Последний шаг (СИ)

— А как там дела у старой резиденции? — решил поинтересоваться я, устав идти в молчании.
— Отстраивают, — гвардеец обошелся одним словом. Что, не хотят со мной общаться? Ну и ладно, не доросли ещё до моего уровня. Надо бы лицо сделать поважнее и походку эдакую развалистую, вообще идеально получиться могло, но я так не умею.
Минут через десять мы добрались до крупного здания, которое, стоит признать, очень сильно уступало по размерам прежней резиденции, да и по внешнему убранству строение вообще не сравнится с тем, что было раньше.
Огромное шестиэтажное сооружение с крупными окнами, вокруг которого крутилось огромное количество всевозможных существ, то заходя внутрь, то выбегая оттуда с бешеной скоростью и растворяясь где-то на соседних улицах.
— Что тут за столпотворение? — задал я вопрос, решив, что моё любопытство куда сильнее, чем чувство собственной важности, которое не давало общаться с теми, кто не хочет со мной говорить.
— Здесь штаб объединенной армии, куда стекается вся информация. Император решил в такое время не удаляться в другой город, а переехать поближе к месту, где все про все знают.
— Понял, спасибо, — поблагодарил я воина, который вполне мог ограничиться обычным: «Я не имею право об этом говорить».
— Проходите внутрь, там вам расскажут, куда следовать дальше, — махнул рукой гвардеец, останавливаясь несколько в стороне от этой кучи людей, словно не желая оказаться среди них.
— Хорошо, — согласился я и отправился дальше, проходя через широкие двери, чуть было не сбивая какого-то торопыгу, который выбегал из здания не смотря по сторонам.
Мне-то по барабану, в моменты, когда я не беру свой вес под контроль, меня и бульдозером не сдвинешь, я даже не шелохнулся, когда он на меня налетел. А вот беднягу несколько жалко, поскольку его откинуло метров на пять назад. Ну, да ладно, надеюсь, что его тут кто-то подберет, некогда мне фигней маяться.
К тому же, парочка людей, похожих на охранников, рванулись сразу ко мне, чтобы разобраться, чего это я так нагло поступил, не посмотрев вперед. Через мгновение они остановились под действием моего взгляда, изучили системную информацию обо мне и изменили свою траекторию, отправившись приводить в чувство посыльного.
— Где тут собрание проводят? — остановил я одного из них.
— Третий этаж, общий зал. Вы не пропустите, уверяю, — пообещал тот.
Тут он не обманул, шум сотен голосов я услышал, даже не добравшись до второго этажа, потом увидел и подтверждение того, что тут собрались самые сливки среди всех, кого я только мог бы знать.
Аскет вместе со своим товарищем Владимиром, троица из бывшей Великой Божественной Империи, знакомый мне по встрече князь, который стал персоной нон-грата в моих владениях, персидский шах, который поздоровался со мной кивком, словно со старым знакомым.
Так-то знал я не всех, многих узнавал только по системной информации. Присутствовали все остальные одиннадцать имперских князей, помимо уже упомянутого мной, несколько графов с западных земель, несколько первых лиц соседних королевств. Отсутствовали, правда, сами правители, но они, скорее всего, присоединятся позже. Негоже таким важным персонам ждать кого-либо в подобной компании.
Выходцы с Земли собрались одной небольшой компанией, решив на время отложить все вопросы, связанные с соперничеством и неприязнью. Девятнадцать существ, из которых людьми остались только семеро, представляли сильнейшие девятнадцать кланов, которые отражались в статистике. Не хватало только одного — меня.
За этот небольшой временной промежуток мы добрались до пятой позиции в статистике. Выше не успели подняться только из-за того, что клан существует на так давно, иначе явно добрались бы до ТОП-3, как минимум, начав подпирать клан Аскета, который расположился на втором месте.
На первом все ещё пребывал клан Эдгара, «Stifling Dagger», который пусть несколько пошатнулся в своей уверенной позиции пз-за случившегося, но все ещё был весьма силен.
Передо мной стоял маленький выбор, присоединиться к изредка бросающим на меня взгляды князьям, познакомившись с ними, или же выбрать другую сторону.
 
— День добрый, — поздоровался я с той самой отдельно расположившейся группкой землян, к которой и подошёл.
Можно было бы подойти к князьям и пообщаться с ними, но меня несколько напрягло, с какой легкостью там чувствует себя эта скотина, вздумавшая угрожать мне на моей территории, так что отправляться туда не хотелось. Уверен, что у меня будет ещё куча возможностей пообщаться со всеми из них, составить свое мнение о каждом из них, но сейчас мне не хочется этим заниматься.
Пока что меня больше интересует налаживание отношений конкретно с этими существами…
— Внимание! Совещание начнется через пять минут! — раздался голос.
Ровно через три сотни секунд открылись широкие двери, через которые вошли короли соседних стран, Первый Советник Императора, а в конце показался и Ломекс, который занял главенствующее место за огромным столом, за которым уже уселись все представители аристократии.
«Как-то некрасиво», проскочило у меня в сознании, когда я осознал происходящее.
Эти товарищи уселись за богато сервированный стол, а мы должны ютится на своих маленьких стульях. Мы — те, кто не имеют такого же высокого звания, как и остальные. Графы, например, остались с нами, как и остальные, кто не имеют прямого отношения к руководству своими странами.
Не ускользнул от меня момент, что один из стульев между князей остался пустым. Он, судя по всему, предназначался для меня. Да и взгляд Первого Советника, который несколько раз мазнул по мне, перескакивая потом на то место, которое я должен был занять, это хорошо дал понять.
Я лишь едва заметно покачал головой в знак отрицания, отказавшись покидать свою нынешнюю компанию и присоединяться к остальным.
— Думаю, что не стоит повторяться и вновь озвучивать главную повестку дня, из-за которой мы все здесь сегодня собрались, — начал Император, едва наши гляделки с его советником закончились. — Сейчас я предоставляю слово своему Первому Советнику, который и обозначит нашу сегодняшнюю задачу.
— В последние несколько суток демоны активизировались и начали собирать свои силы в пять отрядов. Исходя из этого мы сделали вывод, что они отказались от идеи, которую мы им навязывали, так что единого сражения огромной армии не будет, — после этих слов перед каждым из нас возникло изображение карты «Нового мира», куда уже включили территорию демонов.
Пять горящих ярко-алым цветом точек располагались посередине Свободных Земель, рассредоточившись между северными и южными границами людских королевств.
— Первый отряд, — продолжил Советник, после чего над самой северной точкой загорелась цифра «1», ориентированно на Королевство Зигор, чьих представителей мы тут не видим. Второй, третий и четвертый, — теперь обозначения начали появляться над остальными отрядами, — своей главной задачей видят вторжение в Империю. Пятый направлен на Королевство Ирания. Наша основная цель — не допустить продвижение этих сил вглубь наших земель. В идеале — остановить их ещё на границах оазисов, после чего отбросить назад и перебить в Свободных Землях.
— Суммарная численность армии демонов немногим превышает сорок пять миллионов существ. Учитывая, что они решили не концентрировать свои силы, мы считаем, что и дальше продолжится деление на более мелкие отряды. Сейчас вам всем разошлют информацию, к какому конкретно отряду вы будете присоединены. Обозначаются цифрами, поскольку это значит, что именно против данного вооруженного формирования демонов вы будете выступать, — я так понял, что слово подхватил командующий Имперской армией, но подтверждению этому не вижу, поскольку системная информация у данного существа была скрыта.
 
— С чего мы должны защищать Зигмар, который и пальцем не пошевелил ради своего выживания? — раздался возмущенный голос Эдгара, который решил не замалчивать главный вопрос.