Над пропастью поржи (СИ)
Густые брови мужчины сошлись у переносицы и между ними пролегла глубокая складка. Он молчал и о чем-то думал, а я не смела его беспокоить. Через несколько минут он наконец-то ожил и спросил:
— Ты сказала, что тебя хотели сделать его женой?
— Угу… Так Вы знаете этого Тархана?
— Кто ж его не знает? Короля драконов знают все!
— Короля драконов?
— Ага! А ты не знала?
— Н-нет…
— А он разве не представился своей будущей жене?
Ситуация явно забавляла охотника, и он совсем не пытался этого скрыть. Мужчина залился гортанным смехом. А мне напротив было не до шуток. Вся эта ситуация меня злила.
«Я тут понимаете ли перед ним распинаюсь, а он надо мной ржет? Что за мужчины живут в этом мире? Один пытался скинуть меня со скалы, даже не разобравшись кто я такая. Обозвал ведьмой… Гад! А это ржет, как конь ретивый над моим горем! У-у-у-у… Ненавижу!»
— Ох! Давно так не смеялся… Ладно, не смотри на меня так! На самом деле смешного тут мало. Он тебя не отпустит.
— Спасибо! Порадовали.
— Меня, кстати, Хантер зовут.
— Сказала бы, что приятно познакомиться, только вот врать не хочу…
— Не дуйся! Я не хотел тебя обидеть! Так вот, дракон никогда не отдаст своего. Но пока ты не стала его женой, у тебя все еще есть шанс освободиться.
— Ты знаешь, как?
— Знаю, но это очень опасно!
— Я готова рискнуть! Только мне нечем заплатить за твою помощь…
— Не переживай. У меня свой интерес… — задумчиво произнес он.
— Какой, если не секрет?
— Моя невеста в полон к нему попала. Забавой зовут. Красивая девка, вот он на нее и позарился. Она не первая и не последняя, кого он удерживает силой.
— А ты пытался ее вызволить?
— Пытался… Да что толку? Мимо охраны замка и муха не пролетит.
— И каков твой план?
— Узнаешь… Позже. Но для этого тебе нужно к нему самой вернуться.
— Что-о-о? Нет-нет-нет-нет… Я не для этого сбежала от дракона, чтобы вернуться к нему! Нужно найти другой способ! — замотала я головой.
Но Хантер словно не слышал моих возражений. Он сидел за столом с отсутствующим взглядом и, сжав кулаки, продолжал рассказывать свой план:
— Ты его выманишь за городские стены. В момент обращения он слаб, надо только уличить момент и хорошенько прицелиться. Я убью его… У меня и стрелы нужные есть. Я их давно для него приготовил! Согласна?
Я вздрогнула.
— Убьешь? Разве нельзя как-то иначе? Хитростью, например, ну или усыпить охрану, а потом выкрасть твою невесту.
— Убью! Только смерть остановит это чудовище!
Неприятный холодок прошелся вдоль позвоночника. Быть убийцей, вернее быть причастной к убийству, мне совсем не хотелось.
— Я что-то не понял, ты хочешь быть свободной?
— Хочу.
— Домой к родным хочешь?
— Хочу.
— Тогда ты должна помочь мне подобраться к нему поближе.
Мужчина был настроен серьезно, и я несмело кивнула, решив, что буду действовать по обстоятельствам.
— Хорошо. Вот и порешили! — довольно улыбнулся он. — Завтра же отправимся к воротам.
— Что? Завтра?
— А зачем тянуть-то? Или ты уже передумала? М? — зло проговорил он.
— Нет… Не передумала…
Увидев, мой затравленный взгляд, охотник решил сменить гнев на милость.
— Вот и хорошо… Голодная?
— Угу!
— Готовить умеешь?
— Умею.
— Тогда держи… — перед моим носом на стол опустились две освежеванные тушки похожие на заячьи. — Вот, поймал сегодня двух спиногрызов, чуть сам от зубов одного не пострадал, чудом увернуться успел.
Желудок нетерпеливо заскулил от голода, подталкивая меня поскорее заняться приготовлением чего-нибудь съестного.
Работа закипела. Я разрезала на куски тушки и закинула их в большой чугунок, накромсала туда всяких овощей, посолила, поперчила и отправила в заранее растопленную Хантером печь.
Вскоре избушку наполнил приятный запах жаркого.
Глава 5. Только не это!
От лица Тархана…
«Куда могла запропаститься эта девчонка? Ведь только на несколько минут ее у ворот оставил!»
Как знал, что не стоит этого делать, но попасть за городские стены можно было только в человеческом обличии. Таковы правила для всех, включая короля.
«Что он там ей наговорил?»
Я не прислушивался тогда к их разговору, слишком оглушен был своими собственными мыслями.
Неужели она и есть та самая? Та, кто в скором времени должна стать моей женой? Эта пигалица? Это рыжеволосое недоразумение? Но нужно отдать девчонке должное, смелости ей не занимать, и, похоже, моему внутреннему дракону она пришлась по душе. От чего же меня так жутко раздражает ее присутствие? Что меня в ней так бесит и одновременно цепляет за живое? Ее строптивость? Непокорность? Упрямство? Язвительные словечки в мой адрес? Все, абсолютно все! И больше всего-то, как она пахнет. Как она может так пахнуть? Зачем?
Ее запах заставляет сходить меня с ума. Я до сих пор чувствую его, стоит только поднести к лицу ладони. Даже обращение в дракона не помогло, а ещё больше усугубило ситуацию. Я пропах ею. Весь!
Сколько ненависти было в ее глазах, сколько желчи в пламенных речах… Сожру ее и дело с концом!
Но внутри меня дракон рычал и царапал когтистыми лапами, отказываясь это делать. Он покорен. Подчинен полностью. Попал в плен ее серых глаз.
«С каких это пор, Тархан, ты стал обращать внимание на глаза? М? Тебя раньше волновали совершенно другие женские прелести.»
Я обошел все вокруг, все окрестности замка, каждый переулок лично сам проверил вместе с охраной, но рыжеволосой бестии нигде не было.
Оставался только один вариант — зачарованный лес.
От этой мысли я недовольно поморщился. Драконам не было в него хода. Разве что в обличии человека, но это было равно самоубийству. Лес просто кишил смертоносными тварями, а еще на него было наложено ведьмовское заклятье, поскольку это была их вотчина.
Относительный мир между драконами и ведьмами воцарился сравнительно недавно, и даже сейчас находились те, кто пытался разжечь войну вновь. В той битве драконы победили и старейшие из ведьм затаили злобу, желая вернуть себе былое могущество и земли, с которых их вытеснили мои древние предки.
Ведьмы ушли в леса и основали в них целые поселения. Они имеют право заходить в город, торговать снадобьями. Кстати сказать, среди них есть неплохие лекари, услугами которых драконы пользуются регулярно. И вроде бы все хорошо — тишь, гладь, благодать. Да вот только в последнее время разведчики стали доносить неприятные известия. Поговаривали, что ведьмовской совет затеял что-то недоброе. В открытую напасть они не могли, драконы явно превосходят их по силе поэтому если они и начнут действовать, то только хитростью, исподтишка.
Я не просто так разозлился, когда увидела «ведьмочку». Я решил, что она, как и многие другие до нее, пришла за драконьей чешуей.
Первая мысль была: «Едят они там ее что ли?». Но… ответ был очевиден, на основе этого ингредиента они изготавливают свои зелья, силу которых, возможно, хотят обратить против драконьего рода.
Если против меня, действительно готовится заговор, то девушка сейчас под большой угрозой. Ведь, если Простифокл прав, то она та самая и женитьба на ней укрепит могущество королевской семьи и всего рода.
Внутренний зверь разгулялся не на шутку. Татуировка в виде дракона то устраивалася на руке, то спускалась и обвивала длинным шипастым хвостом щиколотку, то ложилась на плечи, то собиралась в клубок на груди.
Дракона что-то тревожило, но в диалог со мной он не вступал, сколько бы я к нему не обращался. От этого на душе становилось все поганее. В какой-то момент я просто не выдержал и рявкнул на него:
— Отвечай сейчас же, что тебя беспокоит? Ну-у-у-у!
— ПЛОХ-Х-ХО ДЕЛО… — выдохнул он.
— Конкретнее можешь сказать?
— ПЛОХ-Х-ХО…
— Это я уже понял! Дальше!
— Я ЕЕ НЕ ЧУВС-С-СТВУЮ…
Это последнее, что он сказал, прежде чем уснуть у меня на боку.