Однажды в феврале

– Вообще-то я помню. Надеюсь, у Джейн есть нормальные подруги.
– Не понял? – кинул он на меня подозрительный взгляд.
– Нет больше никакой Андж. Мы расстались. У нас не будет свадьбы.
– Да ладно, бро?.. Чёрт, – внезапно Алекса отвлёк телефон. – Погоди секунду.
Кинув взгляд на его смартфон, я заметил на экране имя девушки – Мелисса Уэсли.
«Уэсли… Уэсли…»
До боли знакомая фамилия начала будоражить моё не лучшее семейное прошлое, произошедшее несколько лет назад, когда отца не стало, но я отогнал от себя эти мысли, списав на нелепое совпадение.
Алекс, поговорив с девушкой несколько секунд, завершил звонок.
– Что за мадам? Помимо вечеринки у тебя ещё намечается мальчишник со стриптизёршами? – спросил я.
– Нет, это подруга Джейн. Спрашивала, не со мной ли она, наверное, как обычно, моя жена по уши в делах и не слышит телефон.
– М-м… – сканируя Алекса, мои пальцы принялись отбивать неторопливый, однообразный ритм по столу.
– Эй, брось! – рявкнул он, понимая, о чём сейчас пойдет речь, зная, что я теперь полностью свободен. – И даже не думай. У неё есть мужик, можешь не стараться. И вообще, видя её пару раз, как я понял, Мелисса – та ещё штучка, а по внешности и не скажешь.
Официант поставил заказ на столик, и Алекс поблагодарил его.
– Я жду. Рассказывай, давай, не нервируй.
Вздохнув, Алекс видимо понял, что это не очень хорошая идея. Он знал, что я просто так от него уже не отвяжусь.
– Что я тебе расскажу? Это не моя подруга.
– Ну хотя бы открой одну из её соц. сетей, в чём проблема то?
Алекс, цокнув языком, достал обратно телефон из кармана и, открыв сайт перешёл на страничку профиля той самой девушки – подруги Джейн.
Блондин издалека показал мне одну фотографию, а я, скрестив руки, озлобленно уставился на друга.
– Ты бы ещё на четверть мили отодвинулся. Дай сюда! – выхватив из его рук телефон, я откинулся на спинку стула и принялся одно за другим рассматривать изображения.
– Эй, аккуратно! Это подарок от Джейн, – возмутился Алекс, указывая пальцем на свой новенький дорогой смартфон.
– Пей свой кофе.
– Заканчивай. Я же сказал, тебе там всё равно ничего не светит, – недовольно сказал он и сделал глоток Айриш.
– Вот так сюрприз…
– Что? – непонимающе спросил Алекс.
– Ничего. Милая леди говорю, – я надменно улыбнулся, и закурил.
После того как разглядел её несколько фотографий, вспомнил, что это именно та девушка с Хантс-Поинт в момент аварии. И я с удовольствием встретил бы её ещё раз. Будь это не она на фото, на вечеринку бы не явился. Но Алексу об этом я говорить не стал. Зачем?
«Надеюсь, что копы лишат тебя прав, и одним придурком будет меньше на дороге! Дай пройти, я опаздываю!» – по сей день вызывали лёгкий смех её слова, а главное голос, в котором сколько бы злобы не звучало, нежных нот в нём всё же было больше.
Но количество алкоголя в моей крови не достигло критической отметки. Я возместил ущерб двум пострадавшим авто, а также понёс заслуженное наказание. Коммандер Уолтер был мной крайне не доволен…
Виноват, не спорю. Мне следовало оставаться в мотеле какое-то время, но оставшись там, разве тогда я бы встретил ту девушку, что мысленно все эти дни после аварии не давала мне покоя?
Я был уже весь в предвкушении того самого дня, насколько полны удивления будут её глаза…
Надеюсь, она меня помнит.
– Мелисса верна своему идеалу, они отличная пара с Брендоном. Так что забудь и не лезь, – от услышанного я с недовольством взглянул на Алекса.
– С чего такая уверенность?
– Хотя бы потому что осенью у них свадьба.
– Весомый аргумент…
– В смысле? Опять твой сраный сарказм? – негодовал Алекс.
– В смысле у нас с Андж тоже должна была быть свадьба, но что-то, блядь, пошло не так… – подавил я в себе нервный смешок и запустил пальцы в волосы.
– Слушай, приятель, мне, конечно, жаль, но…
– Но что? – перебил я. – Алекс, не забывай, предатели часто те, кто верны своим идеалам. Убедился на личном опыте. И в её грёбаном профиле что-то я не видел ни одной фотографии с её, как ты выразился, идеалом! Не находишь это странным?
 
– То, что Андж тебе изменила этого давно следовало ожидать… У неё в приоритете всегда были только шоу… она же барная легкомысленная танцовщица… И я тебе давно говорил, что такие, как она, не меняются. Позор своей же репутации. Да и только.
– Всё сказал? – без эмоций выдал я.
– Да. И если уж так хочешь себе девчонку, то подыщи другую, но не подругу Джейн.
– Без тебя как-нибудь разберусь, – недовольно ответил я, прекрасно понимая, что лезть в чужие отношения не есть хорошо. Но эта девушка уж слишком приглянулась мне, что забыть её, казалось бы, уже невозможно и, сжимая пальцы до хруста, я заказал виски Chivas Regal.
Посмотрим, как фортуна улыбнётся мне, если её улыбка для меня вообще ещё существует в этой жизни…
 
Глава 3
 
Мелисса Уэсли
 
В одиннадцатом часу утра солнце уже вовсю освещало бежевую спальню, в то время как я, закинув руки за голову, с навязчивыми мыслями уставилась на абстрактный экспрессионизм Барнетта Ньюмэна, висящий напротив кровати, когда-то приобретённый отцом на аукционе за сорок миллионов долларов.
Люблю картины. Сама я не рисовала, но с удовольствием посещала выставки и галереи, когда хотелось простого вдохновения, и в этом искусство для меня являлось неким спасением. Как и любой другой человек, я сталкивалась с эмоциональными потрясениями, будь то трудности в семье, личностные проблемы и прочее. Лицезрение картин давало разные оттенки эмоций независимо от того, что изображено на холсте – пейзаж или абстракция.
Укутавшись в белоснежное одеяло, я подошла к окну и, глядя на суматошный Нью-Йорк почти с высоты птичьего полёта, задумалась о сегодняшнем дне и слегка заволновалась.
«Может, не стоит идти на эту вечеринку к Джейн?»
Моя единственная подруга недавно узаконила свои отношения и в скором времени та же участь ожидает меня. До сих пор в это трудно поверить. Ведь ещё совсем недавно мы с Джейн так беззаботно проводили дни, а теперь у каждой из нас своя жизнь. Но Джейн хотя бы испытывает то прекрасное чувство – счастье. В отличие от меня, у которой имелся жирный минус в характере: делить всё на чёрное и белое, где при выборе действий или размышлений меня бросало по двум полюсам. Отсюда и часто менялось настроение: от хорошего и активного до поникшего и депрессивного. Но под всем этим «тяжёлым занавесом» скрывалась тонкая и нежная натура, которую мало кому удавалось разглядеть.
Сбросив одеяло, я швырнула его на кровать. Мне нужен горячий кофе и быстрый перекус. Выйдя из спальни, я направилась на кухню – моё любимое безмятежное место, где могла насладиться утренним кофе, размышляя о постоянно меняющемся горизонте мегаполиса.
Сделав глоток капучино, меня отвлёк телефон. Кто ещё кроме Брендона мог позвонить мне в такую рань. Порой его не волновало вовсе – сплю я или нет, когда он в разъездах.
– Привет, дорогая, как ты? – немного уставшим тоном произнёс он.
С тех пор как Брендон улетел в Чикаго по работе, мы не виделись уже более полумесяца.
Вуд мог параллельно вести около двадцати дел.
Своими усилиями и достигаемыми результатами – выигранных им процессов, Брендон сделал себе «громкое» имя, сформировав свою репутацию, и на данный момент имел самый высокий рейтинг в правовой сфере США, а также твёрдый статус адвоката.
Но два года назад Брендон едва не запятнал свою честь, когда частое упоминание его имени в средствах массовой информации, посчитали за самопиар. И тогда его мать, занимая верхушку информационного агентства, вовремя пресекла прессовую шумиху.
В период его частого отсутствия, FaceTime или обычные звонки уже воспринимались как должное.
Когда-то по его рассказам Вуд числился в полицейской академии, но не получил даже и шерифа, поскольку он с трудом осваивал навыки обращения с оружием и прочие физические требования.