Ведьма самых вредных правил, или мачеха ведёт отбор (СИ)

От созерцания высоченных куполов меня отвлекло лёгкое покашливание. Повернув голову, я увидела перед собой юное создание в роскошных белых одеждах. Кажется, внутрь меня никто приглашать не собирался. Так сказать, обсудим дела на пороге, и валите на все четыре стороны. Ну, возможно, чего-то подобного и следовало ожидать. Все же я не самый желанный гость в любом месте. Безумная ведьма, способная на всякого рода сумасшедшие поступки… Такая будет по душе лишь тому, кто сам не дружит с головой. Или делает это настолько эпизодически, что векторы шизофрении совпадут.
– Кажется, вы не понимаете простых истин и не осознаете того, что вам тут не рады? – Святая дева сделала несколько шагов ко мне и оставила формальности, проявив своё истинное лицо. – Не думала, что тебе хватит смелости явиться в мой дом после того, как убила моего брата на войне. И как же смеешь ты стоять на святой земле и надеяться на моё благословение?!
– Какой брат? – вскинула я бровь. – Святые должны отречься от всего мирского и служить только богу, чтя его и веря в его голос. Если ваше святейшество все ещё верно служит какой-то там семье или стране, то, пожалуй, мне стоит пересмотреть не только финансирование собора, но и желание посещать его даже при необходимости!
– Ваше величество, не гневайтесь, – тут же всполошилась старшая из настоятельниц, – она ещё слишком молода и наивна, не прониклась до конца верой и своей миссией на этой земле. Зачем же так радикально менять свои взгляды? Мы сотни лет исправно служим королевским семьям, аристократам и простолюдинам. Каждому в этом мире по велению божьего голоса.
– Тогда пусть она извиняется, – сложила я руки на груди, – я такой же страждущий, как и любой зашедший в святилище, а со мной обращаются подобным образом. И кто? Святая дева!
– Вы предлагаете мне встать на колени перед этим отребьем? – Девица взвилась не на шутку и едва не закатила грандиозный скандалище. – Сами же знаете, что она отвратительная и мерзкая убийца, чьи руки залиты кровью невинных. Я не собираюсь ничего ей давать. Ни своего благословения, ни тем более прощения. Пусть идёт вон, её место на паперти среди нищих и безверных, от кого отвернулся сам бог! Ибо в моем лице он её покинул!
– Замолчи! – хлёсткая пощёчина обожгла щеку девушки, и старшая настоятельница ухватила её за волосы на макушке, заставляя опуститься на колени. – Не гневайтесь, королева, она все ещё в шоке. Ведь только два часа, как получила известие о смерти своего брата. Отойдёт и все сделает. А вы, если хотите, оставайтесь у нас на трапезу.
– Хороша семейка, как я погляжу, – отмахнулась я от женщины, – одна строит из себя святую деву, даже не зная элементарных правил, а второй убивает на святом тракте. Ничего верующего в них нет – простая жажда наживы и власти. Я хочу, чтобы меня благословил тот, кто действительно верен единому богу нашему, пресвятому Сказочнику, имеющему сотни лиц и тысячи воплощений. А эту уберите с глаз моих долой! И да, бюджет я все же пересмотрю: извинений подобного рода мне мало.
– Возможно, нам стоит продолжить разговор в более подходящем месте, – осторожно сказала другая служительница и покосилась на прибывающих в центральный храм простолюдинов.
– Нет, – отрезала я, – я хочу покинуть это место как можно быстрее, меня ещё ждёт отбор женихов для моей драгоценной падчерицы и её будущая свадьба. Все эти приготовления занимают немало времени. А терять его в этом месте, которое даже святости не имеет, я не желаю.
– Тогда я думаю, можно все завершить прямо тут, – сказала все та же женщина и тряхнула святую за шкирку, как нашкодившего котёнка: – Говори давай! Скоро обеденная служба. Нельзя, чтобы кто-то из посторонних увидел.
– Я, святая дочь великого бога, избранная им для оглашения воли, дарую страждущей душе своё благословение, – промямлила та без особых чувств, – пусть венец брака спадёт в день памяти и скорби. Пять лет траура искупили долг перед ликом покойного, отныне и впредь вольна раба божья делать все, что ей захочется. Отныне и во веки веков!
 
– Вот и славно, надо было из-за этого так упираться и на треть сокращать мои пожертвования, – усмехнулась я и накинула на голову капюшон. – Засим мы, пожалуй, откланяемся, нам ещё обратно идти ножками.
– Госпожа, подумайте, как же мы сможем пережить зиму, – взмолилась мне вслед настоятельница.
– А это вы спросите уже у своей святой, – крикнула я и стремительным шагом покинула святилище.
  
Глава 10
 
После того как моё освобождение от долга перед мёртвым супругом было официально заверено святой, у меня с плеч словно камень свалился. Я и представить себе не могла, что все пройдёт подобным образом. Даже в самом дурном сне я не видела себя королевой. А тут ещё приходилось исхитряться и избегать подобного рода обстоятельств. Если честно, то голова у меня до сих пор немного кружилась. Но я решительно шла вперёд, надеясь на то, что из отбора женихов хоть что-то выгорит. В противном случае делу совсем беда.
Вздохнув, я подняла глаза к небу и подивилась его ровному лазурному оттенку. Словно огромное полотно, подготовленное для живописной росписи. Такое гладкое и волнительное, что дух захватывало. Хотелось подняться высоко-высоко и окунуться в водоворот этих прекрасных мгновений. Прикрыв веки, я вдохнула поглубже чистейший воздух с приятными нотками дикого вереска. Тут не было цивилизации, машин и выхлопных газов. Природа осталась в своём истинном обличье, и ничто не могло потревожить её естественности и стати.
– Ваше величество, – рядом со мной раздался низкий мужской баритон, – не разрешите ли мне, скромному путнику, сопроводить вас обратно в замок?
– Что, простите? – Обернувшись, я увидела перед собой взвод рыцарей и короля соседней страны в полном боевом облачении.
– Я услышал, что на вас напали, и поспешил на выручку, но прибыл уже поздно, – он спешился на землю и взял коня под уздцы, – я не мог найти себе места от волнения и беспокойства. Почему вы отправились в путь, взяв с собой лишь пятерых воинов? На вас же нападают с завидным постоянством.
– Потому и не стала рисковать своими людьми, – пожала я плечами и медленно двинулась в обратный путь на своих двоих. – Те пятеро должны были усвоить урок и понять, что оставлять свой пост без обоснованной причины нельзя. Это им наглядное пособие по тому, что бывает с нарушителями порядка.
– А кто вам сказал, что ради вас нельзя умирать? – Король брёл вслед за мной и старался разговорить. – Вы же такая потрясающая и замечательная, что это кружит голову и пьянит похлеще всякого вина! Королева, вы восхитительны, и перед вами надо преклоняться.
– Ваше величество, – тряхнула я головой, – ещё пара подобных фраз, и я подумаю, что вы решили посетить нашу страну не ради моей падчерицы, а ради того, чтобы через меня прибрать её к рукам. Потому лучше воздержитесь от провокаций подобного рода.
– И в мыслях не было доставлять вам неудобства, – сверкнул он белозубой улыбкой, – просто меня немного потрясает факт того, что никто не замечает вашей восхитительной красоты и искренности: словно для всего мира вы враг номер один.
– Потому что это предположение является полноценной правдой, – прыснула я в кулак, – весь мир считает именно так. Просто вы со мной в одной лодке, вот и не замечаете этого. Постарайтесь меньше думать о том, что нельзя изменить. И возможно, жизнь станет чуточку лучше.
– Мой вопрос может показаться вам бестактным, – он немного запнулся, – но вы бы не желали связать себя повторно узами брака?
– Если бы нашёлся тот, кто согласился бы на столь сумасшедший поступок, я бы непременно согласилась. – Пришлось пожать плечами и отвернуться, дабы не показывать своего смущения. – Проблема лишь в том, что не найти такого дурака в целом мире. Никому не нужна жена с ворохом бед за пазухой. Потому лучше оставить этот вопрос для того, кто сделает мне предложение.
– Разве рядом с вами не было того, кто был бы готов совершить подвиг ради вас? – он удивлённо присвистнул. – Не говоря уже про предложение брака.