову коня. Его кстати звали Фалад. А меня звали «гусятница». Ну да. У коня и мальчика имя было. А вот у меня нет. Ну и ладно. Обойдусь своим.
А получится ли поговорить с головой в этот раз? Эта мысль меня сильно занимала, пока мы подходили к воротам.
Я подошла к прибитой голове лошади над воротами и застыла. Голова была жуткая, страшная и высохшая. И как с ней разговаривать?
— Ты обычно слова говоришь — пришёл на помощь Кюрдхен.
— Слова? Какие? — оживилась я.
— «Висишь ты здесь, мой верный Фалад!» А ещё — дотрагиваешься до головы, — поведал паренёк.
Так. Значит всё же наркоманское заклинание. И магию выпускаю в голову. Ну не сама же она со мной разговаривает. Пробую. А вдруг получится?
Я произнесла необходимый набор слов и даже нашла в себе силы дотронуться до жуткой головы. И у меня получилось. Хотя вот сама не понимаю как. Но из моей руки побежала чёрненькая молния прямо в голову, и она мне ответила так:
— А тебе, королевна, гусей гнать надо.…Если б твоя матушка про то дозналась, Сердце бы её тогда разорвалось!
При этом губы коня не шевелились, только под конец она оскалилась, и обнажились лошадиные зубы. Я отдернула руку, до такой степени зрелище было жутким.