Над пропастью поржи (СИ)
— Мне нужна капля Вашей крови…
— Что?
Смена темы разговора была на столько резкой, что заставила мои брови подскочить вверх и почти удариться о корону.
— Дайте руку, Ваше Величество! — жрец протянул мне левую руку, а в его правой руке блеснула рукоять ритуального ножа, изготовленного из клыка древнего дракона.
— Для чего?
— Слишком много вопросов, Ваше Величество! У нас мало времени! Вы мне не доверяете?
— Доверяю… но…
— Тогда дайте руку… Пока более ничего не могу сказать…
Я протянул запястье, на котором через мгновение образовался легкий порез. Жрец подставил чашу, и в нее упала РОВНО ОДНА крупная капля.
— Как в аптеке! — довольно улыбнулся жрец.
«Ох, уж эти его фразочки! Что еще за АПТЕКА такая?»
Спрашивать, что все это значит, я не стал. Это было бесполезно, ведь получив кровь, Простифокл, совершенно забыл о моем присутствии.
Вот уже много лет подряд он пытался открыть связующий портал между нашим миром и миром людей. Жрец перерыл всю библиотеку вдоль и поперек в поисках древних свитков с рукописями, но все усилия были напрасны. Результата не было.
«Может, именно сейчас он на что-то наткнулся? На что-то такое-эдакое, что поможет ему продвинуться вперед в деле всей его жизни?»
То, что Простифоклу снова потребовалась моя кровь, не было удивительным, ведь многие свитки были скреплены печатью рода, а ее можно было снять лишь кровью потомка.
Я постоял несколько минут, ожидая пока старик колдовал над склянками и пробирками. Он что-то смешивал, поджигал, перемалывал, снова смешивал. И когда моему терпению пришел конец, я решил напомнить о себе.
— И что дальше? — рявкнул я, от чего жрец подпрыгнул на месте, а стеклянный сосуд выскользнул из его рук и чудом не разбился, упав в вовремя подставленные ладони Простифокла.
— Зачем же так пугать⁈ — грозно проговорил он.
— Если я больше не нужен, то я ухожу…
Ответом мне послужила тишина, потому как Простифокл снова увлекся своим странным занятием.
Я закатил глаза и шумно выдохнул. Хорошее настроение в раз улетучилось. Звериный нрав грозил показать свою драконью морду. К тому же, порез, оставленный ритуальным ножом, хотя и был маленьким и аккуратным, но отчего-то причинял мне страшный дискомфорт. Кожу в этом месте жгло, словно огнем. И от этого мое настроение становилось все более мрачным.
Был только один выход — отправиться в купальню, которая находилась в древнем королевском гроте, наполненном водой, в поистине живописном уголке. Более того, вода в этом месте обладала целебными свойствами. Ходили легенды, что она способна даже воскрешать. Но я не взялся бы утверждать, что это именно так. На моей памяти подобных случаев не было. Зато вылечить «царапину», такую как у меня, могла за считанные секунды.
Грот находился под отвесной скалой, укромно скрывающей его от посторонних глаз. Я направился в него тропой, знакомой только мне. Я любил это место и бывал довольно часто. Здесь хорошо думалось, можно было спокойно почитать, даже попрактиковаться в магии, а самое главное, здесь мой внутренний дракон становился спокойным и умиротворенным, словно пушистый остронос.
*Остроносы — маленькие пушные звери. Встречаются в дикой природе, но последние сто лет все чаще становятся одомашненным местными жителями. Походят своими повадками и размерами на земных котов.
Наше королевство находилось на огромном, утопающем в зелени острове, возможно поэтому его называли Нефритовым, а живущих на нем драконов нефритовыми.
Был еще остров Огня с вулканами и бурлящей в них лавой. На нем жили огненные драконы, отличающиеся вспыльчивым нравом.
Остров Льда был больше похож на огромную ледяную гору, но это только издалека. На самом деле — это целое королевство, по масштабу и величественности нисколько не уступающее нашему.
Я мечтал когда-нибудь побывать на каждом из островов и увидеть все собственными глазами. А пока, я мысленно мог перенестись на один из них и представить таким, каким его описывал в своих рассказах Простифокл.
Откинув в сторону живой занавес из плетущихся растений, я шагнул внутрь своего временного убежища и наложил на вход магическую защиту, чтобы меня не смогли потревожить. Несколько раз приходилось силой вышвыривать из пещеры назойливых ведьм, которые как мухи-цокотухи слетались для того, чтобы поглазеть на могучего дракона, либо пособирать его чешуйки для своих колдовских зелий.
«Пф-ф-ф… Им здесь как медом намазано! И посылают же только молодых сикилявок, которые едва успели посвящение в ведьмы пройти… Аха-ха!»
Хотя, может, это и было для них посвящением? Не устрашиться обнаженного мужчину и собрать недостающий ингредиент. Кстати, очень редкий, несмотря на то, что остров просто кишит драконами. Да-а-а… не многим из адепток удалось пройти это испытание. При виде меня они с визгом убегали из грота, а кто был чуть посмышленее, улетал на метле…
Раздевшись догола, я нырнул в исцеляющую воду. Проплыл брасом несколько метров и почувствовал, как напряжение в мышцах сменилось приятным расслаблением. Тело слегка покалывало, потому как вода здесь в любое время года была прохладной. Я лег на водную гладь и прикрыл глаза.
Абсолютный покой. Лишь шум льющейся воды нарушал практически полную тишину. Но вдруг, моего слуха коснулся какой-то шум, будто кто-то стоял на берегу…
«Взгляд? Точно. Ощущение такое, что за мной наблюдают.»
Я принял вертикальное положение и резко обернулся в сторону нарушителя моего спокойствия.
И что же я увидел? Еще одна мелкая пигалица с огненно-рыжей копной волос стояла и, открыв рот, глазела на меня.
А судя по тому, как она вздрогнула, складывалось впечатление, что вот-вот сбежит сверкая пятками…
«Сейчас я придам тебе ускорения, ведьмочка! Будешь знать, как за мной подглядывать!»
Глава 3. Дракон?
От лица Алены…
— Ведьма! Нигде покоя от вас нет! — прорычал угрожающе мужчина.
«Что-о-о-о⁈ Что-о-о-о⁈ Как он меня назвал⁈ И с чего он вдруг решил, что я ведьма? А? Если волосы рыжие, то сразу ведьма, да? Что за средневековые предрассудки! Ну, я ему сейчас покажу!»
Я быстро осмотрелась по сторонам в поисках того, чем можно запустить в эту гору мышц. Под ногами, как подсказка, зашуршали мелкие камешки.
Они, конечно, для него будут, как для слона дробина, но за неимением другого и они, вполне себе, сойдут.
Совершенно не задумываясь о последствиях, я набрала горсть камней и запулила ими в незнакомца.
— Эй! Ты совсем спятила? — рыкрул он.
Но меня уже было не остановить. Мелкие камешки горсть за горстью летели в его сторону, словно праздничное конфетти.
— Ну, я сейчас тебе…! — рыкнул он ещё громче, точно взбешённый бык на корриде. Только что дым из ноздрей не повалил. А глазищи, могу поклясться, точно кровью налились.
Неандерталец двинулся в мою сторону, сокращая расстояние между нами уверенными мощными шагами.
Поднятая вверх рука с несколькими «снарядами» так и замерла в воздухе. Сейчас я отчётливо увидела результат своих стараний. Один из камешков достиг своей цели. У незнакомца была ранка над левой бровью. Из нее тонкой стрункой сочилась кровь.
— Я не хотела… — сказала я толи шепотом, толи пропищала…
«А что хотела то? Напугать?… Эх! Вот была б я, действительно ведьмой, наколдовала бы тогда чего посерьёзнее… А так…»
Я разжала кулак, и камешки осыпались к моим ногам.
«Епишкин пистолет! Он что голым тут купался?» — подумала я и покраснела до кончиков ушей, под стать цвету моих волос.
Но тут же на смену моей растерянности и удивлению пришел приступ безудержного смеха. Ничего не могла с собой поделать. Так всегда мой организм реагировал на стресс и всякие неудобные для меня ситуации.
Будучи невинной девой, по всем законам логики, я должна была, как минимум, испугаться, закрыть лицо руками, завизжать и убежать отсюда куда глаза глядят. Но я ржала, аки кобылица, которую выпустили в чистое поле попастись и нажра… Ой, наржаться вдоволь.