Однажды в феврале

– Отвали! Я всё равно с ним поговорю!
[5] – Digital Playground – порностудия со штаб-квартирой в южной части Калифорнии.
 
Глава 7
 
Мелисса Уэсли
 
В отсутствие Дина я то и делала, что улыбалась малознакомым мне лицам, от которых я порядком уже немного устала. Даже если вернётся он, что дальше? Для чего я его жду? Разве что провести ещё хоть немного времени вместе, а после разойтись как будто ничего и не было…
Ощущая в руке прерывистую вибрацию и, погрязнув в своих мыслях, я взглянула на экран смартфона. Радостное выражение лица резко сменилось на мрачное, когда увидела имя абонента.
– Да, миссис Вуд? – тихо отвечаю матери Брендона.
– Мелисса, Брендон говорил, что ты на какой-то тусовке, ты ещё там? – рассерженным тоном спросила она, и её недовольству я нисколько не удивилась.
– Это не тусовка, а свадебная вечеринка моей подруги.
– Не вижу разницы. Говори где ты, и я отвезу тебя домой, пока у меня есть возможность.
– В каком смысле?
– Я могу тебя забрать, а потом поеду в аэропорт.
– Вы куда-то улетаете? – едва не пропела я от радости, надеясь, что так оно и есть.
– Да. Сегодня я на время улетаю во Францию, так что нечего тебе посреди ночи шататься чёрт знает где и с кем.
– Миссис Вуд, Вы не можете меня забрать домой, хотя бы потому что со стороны это будет выглядеть довольно нелепо.
– А тусоваться там с кем попало, заливаясь алкоголем, это по-твоему предел совершенства? Сколько ты выпила уже?
– Миссис Вуд, с чего такая агрессия?
– Потому что я знаю, чем заканчиваются подобные вечеринки! В таком случае, я звоню Брендону, – рявкнула она напоследок и скинула трубку.
– Да хоть федералам! – завопила я, слушая в трубке гудки. – Господи, это не женщина, а ходячий кошмар!
У матери Брендона словно на всё было чутьё. Она всегда давала о себе знать в самый неподходящий момент, тем самым довольствуясь испортить мне настроение. Но только не сегодня.
Становилось душно. Голова немного кружилась. Хотелось глотка свежего воздуха. Накинув на плечи свой чёрный полушубок, я вышла на улицу. Облокотившись на одну из высоких колонн из белого мрамора, выделяющихся на фоне красных стен, я услышала мужской разговор и замерла.
– …Всё равно не понимаю, зачем Армстронг сорвался к Андж если они, по его словам, расстались? – спросил Алекс своего приятеля, и я выглянула из-за колонны.
Задело. От услышанного стало довольно неприятно, хотя бы потому что Дин сказал мне совсем другое.
– Не знаю. Подозреваю, что Андж просто манипулирует. Актриса без Оскара. Надеюсь, с чувством гордости у нашего лейтенанта всё в порядке… – ответил ему Джеймс, параллельно закуривая.
– Думаю, разберутся. Ладно, пора прощаться с гостями, а то Джейн ещё хочет заехать в бар потусоваться.
Когда ребята направились к входу, я скрылась за колонной, но мой телефон вывалился из кармана и шум привлёк внимание парней.
– О, Мелисса. Ты чего тут?
– Да я.… мне… в общем я вышла воздухом подышать. А то внутри так душно… да… – ответила я Алексу, отряхивая телефон от снега.
– Ты поедешь с нами в бар? – спросил Джеймс, пожёвывая жвачку, видимо пытаясь заглушить запах табака.
– Думаю, да… – тихо ответила я, ощутив, как в груди вспыхнуло необъяснимое мне чувство после услышанного разговора.
Это что? Ревность? Нет. Бред какой-то.
– Эй, ты в порядке? – спросил Алекс.
– Да… Всё нормально. Да. Алекс, я тоже еду с вами, – я шумно вздохнула, понимая, что предъявлять ребятам о лжи Армстронга было бы очень глупо с моей стороны.
Также я старалась любой ценой подавить внутри себя чувство непрошенной влюбленности.
***
 
Схватив с подноса бокал шампанского, я сделала несколько жадных глотков. Джейн от увиденного тут же ринулась ко мне с обеспокоенным видом.
– Мелисса, что случилось? – в недоумении спросила подруга, заглядывая мне в глаза.
– Ничего. Джейн, спасибо за приглашение. Я отлично провела время, но мне пора домой. Закажу такси, – ощутив дрожь в голосе, я снова сделала глоток и алкоголь не слабо ударил по мозгам.
 
– Мел, прекращай пить. Ты шатаешься уже круче аэромена! – проговорила Джейн страшнее судьи, пытаясь отобрать у меня бокал шампанского. – Что, я тебя спрашиваю, случилось?
– Пожалуйста, Джейн, не доставай. Я просто хочу домой, – мой внутренний пыл вперемешку с отчаянием не унимался.
– Господи, ты стала непредсказуемой уже хуже диареи! Ладно, как приедет такси, дай знать, я доведу тебя хотя бы до машины, а сейчас мне нужно попрощаться с гостями. Надеюсь, за это время ты не рухнешь здесь пластом?
– Нет.
– Значит я могу тебя оставить одну на пару минут? – в голубых глазах подруги читалось некое беспокойство.
– Можешь, Джейн, можешь… иди… – сухо ответила, и когда подруга оставила меня, я, провожая её взглядом, схватила уже бутылку игристого.
Открыв Uber, я стала заказать такси. Но когда неизвестный номер высветился на весь экран, то все мои попытки воспользоваться услугами пресеклись.
Предполагая кто этот абонент, я ответила на звонок с наигранным безразличием, выйдя на улицу.
– Привет, это Мелисса Уэсли, сейчас я не могу подойти к телефону. Оставьте ваше сообщение после сигнала…
– Эй, живой автоответчик, а сигнал то где? – размеренный тон Дина по ту сторону линии заставил моё сердце снова взбудоражиться.
– В заднице твоей! Я сваливаю домой, – пытаюсь делать вид, что не рада его слышать. Мне самой хотелось в это верить.
– Мел, что случилось?
– Тебе никак лучше знать, что случилось, – от выпитого мой язык начал заплетаться.
– Ты что пьяна?
– Если исходить из того, что мы все завершаем вечеринку, а не церковную службу, то твой вопрос был тупой.
Чувствовалось, как Дин с трудом держался, уже явно понимая суть моего холода.
– Ладно, Мел, не заводись, я скоро буду и всё объясню, чтобы ты не напрягала свою голову чёрт знает чем, и не считала меня грёбаным засранцем.
– Если успеешь. Жду тебя ровно пять минут. Время пошло, Армстронг, – скинув звонок, я сжала смартфон в руке, совсем не ведая зачем мне объяснения Дина, а главное зачем я его жду, когда давно пора уже закончить всю эту «заварушку» касательно нашего знакомства.
Начиная отчёт времени про себя, к моему удивлению через несколько минут подъехало малогабаритное такси из которого вышел Дин. Он вальяжными шагами направился ко мне, параллельно закурив.
Я чувствовала, как во мне на опьяневший разум начала просыпаться самая отвратительная черта моего характера – провоцирование.
– Ты так спешил со своими объяснениями, что телепортировался? И что это вообще за мини Купер? Если ты на этом собрался забрать ребят в бар, то они явно не поместятся в эту четырехколёсную коробочку, – съязвила я, глядя в сторону Дина и скрестила руки.
– А что он должен был винтокрылый кукурузник сюда пригнать? – ухмыльнулся Джеймс, направляясь к машине. – Вполне нормальная тачка.
– О! Мелисса, ты же домой собиралась? Ты вызвала себе такси? – обратилась подруга, проходя мимо меня с Алексом под руку.
– Передумала.
Джейн определённо видела в чью сторону устремились мои глаза, на что она улыбнулась.
– Ну тогда едем с нами, чего стоишь?
– Погоди, Джейн… – ответила я, хитро прищурив глаза.
– Как знаешь.
Пока ребята усаживались, Дин с напряженным выражением лица, сделал ещё затяжку никотина, а затем швырнул недокуренную сигарету в урну.
Он подошёл ко мне так близко, что пришлось приподнять голову.
– Ну, так в чём же заключалась помощь твоему другу? – начала я, пристально глядя Дину в глаза, размахивая бутылкой шампанского, и чуть пошатнулась. – А может подружке? – ухмыльнулась я, и он недобро взглянул на меня.
Армстронг ловко выхватил из моих рук бутылку и сделал глоток.