Над пропастью поржи (СИ)
— Хорошо, я попробую.
— Хантер, — обратился начальник стражей к охотнику, — когда будет пробита брешь, ты пойдешь первым, будешь показывать нам дорогу. Знаешь где обычно собираются ведьмы.
Тот кивнул.
— Забавушка, может, тебе стоит дождаться нас здесь? — Хантер подошел к девушке, обнял ее за талию и развернул к себе лицом. — Это очень опасно, понимаешь?
Забава уткнулась лбом в его грудь и замотала головой.
— Нет, — сказала она. — Я пойду с тобой. Ты не можешь мне этого запретить.
— Ну что мне с тобой делать? — выдохнул Хантер и крепко прижал к себе.
— Очевидно же, — улыбнулась Забава. — Любить и оберегать.
Я смотрела на эту парочку и завидовала им белой завистью.
«Вот бы и мне сейчас также утонуть в объятьях любимого и забыть обо всем, что случилось.»
Я, конечно, собиралась потребовать от Тархана объяснений, но только так, для приличия, ведь у меня почти не осталось сомнений в том, что все было подстроено.
Тормус подошел ко мне и задумчиво сказал:
— Простите, что не поверил вам сразу, госпожа! Надеюсь, мы не опоздали, — он с тоской посмотрел вдаль.
— Нет, не опоздали, но времени почти не осталось. Мне не за что на тебя злиться, наоборот я очень ценю твою преданность Его Величеству.
Драконица заворочалась во мне, и я почувствовала ее волнение. Недолго думая, я ринулась в поле. Отбежав на приличное расстояние. Я сделала глубокий вдох, словно собиралась погрузиться на дно океана, и в этот момент я услышала ее рокочущий голос в своей голове.
«НУ, ЗДР-Р-РАВС-С-СТВУЙ, АЛЕНА! ВЫПУС-С-СТИ МЕНЯ! ДАВАЙ ПОКАЖЕМ ВС-С-СЕМ НА ЧТО МЫ С-С-СПОС-С-СОБНЫ!»
— Давай! — с жаром выдохнула я.
Меня заволокло зеленоватой дымкой. Закрыв глаза, я попыталась настроиться, но это мало чем помогло. Страшная боль прошила каждую частичку моего тела. Кажется, в этот момент я почувствовала все двести шесть костей, которые ломались, росли и сращивались заново, формируя новый скелет. Простое белое платье, которое осталось на мне после обряда, жалобно затрещало по швам и разлетелось на лоскуты под натиском мощных мышц. Огромные крылья закрыли солнце.
— А-А-АР-Р-Р-Р-Р-РАХ! — мой крик плавно перетек в рычание дракона.
Боль исчезла также быстро, как и появилась. На смену ей пришло чувство невероятной легкости и свободы.
Прекрасная сильная драконица взмыла высоко в небо и зарычала, оповещая всех о своем рождении. Сделав пару кругов над полем, она отправилась в сторону леса.
— Осторожнее! — донесся снизу голос Бертрама.
Но было слишком поздно. Драконица со всего размаха врезалась в невидимую преграду, которая отпружинила и пошла радужными кругами, как от керосина на воде.
— БО-О-ОЛЬНО! — прорычала она, тряся головой, когда оказалась на земле.
Забава ахнула и побежала в нашу сторону. Все остальные последовали ее примеру.
— Как ты? С тобой все хорошо? — с жалостью спросила подруга и погладила чешуйчатую морду.
Драконица тяжело вздохнула и не проронила ни слова. Она была очень расстроена своим фиаско, все-таки первый полет, и тут нате такое позорное падение.
«Соберись! Мы сможем!» — подбадривала ее я. — «Подумаешь упала, с кем не бывает?»
«Р-Р-РАС-С-СПЛОС-С-СТАЛАС-С-Ь, КАК УГАР-Р-РЕВШ-Ш-ШАЯ НА С-С-СОЛНЦЕ ЯЩ-Щ-ЩЕР-Р-РИЦА…», — раздосадовано хмыкнула она.
— Цела? — спросил взволнованно Тормус.
— Да! — выдохнула драконица.
— Отлично! — сказал Берт. — Теперь сделай для нас проход в защитном поле.
— ОТОЙДИТЕ! — прорычала она.
Взмах огромной когтистой лапы, удар, потом еще один, еще и еще… Преграда не поддавалась, шла волнами, пузырилась и шипела. Острые когти дракона высекали из нее искры. И вот, когда уже стало казаться, что проделать брешь невозможно и сил на это совсем не осталось, на невидимой стене появилась глубокая царапина.
«Давай еще разок, милая! Я верю в тебя, ты справишься!» — обратилась я к драконице, будучи теперь ее внутренним голосом.
Взмах. Удар. Разворот. Мощный удар шипастым хвостом. Тишина, а затем оглушительные радостные возгласы:
— Ура!
— Получилось!
— А я, что говорила⁈ Она справилась!
— Вперед! — скомандовал Берт.
Мужчины побежали к образовавшемуся проходу.
— Я вас догоню! — крикнула Забава им вслед и осталась рядом с нами.
«А что делать нам?» — спросила я своего дракона.
«МНЕ НУЖ-Ж-ЖНО НЕМНОГО ПЕР-Р-Р-РЕДОХНУТЬ, ПОЭТОМУ С-С-СЕЙЧАС-С-С ТЫ В-В-ВЕРНЕШ-Ш-ШЬ ЧЕЛОВЕЧЕС-С-СК-С-СКИЙ ОБЛИК И ПОЙДЕШ-Ш-ШЬ С-С-С НИМИ.»
«Хорошо!» — согласилась я. — «Я готова!»
Хлопок. Уже знакомая думка и никакой боли.
— Ух! — восхищенно выдохнула Забава. — Это было прекрасно! Твой дракон прекрасен, Ален! Видела бы себя со стороны! Вот бы и мне уметь так, но мой жених ворон, — подмигнула она мне. — Так что может еще полетаем вместе. Ой, что это я? Вот, — она достала из своей сумочки мешочек. — Простифокл просил передать. Тебе нужна одеться, — улыбнулась девушка и кивнула на меня подбородком.
Я охнула, прикрыв свое обнаженное тело руками и порадовалась тому, что мужчины уже ушли.
— Колдуй скорее! — пискнула я. — Стыд то какой!
Забава усмехнулась и высыпала на меня содержимое мешочка.
Надо признать, Простифокл знал толк в одежде. Я с облегчением выдохнула, когда, открыв глаза, обнаружила на себе не пышное платье, а походный мужской костюм из темно-серой ткани.
— Пойдем скорее, — проговорила я. — Нужно догонять мужчин.
— Ты правда простила Хантера? — спросила Забава с надеждой.
— Конечно. Причем уже давно. Не переживай.
— Спасибо, Ален!
— Да не за что…
* * *
Преодолев невидимую стену, мы будто бы попали в абсолютно другой мир. Если за стеной светило солнце и дул легкий ветерок, то здесь бушевал ураган такой силы, что если бы деревья не росли плотно друг к другу, то их непременно пригибало бы к земле. Крупные капли дождя били по лицу. Гремел гром. А ноги вязли в раскисшей от влаги земле.
— Кажется, нам здесь не рады, — хмыкнул Берт и скомандовал, — Держитесь рядом. Не расходитесь.
— Да, не любят ведьмы непрошеных гостей! — подтвердил его слова Хантер.
— А кто ж их любит? — усмехнулась Забава, слегка толкнув меня локтем в бок. — Да?
Я улыбнулась и поежилась от холода, выдохнув пар.
Дождь закончился. На смену ему пришел не сильный морозец. Но достаточно ощутимый, если учитывать тот факт, что на нас была мокрая одежда.
— Мы уже близко, — сказал Хантер спокойным тоном, словно совсем не обращая внимания, на полные воды сапоги и появляющийся на ресницах и бровях иней.
— С-с-скорее бы, — выдохнула я, наблюдая как в теплой струйке воздуха таят снежинки. — Снег? Да ладно! — хныкнул я.
Пока мы шли совсем стемнело. Нам пришлось обмотать себе веревкой вокруг талии, чтобы не потеряться.
— Мы на месте! — тихо сказал Хантер.
— В каком месте? Куда пришли? Где мы? Ничегошеньки не вижу! Ой! — вылетело у меня, когда я врезалась впереди идущего Тормуса.
Вдруг небо озарила яркая вспышка, осветив огромное мрачное здание, сложенное из грубого серого камня. Словно зубастая пасть хищника с грохотом отворилась массивная дверь и в нашу сторону полетело два огненных шара. От первого мы, увернулись, а вот второй, который прицельно летел в меня, пришелся в грудь Тормусу, когда он закрыл меня собой.
— Нее-ет! — выкрикнула я. — Стойте!
— Н-не надо, — прошептал парень, когда я склонилась над ним, — Не останавливайтесь из-за меня. Со мной все будет в порядке, правда. Я только посижу… Кхм-кхм-кхм… тут.
— Хорошо. Я обещаю, что мы придем за тобой, — проговорила я, вытирая слезы.
Я встала и пошла вперед, полная решимости наказать обидчиков Тормуса. Но Берт и Хантер уже сделали это за меня, справившись с двумя незадачливыми магами.
* * *
Внутри здание было не менее мрачным, чем снаружи. Здесь невыносимо сильно пахло благовониями и горькими травами. По полу стелился густой туман, который доходил нам почти до пояса. А ниши узкого каменного коридора были украшены черепами, служившими подставками для свечей.