Хотели как лучше, но что-то пошло не так… (СИ)

— Тогда давай быстрее все сделаем и развеем Завесу. Все сразу успокоятся, — уверенно заявил Содер. — За поимку нежити нас еще благодарить будут.
— Точно! Есть ощущение, что умертвия в зале управления или в непосредственной близости от него. Мы их выловим, и нам за это еще по грамоте дадут. А дежурные маги по шапке получат.
— Грамоты? Бери выше! — с воодушевлением подхватил Содер. — Нам ордена светят!
Вдохновленные такими умозаключениями, мы влетели на последний этаж и в два счета разобрались с замком в зал управления — сатрап оказался прав и тот представлял собой довольно простую конструкцию.
— Ух, ты! — остановился на пороге Содер, зачарованно глядя на гигантское Хранилище силы в центре зала.
От Хранилища в разные стороны уходили сложнейшие хитросплетения контрольных и силовых линий, отдаленно напоминая шкаф управления какой-нибудь немаленькой электростанции. Из того тоже выходили тысячи всяких разных проводов.
— Не тормози, — одернул я друга. — Живо на поиски!
Пробежавшись по помещению, мы ничего не обнаружили. Мое сердце упало. Неужели все напрасно? Почему нежить не пришла? Или пришла и находится где-то поблизости, не в силах проникнуть внутрь? В таком случае она должна быть…
Я метнулся к стене и начал лихорадочно высматривать вентиляционные решетки. Есть! Вот одна. Как раз находится непосредственно перед Хранилищем силы. Склонившись над ней, я восторжествовал.
— Содер! Я был прав! Они здесь! Смотри сюда.
Подскочивший Содер склонился к решетке и радостно улыбнулся. В ответ получил оскал мертвого кота и пары крыс, взиравших на него с другой стороны пустыми глазницами.
— Отлично! — Содер попробовал взяться за стальные прутья решетки и тут же отдернул руку, спасая ее от яростного укуса. — Черт… Как теперь их достать?
— Сейчас, — я сотворил облачко праха, вложив в него тот минимальный предел энергии, который пропускала защита.
Оно даже не развалилось после активации, но растворить решетку, увы, уже оказалось не в состоянии.
— Попробуем залезть в настройки Хранилища силы? — пришла в голову единственная рациональная мысль.
Содер отрицательно помотал головой.
— Слишком сложно тут все устроено. Что-нибудь повредим и нам за это спасибо не скажут.
— Да, ты прав, — согласился я. — Одно неверное движение, и наша темная энергия вступит в конфликт с нейтральной энергетикой Хранилища.
Конфликт, а затем последует неминуемый взрыв.
— Угу, — Содер покрутил головой. — Даже элементарного лома нет.
— Лом в зале управления защитой дворца? — усмехнулся я. — Даже не представляю, как дежурные маги тут без него обходятся. Настройки выставляют, корректируют токи силы. Наверное, они его дома забыли.
— Хорош подкалывать, — ощерился Содер. — Лучше поищи, чем решетку выломать можно!
Порыскав по залу, я притащил к стене стул. Можно его сломать и использовать деревянную ножку в качестве рычага, с помощью которого оторвем решетку. Между тем Содер приволок туалетный ершик, представлявший собой в этом мире тонкую палку со свиной щетиной.
— Ты где его взял?
— В туалете, — пожал плечами Содер. — Это же очевидно.
— Ну… да. Только он не поможет. Слишком тонкий, — положив стул набок, я прыгнул на него.
Раздался характерный треск и стул развалился на части. Взяв одну из них, я с усилием выломал ножку и попытался приставить ее между стеной и решеткой. Слишком толстая.
— Теперь моя очередь, инженер, — язвительно заметил америкос и ногой сломал ершик на две половины.
Получились две палочки с острым концом. Содер отбросил половину с щетиной, а второй попробовал подцепить решетку. К моему неудовольствию, у него это получилось. Решетка на миллиметр отошла от стены.
— Пошла-а-а, родимая, — потер руки Содер.
Он рукой вбил палку глубже в щель и решетка, не выдержав натиска, отскочила внутрь зала.
— Есть! — торжествующе распрямился Содер. — Получилось!
— Красавчик! — я кулаком легко стукнул друга по плечу.
— Ты тоже. Додумался, что нежить за решеткой.
Поздравляя друг друга, мы совсем упустили из виду тех, ради которых вся эта авантюра была разыграна. Кот и его спутники-крысы не стали дожидаться, пока наши эмоции улягутся, и со всех лап рванули к Хранилищу. Мы и опомниться не успели, как они оказались с ним рядом. Кот высоко подпрыгнул…
 
— Не-е-ет!!! — взревел Содер и, прежде чем я успел ему помешать, запустил в умертвие заклинание разупокоения.
Зачем он это сделал??? Нежить не лезет в Хранилища силы, содержащие не родную для нее энергию! Прыгает рядом, ждет, но не более того!
— Не-е-ет!!! — заорал уже я, когда плетение Содера достигло кота и слегка изменила траекторию его полета.
В итоге маленькая бездыханная тушка вместо того, чтобы приземлиться между силовой магистралью и Хранилищем, приземлилась на первую. Практически мгновенно ее добрая половина исчезла в яркой вспышке, на секунду лишив меня зрения.
— Не-е-е-ет!!! — в один голос завыли мы после обретения способности видеть.
По магистрали прямо в Хранилище силы текли темные искры. С каждым мгновением их становилось все больше и больше. Я рванул к Хранилищу и начал бегать вокруг.
— Хранилище, ты справишься с энергией Тьмы! Ее же совсем чуть-чуть попало! — увещевал я, с ужасом глядя на то, как внутри огромного кристалла начало расползаться черное облако.
— Родненькое ты наше, не взрывайся! — умолял Содер бездушный предмет.
Он также нарезал круги вокруг Хранилища, но только в противоположном мне направлении. Один раз мы едва не столкнулись лбами.
Хранилище на наши жалобные призывы проявляло полнейшее безразличие и продолжало темнеть, что не предвещало ничего хорошего.
— Ее же немного было! — громко стенал Содер. — Ну, как так?
Я остановился. Все. В недрах Хранилища начали сверкать красные огоньки, и оно прекратило подачу энергии на защиту. Магистральные линии погасли, напоследок испустив предсмертную вспышку. Их примеру последовали все остальные нити — контрольные, вспомогательные и управляющие.
— Это конец, — упавшим голосом констатировал я. — Уходим!
— Может, обойдется? — Содер поднял на меня несчастные глаза.
Даже у побитой собаки не было во взгляде столько страданий и мук.
Я подхватил его за шкирку и поволок к выходу, не забыв по пути упокоить пару крыс, которых, вместе с тушкой кота, сгреб за хвосты свободной рукой. Оказавшись за дверью, плотно ее прикрыл, после чего укутал нас защитным пологом. Самым совершенным, на который только был способен.
— Не успеем уйти, — толкнул я Содера. Тот безвольно опустил руки и не предпринимал никаких действий. — Смирись, тряпка!!! Помоги мне. Поддержи защиту. Иначе нас размажет.
Взрыв произошел спустя двадцать секунд. Здание ощутимо тряхнуло, а потом все посыпалось. Стены, потолки, полы — все рухнуло вниз, создав вокруг моего полога настоящий армагеддон. Он продолжался недолго, всего несколько мгновений, по истечению которых мы очутились в кромешной тьме. Дождавшись, пока все окончательно не успокоится, я запустил сканер. Слой обломков над нами оказался минимальным, меньше полуметра.
Я его разметал голой силой. Выбравшись из получившейся воронки наружу, непроизвольно убрал защиту и тут же закашлялся от пыли.
— Ты зачем полог убрал? — сдавленно прохрипел Содер. — Сейчас задохнемся!
— Затупил, — признался я, в попытке сохранить легкие пытаясь натянуть майку на нос.
Налетевший рукотворный ветер почти сразу унес пылевое облако куда-то ввысь, и я получил возможность оглядеться по сторонам. На месте западного крыла дворца лежали обломки. Центральная часть тоже была повреждена. Хорошо, что только в том месте, где она состыковывалась с западным крылом. Восточное крыло и все смежные секции уцелели.
Рядом чихнул Содер. Какой же он чумазый! Всего пару мгновений в пыли, а такое ощущение, что вышел из шахты, отпахав в ней пару суток. Стахановец. Затем в голову пришла запоздалая мысль, что я выгляжу ничем не лучше.